小查第一次见到恩恩，是在她桀骜不驯的九岁。

查斯理·信使，大家都叫她小查，拥有一头熔金般的金发和冰封般碧色的双瞳。

此刻，她走在帝国基地的长廊，脊梁笔直，墨绿色童子军服衬得她肤色白皙，扎得紧紧的马尾没有一丝乱发。

她不喜欢来这里——充斥着通风管低沉嗡鸣、消毒水味道的基地C区。

【异族救助区】。

——其说是救助，不如说是精心设计的宣传橱窗，用以展示人类的“仁慈”与“强大”。

整齐划一的单人隔间中，透过探视窗，可以看到来自战乱星域的各种族难民。

干净，活着，毫无生气。

这些【类人】种族（一点和人型不搭边的种族也不会被救助）眼神对巡游或者路过的人类有感激，更多是麻木畏惧。

小查的下巴微微抬起，一种天生、浸入骨髓的傲慢让她对眼前的景象无动于衷。

她习惯了这种疏离，无论是来自母亲，还是来自这个她并不十分理解的世界。

但小查今天的目的地并非这些拥挤的隔间。

她穿过戒备森严的走廊，走向基地核心区域，她母亲——玛雅·信使的军官私人办公室。

此行是一次例行公事的探望，为了维持得体的母女关系。

门无声滑开，办公室宽敞，视野极佳。

但室内景象让习惯了母亲作风的小查微微挑眉。

办公室里不再是纯粹的冷硬风格，一角被改造了。

一个巨大、定制的水族箱搁在那里，被装饰得近乎……温馨？底部铺着细腻的白沙，几株水生植物轻轻摇曳，光线柔和。

与办公室周围收纳的冷兵器装饰，到处摊着的军事图纸格格不入。

玛雅·信使，有着和小查一脉相承的金发，在脑后盘成严谨的发鬓，帝国Alpha军官的威严在冰绿色的眼中凝成实质，她就是帝国意志的象征——美丽，高傲、精准，且不容置疑。

但此刻，女人并没有坐在办公桌后，而是闲适地靠在桌沿。

她的怀里，抱着一个……东西。

一条小人鱼。

看起来比小查年幼，长长的黑色软发，杏仁般的黑眼睛很大，带着怯生生的水光，肌肤瓷白似玉，清丽…柔顺。

小人鱼上半身为人类孩童模样，下半身则是覆盖着莹润鳞片的鱼身——罕见的珍珠白，在所有角度下都会流转出彩虹色细碎反光。

她小手抓着玛雅军装上的绶带，眼神里是全然的依赖。

和救助区里那些眼神麻木或惊惶的人鱼不同，这条小鱼看起来……被照顾得极好，甚至脸颊肉乎乎的，带着一种不谙世事的天真，穿着和这间钢铁办公室格格不入、过分精致、带着蕾丝花边的连衣裙，与小查身上简洁挺括的制服形成鲜明对比。

小查知道帝国需要这样的宣传标本，用以彰显其跨种族的包容，她只是没想到，母亲会把一条小人鱼养在自己的办公室里——这个象征着权力核心的私密空间。

这远远超越了其他被收容难民，甚至大多数士兵的待遇。

玛雅甚至没有抬头，只是用那特有的、不带多少温度的声音说：“来了？自己找地方坐。”

小查没动，目光锁在那条小人鱼身上。小人鱼似乎有些怕生，怯怯地回望着她。

“母亲，”小查开口，声音是孩童的清亮，却带着超越年龄的成熟：

“她为什么在这里？救助区有规定……”

“规定是我定的。”玛雅抬起头，嘴角勾起一个惯常的、带着些许恶劣意味的弧度：

“她叫恩恩。”

小查看着她，等待解释。

她太了解母亲这种表情了，通常意味着某种建立在他人窘迫之上的“趣味”。

玛雅似乎被女儿罕见的疑问取悦了，姿态闲适而倨傲：

“带她回来第一天，喂了她人类的食物，结果这小东西肠胃不适应，憋了几天拉不出屎，小脸涨得通红，皱着鼻子，小拳头攥得紧紧的，嘴里不停地‘嗯……嗯……’使劲，可爱极了，不是吗？”

