竹影在地上斜斜错着，风一过，影子也跟着换位。

第柒型成型之后，训练没有停，反而更紧。

黑死牟不再为那一瞬的断层停步，也不再给她重新找路的空隙，只把弧月刃一层层压下来，逼她在越来越窄的缝里做选择。

凛也没有再像之前那样，每次都要把整副身骨硬生生拧过去，才能从他的覆盖里抠出那半息。月轮汐缚开始重复出现，开始能在不同的角度、不同的起落里，剪掉他节拍中的一小段空处。

次数多了，代价也跟着露了出来。

她的刀越来越短，路数被削得只剩必要的那一寸。该转时转，该贴时贴，该收时就收，连先前那点属于“浪”的扬起与外放都被压下去，剩下的只有一条极窄、极深的河道。

呼吸也是。

每一口都齐，齐得太过，连胸腔起伏都收得干净。这样的齐本不该出现在人类的呼吸里，可它偏偏越来越自然，像身体自己知道该怎么走，已经不必她一遍遍去提醒。

不知不觉，竹林里光线渐暗，“月亮”悄悄爬上树梢。

一轮弧月刃结束后，黑死牟收势。目光在她胸口那口气上停了一息。

「很好……」

凛没有应。

她的额角有汗，在鬓边细细铺了一层。呼吸并不乱，正因为不乱，才更让人厌恶。

外界的风声退远了一点，竹叶摩擦的细响也薄了，她仿佛能听见自己身体里极轻的内鸣，隔着骨头，像有什么在慢慢回敲。

「再来……」

正当黑死牟要再次起势时，整个竹林像被什么从更高处按住，连本来属于他的主导都被切开了半线。

有声音直接落进他脑中，冷得不带起伏：

「黑死牟——过来。」

「把手里的事放下。现在。」

黑死牟当即收刀。动作比平日更快。

然后他走到她面前。

凛几乎立刻明白了他想做什么。她喉间那口气轻轻一滞，刀尖微转，想把自己从那种被量过的齐整里硬拧出来，可她今天已经太顺了。顺到连反抗都慢了半步。

黑死牟开口：

「听我一息……」

那声音落下来，正好扣进她此刻悬着的呼吸里。凛下意识想咬住舌尖，用疼把自己顶回来，可呼吸本就已经在临界点，只被轻轻一推，就掉下去了。

她眼前的竹影晃了一下，风声忽然更远，月色像隔了一层看不见的水，从头顶慢慢压下来。

就在那轻意往下滑的当口，脑中忽然有什么声音响了一下。

像有人拿指节，在她胸腔最里侧敲了一下。

「咚。」

那声音太近，近得没有来处，反倒像从她自己体内回出来。她本能地想辨，可下一瞬，辨别也被沉下去。视野边缘先暗，随后整个人都往那道暗里坠去。

黑死牟伸手接住了她下滑的一侧肩背，没让她直接砸进地里。凛的刀从指间松开，被他另一只手顺势接过，收进自己掌里。

两只小鬼从竹影后悄无声息地走出来，伏在地上，连气都不敢多喘。

黑死牟把人交过去，只说：

「抬回去……」

「别弄乱她的呼吸……」

黑死牟看着她被抬走，确认那口气仍旧悬着，没有断，也没有自己往上浮，这才转身。

无限城另一边。

高台上空得过分。灯火压在高处，没有暖意，只把地上的纹理照得分明。更上首的地方摆着一张华贵古典的扶手椅，无惨坐在其上，西装笔挺，腿交叠着，一只手展开地图，另一只手随意搭在椅臂上。

黑死牟跪在下方，俯身。

「大人……」

无惨没有立刻看他，目光仍停在图上，指尖在其中一处轻轻点了点，才淡声开口：

「你留鬼杀队士在身边。」

黑死牟答得也短：

「是……」

无惨这才抬眼。猩红的眼珠映着高处的灯火，亮得近乎妖异；那目光很轻，落下来却像薄刃慢慢压过去。

「我要的是祢豆子与产屋敷。」他说，「不是你在无限城里养人。」

“养”这个字落下时，空气里静得连灯芯微微一跳都听得清。

黑死牟没有接那个字。他只是抬了抬眼，声音很平：

「属下不是在养她……属下是在拆呼吸法……」

无惨眸色不动。

黑死牟继续说：

「她是样本……」

这句话终于让无惨的手从地图边缘收回来了一寸。他没打断，只是看着他，看他能给出怎样的解释。

黑死牟没有避那道目光。

「人类之身……在血鬼术压制下还能维持呼吸……不是不乱……是重排……」

「她的节拍会在高压里自行对齐……压得越深……越接近极限……」

「这样的结构……只在现在看得见……」

无惨唇边没有笑意，只淡淡问：

「然后？」

「然后能拆……」黑死牟说，「呼吸法不是只能斩鬼……也有被截断……被误导……被夺拍的规律……她是四百年间属下见过的……唯一在月引下仍未崩断的人类样本……」

无惨的手指在椅臂上轻点了一下。

「所以你要留她。」

「鬼化会抹平这条结构……」黑死牟答得很快，也没有多一字，「杀了也一样……」

空气里又静了一瞬。

无惨显然没有被这套说法说服——三百多年的合作伙伴，自己最信赖的上弦，一反常态放了一个鬼杀队士在身边。这件事，本身就不对。

「你分心了……」

这句话不重，却比指责他“失职”更锋利。

黑死牟的神情没有变，连呼吸也没有乱半分。可他回得比先前慢了半息。

「没有……」他说。

无惨盯着他。

黑死牟继续道：

「她已经开始稳定……只要再推进一段时间……属下就能看见呼吸法使用者在压制下失衡的界线……」