十余日后的一个午后，阳光正好。

竹林中一方小亭，沈柳双手支颐，半睁着眸子，懒懒瞧着身旁的人给小猫换药。

分明药理一道他最是精通，可掷玉却偏要揽过这活。

虽然这醋意来得有些不讲道理，但索性也不是什么难做的事，沈柳想，既然他高兴，那便由了他去。

只是可怜了那猫儿了，掷玉尽管不曾刻意苛待它，可它似乎天生就跟狐狸不对付——尽管掷玉已经不算狐狸了，但大抵身上还带着狐狸味儿，谁晓得怎么回事。

因而每次换药包扎都是好一阵天翻地覆，直至最终被掷玉的五指山镇压到动弹不得也不肯罢休，求救的目光不间断地传递向沈柳——最终无一例外被某人高大的身躯遮挡得严严实实。

不过近来吃了那么多苦头之后，它可能心里清楚了自己再怎么不乐意，也得受某只前九尾狐的摆布，倒是学乖了点，少了些挣扎，虽然射向掷玉的目光依然怨愤，好歹不冲着他呲牙咧嘴了。

而掷玉虽说一开始不待见这只小东西，但那天沈柳脱口而出的“我们一起”，煽动起了他心里一点隐秘的期待，连带着看它也看顺眼了不少。

十多天下来，一狐一猫之间达成了某种诡异的平和。

解下束伤巾时，沈柳瞧见那伤口已然好了大半，痂痕之下隐隐长出了淡粉色的新肉，小猫右后腿无意识蹬踢的动作也自然了许多，于是沈柳伸手制止了掷玉往药箱里取新的束伤巾的手。

掷玉顺势将沈柳那只手捉在掌心轻轻挠了两下，侧开些身子面向他：“不必用药了？”

沈柳“嗯”了声，探身看向那猫。

这些天过去，在他们的精心喂养之下，小猫身上终于有了些肉，不再是起先皮包骨头的削薄相了，一身三色皮毛也变得柔软干净，在融融日光之下，宛若上好的丝绸锦缎，瞧着格外讨喜。

那猫视线终于不再被掷玉遮挡，一朝得见沈柳，秋波便迫不及待送了过来，脖子恨不能抻出二里地，求宠一般小声喵喵叫着。

沈柳忽而心念一动。

他转眸看向掷玉，双臂环在他腰间，低声道：“它还没有名字呢。”

掷玉早便料到会有这出，像是怕下一瞬沈柳嘴里便蹦出个名字似的，他抢先开口：“阿花。”

沈柳一愣：“什么……？”

“就唤它‘阿花’。”掷玉揉了揉他的脑袋，又重复了一遍。

沈柳闻言，缓缓转头看了那猫一眼，后者尚且不知自己将得这样一个土名字，还兀自对着沈柳各种摆弄风姿着。

“能不能……换一个，这个实在是有些……”沈柳实在有些不忍此猫这般命运，想替它再挣扎一下，毕竟名字可是一辈子的事情。

掷玉哼道：“这名儿多衬它，瞧这一身皮毛花俏亮丽，不然叫它‘阿丽’也是可以的。”

那还是阿花好点，沈柳在心里默默想道。

他不再言语，只是将脑袋埋进对面之人的怀里，深沉而又无可奈何地叹了口气。

掷玉计谋得逞，趁着沈柳这会儿看不见，明目张胆地冲阿花挑衅地一扬眉，自觉掰回一城。

阿花不明就里，它脑袋瓜子里也没有这些概念，只是瞧见掷玉这副洋洋自得的作派很是不爽，昂着脑袋转到一边去了。

此后又是小一个月的光景，阿花的伤彻底好了。

此猫年纪虽小，然精力之旺盛简直令人叹为观止，日夜在家里跑上窜下，除了沈柳二人的卧房轻易进不得之外，偌大的宅子里竟无一处没有它掉的猫毛，时常令沈柳他们怀念它伤着腿动弹不得岁月静好的模样。