原来是一个源于排泄困难的名字。

小查心里嗤笑一声，她并不意外，这就是她母亲的做派，一种居高临下、带着残忍意味的幽默。

尽管她早已习惯母亲这种傲慢，但小查没觉得好笑。

她自己同样傲慢，可小查的傲慢是坦率的，“我不喜欢”，“这个很无聊”会直白地表达出来。

看不起就是看不起，不屑于去伪装温柔，更不屑于去玩弄一个弱者的感情。

而她的母亲玛雅，则是一种更复杂的傲慢。

玛雅看不起这条厕所都上不明白的小人鱼，看不起所有“非我族类”的收容物，但这并不妨碍女人一边轻视，一边逗弄，给予这条小人鱼远超其同族待遇的“温柔”，让懵懂的恩恩误以为…自己是特别的。

如小查预料，恩恩完全感受不到这温柔背后的恶劣。

她听到玛雅的话，便仰起小脸，用光滑的脸颊蹭了蹭玛雅的下巴，发出开心的哼哼声，她喜欢玛雅，全心全意依赖着这个将她从战火中拯救出来的人类Alpha女性。

玛雅一旦作势要把她从怀抱里放回水缸，恩恩就立刻伸出瘦小的手臂，紧紧抓住玛雅的衣领，黑眼睛里迅速蒙上一层水汽，发出细微的、委屈的呜咽。

玛雅笑了，又把恩恩搂紧，小人鱼的泪水便奇迹般缩了回去，换来更深的依恋和蹭磨下巴的小脑袋。

“她喜欢你。”小查陈述道，不带任何情绪。

“当然，”玛雅漫不经心地回答，目光落在恩恩身上，带着一种审视自己所有物的满意：“离开一会儿就哭，麻烦的小东西。”

话是这么说，但她眼神里的得意并未掩饰。

此后一段时间，小查偶尔来基地，总能见到恩恩。

玛雅对待恩恩的方式，是小查从未体验过的。

她会穿着一丝不苟、肩章冰冷的军装，却把那条小人鱼从水中捞出来，用柔软的毛巾擦拭女孩湿漉漉的头发和尾巴，然后抱在怀里办公。

她命副官送来一车车系着蝴蝶结的黑丝绒礼盒，里面全是她和小查私底下都嗤之以鼻、装饰着繁复蕾丝和珍珠，运动不便的公主裙。

但她把这些符合帝国中产阶级对“典型可爱小女孩”想象的裙子一件件给恩恩穿上了。

然后，看着小人鱼新奇而笨拙地摆弄亮晶晶的裙摆，玛雅会露出欣赏宠物表演般的笑容。

恩恩却很喜欢这些精巧的礼物，她的日常，就是抱着绒毛娃娃或者铁质机械玩偶，穿着裙子坐在铺了软垫的鱼缸顶盖上，尾巴轻轻拍打下方水面，对玛雅露出羞涩的笑容。

玛雅甚至允许恩恩从水缸里爬出来，湿漉漉的拱到她最私人的办公桌上，触手可及。

屎都拉不明白的鱼，有什么好？小查以为玛雅很快会腻，把小难民送回她该去的隔间。

直到那次，小查为了学校签字又走入办公室，看到玛雅难得地脱下了军装外套，穿着一件熨帖的白衬衫，气场闲散地坐在沙发上，逗弄着水缸里的恩恩。

小人鱼欢快的在那【观赏鱼缸】中游动，听到玛雅隔着玻璃的敲击声，迅速游近，额头贴上女人骨节分明的手指，开心的咕噜噜，吐出泡泡回应。

战争结束不久，基地物资供应虽不至匮乏，但也谈不上充裕，可恩恩明显被养得更加圆润了。

她变成了一条小胖鱼，鳞片在室内光线下，泛着健康得几近灼目的珍珠光泽。