萧若茵紧咬着嘴唇，几乎要咬出血，他是怕她不接受这种结果吗，连还东西都选择在他离开前。

门外又传来了叩门声，萧若茵收好手链，再次起身开门，门外人是余惜白。这几日，余惜白常来找她陪她解闷。

余惜白看到门内的萧若茵，笑问：“你都在屋里闷了几个晚上了，今晚要不要去外面转转？”

萧若茵想了一会儿，才同意道：“好。”

二人在集市转了一会儿，余惜白见萧若茵心不在焉的，猜想夜市上人多，许是她不喜这种氛围，这几日通过与她的相处，余惜白也对她有了一些了解，她性孤僻，不怎么喜欢见人，于是他出口问：“茵茵，这里附近有一个鸟园，里面各种名贵鸟类，想不想去看看？”

“鸟园？”萧若茵神思回笼，有些惊讶，这个时节，蛙伏鸟眠，着实不可思议。

余惜白见她有了兴趣，介绍道：“听说鸟园的主人最爱收集各种奇珍异类的鸟儿，他特地让人打造了一个大房子，里面拥火起温，暖煦如春，还布置了假山流水，草青花艳，供鸟儿栖息游玩。”

余惜白悄悄观察着萧若茵的神情，发现她眸光亮了一些，猜到她已经心动，于是趁热打铁，“不如我们现在去看看？”

“嗯。”

陵州，陈府。

夜寂无声，灯火偷明，瓦解一方暗色。

在座的二人皆是华服富贵人，文康远抿口茶放下茶盏，望着同样饮用茶水后的陈翼，笑道：“陈兄近来可好？”

陈翼也笑回：“还是老样子，不过是虚度光阴罢了。文兄呢？”

这话一出，文康远皱起了眉，欲言又止。

陈翼发现后问：“文兄莫非有什么难言之隐？”

文康远道：“陈兄快别提，一提起这事就烦。”

“什么事令文兄如此烦恼？”

文康远这才说：“陈兄有所不知，最近有一位叫李观的年轻人来到我的赌场，出手极其阔绰，我最初还以为新来一个大主顾，没想到李虎从青州狼狈赶来，说他在青州的寨子被一个姓晏的官员联合青州知府林元秋摧毁，所以他才从青州逃到陵州。他来了后跟我说，原来那位李观就是青州的那位晏官员！”

“姓晏的官员......”陈翼眼睛眯起，似在思考，过了会儿，他仿佛想到了何人，面色有些仓惶，“文兄说的那个人怕不是御史中丞晏珩......”

“是他......”文康远也有些吃惊，对于晏珩此人他也听过一些，四岁诵诗书，九岁通读文史，说学富五车也不为过。十八岁就中了探花，开始步入朝堂，深谙做官之道，事不关己高高挂起，事若关己巧言善辩，言谈间便能推脱个干净，让自己片污不沾。朝堂多是官官相护，而晏珩却不与任何一方亲近，他在朝堂上能保持中立多年，也不得不佩服他的本事。

陈翼有些颓丧道：“被他缠上，可不好脱身哪，文兄与陈某多年交情，还请文兄听我一句话，弃了陵州这座赌场，赶快去往别处吧。只要他没有抓住你，我还能为你遮掩一二，如果你被他抓住，那可真的全完了！”

陈翼与文康远牵扯太深，他这么说一是为文康远，二也是为自己。如果文康远被抓住，将他们之间的肮脏事都抖落出去，别说他头顶上的乌纱帽了，就连性命都难说了。

文康远见陈翼发自肺腑的劝言，心里虽然不想放弃赌场，但也不好说明，只好先顺着陈翼的话，“陈兄句句肺腑之言，着实令我感动，但赌场是我半辈子的心血，还请容我好好想想。”

文康远于是就向陈翼告辞，他离去后，陈翼才朝着垂纱后行礼，“中丞大人。”

晏珩从垂纱后面走出来，看着门外文康远离去的方向，平声问：“陈大人，你说文康远会不会听你的？”

晏珩料想文康远会来找陈翼互通消息寻找办法，所以就提前来到陈府，先敲打了一番陈翼，才躲起来，自然也听到了陈翼与文康远的那些话。

陈翼忏愧且坚定道：“不管他听不听，下官的心是向着朝廷的，往日是我糊涂才纵容文康远到今天这个地步，让他赌场一再扩大，害得陵州和青州许多百姓妻离子散，如今我已幡然悔悟，还请中丞大人到时候能在朝廷为下官美言几句，下官在此多谢中丞大人的大恩大德了！”

说着陈翼竟跪下，晏珩眉眼淡淡地俯视着痛哭流涕的陈翼，少顷，眸光一抬，“还请陈大人放宽心。陈大人迷途知返，将功赎罪，当今圣上仁厚宽宥，自然感念陈大人治理一方的辛劳，想必不会重惩于陈大人。”

“夜深了，晏某告辞。”晏珩身影逐渐远去，一个小厮跑进来，问陈翼：“大人，难道真要听那个姓晏的将功折罪？”

陈翼视线紧紧盯着已经没有晏珩身影的虚空方向，只道一句：“晏珩此人，不容小觑。”

回到逍遥斋，沈映面露难色地迎了上来，犹豫了下才说：“中丞大人，姜姑娘今日得了风寒，恐无法赴往青州。”

晏珩平静如常，轻轻“嗯”一声就进了大门，看行去的方向是他的卧寝。

沈映快跑几步追了上来，问道：“中丞大人，那姜姑娘怎么安置？”

晏珩脚步不停，回道：“她既不想走，就让她住着，明日你让人再找个宅院，我们搬过去。”

脚下鹅卵石铺就的小道蜿蜒曲折，晏珩踏着月色到了自己的房门前，他双手推开房门，虽然烛火未点，他却敏锐地察觉到一丝不寻常。