临津城的茶楼里，水汽混着低语。

几个行商模样的人紧围一桌，其中一名长须黑面壮汉将声音压得极低：“这一路过来，互市埠逃来的难民……多得看不到头。”

壮汉嗓子发干，抬手却把茶当成酒灌，苦涩的茶叶塞在了牙缝里，嚼得满口苦沫：“这可真是惨啊！一路上那魏军烧城拔寨，妇女孩童都不放过，老子一路丢了命一样地跑，终于在关城之时跑了出来。但跑的时候，害……，我踩到了一个三四岁的孩子，浑身硬邦邦的，头贼大身子却极小，他那时应该是已经断气了。路上，那遍地都堆满了尸体，都要撂得比城墙都还高了，成了一座人山！”

身旁青年叹了口气：“败了？”

壮汉哑声道：“城破了。魏国皇子苏启亲征，片甲不留。马老将军……战死了。他的尸体就挂在互市埠的城墙上，我跑出来的时候看着秃鹫在他的尸体上盘旋，不知道死了多久了，哎……”

“马小将军呢？”

“据说是重伤，被副将拼死抬回长安城复命，怕是……”答话者搓着生满冻疮的手，声线愈发微弱。

一阵沉默后，有人颤声问：“朝廷……会讲和吧？”

“讲和？”旁座老者嗤笑，“刀都架脖子上了，那是求饶！”

听者附和到，“大家赶快囤些物资，逃吧，此处离互市埠不远，若是再失城池，此处也不会是安生之所了。”

“但你不觉得太奇怪了……”那起头的壮汉皱着眉头，似乎憋了好大一股劲才问出这个问题。

“怎么奇怪了？”

那壮汉答道，“按理说，马老将军身经百战，但这次……竟没几天就溃不成军，且自己也在战死沙场了，这总是隐约有些不对劲……”

“害……这关我们屁事……”那老者用手指抠着桌上的茶渍，尖锐的咯吱声像是在为谁剔骨疗伤，“再嚼舌根，小心小鬼半夜爬你的床！”。语罢，摆摆手，显然不想再听他的推测。

那起头的壮汉却像是鱼刺卡了脖子一般不自在，他手重重一拍桌，竟引得茶楼的人都像他看去。他招呼着围坐在一起的人凑过去，低低道：

“开战前，有人撞见一队人马，为首的人是长者棕色的眼睛，虽然和我们一般穿着粗布的衣裳，但身上的肃杀绝不是寻常老百姓。一行人手里都拿着一个物件……”

“是什么？”

他环顾一圈，看桌上的人都颇为好奇，压低了音量悄声说道，“他们手里拿着的纸赫然写着‘布阵图’。”壮汉说到这儿，忽然压低了脖颈，再次压低了声线，在人声鼎沸的茶楼若非故意去抓字眼，难以听清究竟说了什么：“据说，那纸的背面还盖章维护大将军印。”

话音一落，他像是被自己吓住，捂住了嘴，喃喃道，“死嘴，怎得这般忍不住？”

“骗人的吧，被发现了不被灭口？”一青年质疑道。

“他只是远远地瞅到，又不是这般傻地直接冲出去看热闹。”那壮汉不屑地睨了那青年一眼，又似心虚道，“不信的话，就当不曾听过，不就行了？”

“所以，打败仗是因为有人泄露了布阵图？”一人压嗓惊呼。

壮汉不语，只是微微咳嗽了一声来掩盖自己的尴尬。

此时，另有一人鼓足勇气道，“还有桩奇闻，从长安贵人家传来——那柔嘉公主没死，还活着呢！”

“啥？”

那人沉声答道，“那柔嘉公主没死！还活着呢！”

一人惊呼道：“她不是在停云山被烧死了吗？”

其他人点头附和。

“对，那是是说是烧死了，但现在说不定是上天见大夏危难，又复活了她不是？”那人答道。

“怎么可能？我听说她都烧成黑炭了，不可能黑炭复活吧？总不会是一堆炭活过来吧？那也太吓人了！”一人疑声道。

——茶楼角落，夏绾的手指在袖中骤然收紧。棕色的眼睛……苏启？停云山他玩味的笑意。莫非？

“咔嗒。”

一声清脆的茶杯碎裂声，从这伙人身后传来。

众人扭身查探。却见一清瘦的男子将一名戴帷帽的女子紧紧搂入怀中，轻身安慰着，“娘子……别怕……我在……”那女子弱柳扶风，紧紧回抱住那男子的腰。

那白发老者凝视着这二人的侧影，叹了口气说，“小生，还是带你家娘子快点逃吧！这世道……人不像人，鬼不像鬼……。”

那男子分明就是福安，他朝这白发老者微微颔首，小心地扶起受惊的妻子，为她整理好被茶水溅到的衣襟，并为她拢好了披风，拾起桌旁简单的行李，拿上那把放在腿侧的油纸伞，护着怀中的女子，一步一步地消失在了临津城的烟雨中。

夏绾闭上眼，那烟雨的湿气仿佛还黏在皮肤上，但突然画面在临津城的烟雨中碎裂，又随着其他嘈杂的声浪重组，耳边化为另一处的嘈杂：

街头巷尾有几个妇人正坐在石桌前，磕着瓜子：“你们都听说了吗？那魏国皇子说只要大夏献上柔嘉公主就不打了。”

听着饶有兴致地追问，“怎么说？”

那妇人一边嗑瓜子，一边斜眼看着桌旁的听众，眉飞色舞地回道：“据说是魏国皇子以爱感化上苍，那神仙才又给了公主重生的机会，魏国攻打大夏就是为了娶公主哩！”

她见四周大家都聚精会神地看着她，似是八卦之心骤起，道：“可不是嘛！我表姐信里说得有鼻子有眼。说她家那口子，年前被官家召了去，说是魏国皇子诚心感天，得了神谕，要造一批‘通灵法器’迎神女还魂。活儿是肥差，赏钱多，可规矩也邪门！。”

其余妇人放下手上的瓜子，扯着脖子追问，“咋个邪门法？”

“嘿，说是所有被悬赏的工匠，都要住到一个殿里面去，吃喝拉撒睡都在里头，不许出来，说是连家书都要统一送，怕是冲撞了神明。”那妇人撇撇嘴，“我那表姐一开始还乐呵，可后面连着几个月也没收到她男人的书信。心里却是毛毛的。”