一日，掷玉瞧见院中桂花开了几枝，便上树采了些下来，预备做些桂花糕。

沈柳从窗边望到他的动作，猜到了他的打算，当即便放下手中纸笔，噔噔噔地出了房门，也跟着兴致冲冲跑去了小厨房。

从柜子里找出了米粉和糖粉，将金黄的桂花洗净，分出一些送去炉子上熬煮成浆，余下的泡水备用。

正忙到不可开交之时，他们谁也没注意到，身后，阿花挪着小步，越过半阖的门扉，鬼鬼祟祟地探了进来。

它右后腿曾经血肉斑驳的伤口此时已被新亮的皮毛完全覆盖，瞧不出一星半点旧日的凄惨，身姿非常之矫健灵活。

趁着那二位立于熬煮糖浆的火炉前，背对着桌案腻腻呼呼唧唧歪歪地黏在一起咬耳朵时，阿花眸光扫视到桌上摆的那两碗它从没见过的白色粉末，好奇心大起。

轻轻一跃上了桌台，它低头在那碗里嗅闻两下，没闻出个什么所以然来。

于是它又抬起只梅花爪碰了碰碗沿。

——“铛”一声，那碗掉下桌去，当场香消玉殒，摔了个四分五裂。

阿花受了惊，“喵”一声炸开浑身皮毛，在厨房里上蹿下跳起来。

沈柳和掷玉乍然听到这动静，皆触电一般僵住了，二人齐刷刷转过身去，对着这副场景同时重重叹了口气，接着不约而同地趋步向前，动作熟练地抓猫去了。

及至最终将那小祖宗“请”出厨房后，他们都发了些汗，有些气喘。

糖浆是熬好了，粘稠细腻，色泽透如琥珀，在瓷碗中散发着诱人的香甜，可他们收拾完厨房里这一地狼藉，实在匀不出什么力气再做桂花糕了。

二人相视一笑，掷玉拿来糖浆泡了水，给他和沈柳各自倒了一杯。

沈柳瘫倒在椅子上，浑身筋骨酸软，只觉比出去办委托还要累十倍百倍，他喃喃道：“要不还是将阿花放归山野好了，咱家这小院怕是要装不下它了。”

“你当真舍得？再者这小畜生还乐意走？”掷玉啜饮了口糖水，唇齿间有淡淡的桂花香气流转而过，清甜爽利得很。

不成想做成饮品竟有这般滋味，今后可以多熬些糖浆备着，至于桂花糕——日后有机会再做罢，明日先去桃湘园买些现成的来吃。

“哎，我也不过这么一说。”

沈柳坐直身子，也喝了口糖水，当即双眸一亮，叹道：“好喝！今日没白忙活。”

接着他又感慨道：“那会儿阿花成日里只能拖着条伤腿窝在褥子里时，小小一团瞧着多讨怜啊，再瞧瞧如今，啧。”

“所以伤也好，疼也好，随着时间过去，总能有被新鲜血肉所覆盖的那一天。”

掷玉倾身过去，给沈柳喝空的茶杯重新倒满。

沈柳闻言，他几乎是瞬息之间便明白过来掷玉在说什么——刚捡到阿花那天时他们没说完的那个话题，关于掷玉失去灵力这件事，他本以为掷玉不会再提了。

手中的茶杯无知无觉地被抽走又被放回掌心，沈柳眼珠一错不错地看向掷玉，轻轻吸了口气。

“那小猫刚被捡回来时孱弱到甚至动弹不得，打眼一看便是一副命不久矣的样子，而今呢？”掷玉说着，没忍住笑了声，“插对翅膀八成就要飞上天了罢。”

沈柳想到阿花平日里那副疯样，捧着茶杯也不由失笑。

“可我们得直面它、正视它，这才能慢慢治好它，”掷玉一双眸子既黑且沉，静静瞧着沈柳，“若一直将它藏在不见天日的角落里，哪怕手握最好的伤药，也只能感受着它一点点腐败溃烂。”

“掷玉……”

掷玉伸手握住沈柳五指，没了灵力之后，他的体温也不再偏低，这会儿覆在沈柳微凉的指尖上时，便有温暖丝丝缕缕传递过去。

他看着沈柳，轻声说：“只要还活着，就不可避免地会感到疼，这再正常也没有了。或许它能消退，也可能它会一直在，但无论如何，你不能避着它，你得看见它，接纳它，把它当作自己身体的一部分，时岁变迁过后，便能寻到新的出路。”

停顿片刻，掷玉又缓缓开口：“刚没了灵力的时候，其实我是很不习惯的。”

沈柳蓦地抬眸，眼睛有些红。

“骤然变得钝笨沉重的身体，无法用灵力应付的日常小事，皆让我觉得无所适从，”掷玉垂下眼睫，覆在沈柳手背上的手轻轻摩挲着，“但我现在也已经全然习惯了。何况我近来方才意识到，原来哪怕是做同一件事情，凡人和修者所有的感受却是根本不同的。而现在能和你拥有同样的感受，我会觉得很心安。”

“有时我甚至会忍不住想，早知如此，便在一开始剔去这身灵骨，断掉那九条尾巴，什么都不要管，跟你随便跑去凡间哪个角落里逍遥自在，该有多快活。”

“这不可能的……”沈柳轻声道。

“是啊，痴话罢了，”掷玉将沈柳拉入怀中，在他脸上啃咬一口，“于你我而言，这便已然是最好的归宿了，小十九，你不这样觉得么？”

泪珠滚落下来，被对面之人轻柔拭去，沈柳点了点头，凑近吻了上去，唇齿交缠间，他轻轻唤了声：“小狐狸。”

“嗯，我在，我一直在。”