“此处甚好。”

自此，虞璟辰便在这座清幽的山庄中，住下了。

每日清晨，阿水为他请脉、施针、调药。

山间气温较低，蛊虫的躁动果然稍缓。

半个月后，葛少涟奉祖父之命，携几味珍稀药物前来随侍问安。

葛院判久历朝局，深谙“太子静养”四字背后的分量，派嫡孙携奇药前来，既是尽忠职守，亦是押上一注。

葛少涟在山庄见到阿水时，微微怔了一瞬。

距上次国公府切磋医术，已是半载有余。

彼时的苗女眉眼灵动，笑语盈盈，是块未经雕琢的璞玉。

而眼前这个女子，鬓边簪着极简的银簪，一身素净青衫，正伏案整理脉案。

听见脚步声，她抬起头，那双曾经清澈见底的眼眸，沉静了许多，也深了许多。

“小葛太医。”阿水起身行礼。

“二小姐。”葛少涟还礼，欲言又止。

他有许多话想问。

想问太子的脉象究竟如何，想问那讳莫如深的“蛊毒”，想问……她这半年，是不是过得很辛苦。

可话到嘴边，只化作一句：

“二小姐可有用得上葛某之处？”

阿水沉默片刻。

“有。”

她引他入内，将一册手录的脉案推至他面前。

“殿下的脉象，我每日三诊，已录满十五日。”

“蛊虫活跃周期、发作时辰、药石反应……皆在此处。”

她顿了顿，恳切的望向葛少涟。

“我一人，所见终究有限。葛太医若肯相助，或能寻出更多压制之法。”

葛少涟接过那册脉案，翻了几页。

字迹工整，每一笔都透着刻进骨子里的谨慎。

他抬眸，看着阿水眼底那片掩不住的青黑，有些心疼道。

“二小姐已多久未得好眠？”

阿水没有答。

葛少涟也不再问。

他将脉案收入怀中。

“二小姐若有需查证的医典，葛某随时可至。”

他顿了顿。

“祖父那里，有些禁阁的藏书。虽不外借，誊抄一份，想来无妨。”

阿水抬眸，望向他。

窗外松涛阵阵，潭水泠泠。

“……多谢。”

有了葛少涟的加入，为太子压制蛊毒的尝试开始有了些许进展。

太医院禁阁中那些尘封百年的典籍，被一册册誊抄出来，送至阿水案前。

有些书页虫蛀斑驳，字迹漫漶，葛少涟便一字一句推敲。

终是将那些几近失传的偏方古法，从故纸堆中打捞出来。

阿水将苗疆世代口耳相传的蛊术，与中原医典相互印证。

二者路数迥异，时有龃龉，她便与葛少涟一次次试药，在无数次碰壁中，寻些微的契合之点。

最后他们确定尝试一张古方。

“定蛊汤”，以十七味珍稀药物配制，佐以百年天山雪莲为引，以阴阳水煎制而成。

阿水亲手熬药，奉至太子榻前。

虞璟辰接过药碗，没有问这药可有风险。

他只是看了阿水一眼，见她微微点头，便将那碗乌黑的药汁一饮而尽。

起初并无异常。太子甚至觉得胸口的窒闷稍缓，难得安稳地睡了两个时辰。

然而药效刚过，蛊毒反噬如潮水般骤然反扑。

虞璟辰在榻上痛地蜷缩成一团，死死攥着被褥。

指节青白，额头青筋暴起，却咬紧牙关，不发一声。

阿水跪在榻边，以蛊笛吹奏镇蛊之曲，指尖磨破，血染笛孔。

云玉瑶守在殿中，听着兄长压抑到极致的闷哼，轻轻握着他的手，一遍遍帮他拭去额间冷汗。

天明时分，太子呕出一口黑血，血中隐隐可见蠕动的细丝。

他睁开了眼，面色惨白如纸，唇上毫无血色，对众人说。

“……又让你们，担心了。”

阿水转身，以袖掩面。

她不敢让殿下看见自己的眼泪。

此法虽见效，却于太子损耗太大。

用过一次，需将养十日方能再试，不可为常。

众人翻遍了所有能寻到的医典，排除了三十九种无效方案。

一次又一次与死亡贴身相搏，夺回太子那一线微弱的脉搏。

又治了月余，山庄枫叶已逐渐染上红艳。

她们终于寻到了一种极为脆弱的平衡。

不是治愈，不是根除。

是每日午时日头最盛时，泡浴寒潭，佐以一剂以十三味药材熬成的汤药，可压制蛊虫活跃。

代价是，子时蛊毒反噬之时，太子需承受比以往更甚三分的剧痛。

那痛如万蚁噬心，如千刀剐骨，足以让铁汉崩溃。

但虞璟辰只是死死攥着被褥，指节泛白，青筋暴起，汗透重衣。

待到最猛烈的那一波过去，他喘息着、颤抖着，却依然对守在榻边的众人扯出一个苍白的微笑。

“辛苦你们了。”

他的声音轻得像一片落在寒潭上的松针。

“让孤……又多偷得了一日光阴。”