他曾一度怀疑，是不是自己的教导出了问题？是不是他给予的祝福反而成了某种不祥的预兆？那种深沉的无力感和自责，如同附骨之疽，日夜啃噬着他的内心。

他多么想设置一道他们无法逾越的关卡，将他们永远留在相对安全的狭雾山。但他不能。

他比谁都清楚，在这个恶鬼横行的世道，逃避无法带来真正的安宁。他们需要力量，需要在这场残酷的选拔中证明自己，才能真正拥有活下去、保护他人的资本。

这份明知前路凶险，却不得不亲手将他们推向战场的矛盾与痛苦，几乎要将他撕裂。

终于，三个洁白的消灾面具完成了。它们静静地躺在那里，线条温润，仿佛蕴含着鳞泷先生所有无法用言语表达的祝福与祈愿。他郑重地拿起第一个，递向锖兔。

“锖兔。”

“是！师傅！”锖兔声音洪亮，双手恭敬地接过，仿佛要用这声音驱散所有阴霾，将那面具紧紧握在手中，像是握住了某种誓言。

鳞泷拿起第二个，看向义勇。

“义勇。”

义勇上前一步，小心翼翼地接过，如同捧着世间最易碎的珍宝，低声却坚定地应道：“……是。”

最后，他拿起第三个面具，目光落在晴身上。

“晴。”

晴走上前，双手接过面具，将它轻轻贴在胸前，仿佛能感受到其中流淌着的温暖力量。她抬起红肿的眼，直视着天狗面具下那双看不见却充满担忧的眼睛，一字一句，清晰地说道：“我一定会回来。”

这一声承诺，重重地敲在鳞泷的心上，也让旁边的锖兔和义勇动容。

次日清晨，天光未亮，晨雾弥漫。鳞泷左近次将三人送到狭雾山的边界。他站在那里，如同一座沉默的山岳，红色的天狗面具掩盖了他所有的表情。

“一定要……活着回来。”

这是他唯一的，也是最终的嘱托。

三个戴着崭新消灾狐面的少年少女，向着师父深深行了一礼，然后毅然转身，踏上了通往藤袭山的道路。

他们的身影，渐渐消失在浓雾深处，一如往昔那些年轻的身影。

鳞泷久久地站在原地，直到他们的气息彻底消失在感知中。山林寂静，唯有风过树梢的呜咽，像是在为即将到来的考验，奏响一曲悲怆的前奏。

他并不知道，在那座紫藤花环绕的山中，一个与他有着深深渊源的、名为手鬼的恐怖存在，正等待着这些戴着消灾面具的“猎物”。

他唯一的祈愿，渺茫而执着——愿这一次，命运能展现出它仁慈的一面。