“白先生见笑了，”周明挠了挠头，语气尽量平和，“我们……我们刚才进去，突然窜出来好大一只猫，还直往人身上扑，唐宁没躲开就被抓伤了，我们几个都没见过这么凶的野猫一下子慌了神，这才……”

他这番说辞合情合理，林岸听了，露出理解的表情，安慰道：“田园猫是挺吓人的，尤其在这种老房子里，可能以为是地盘被闯了。”

“是吗？”洛棠舟嘴角微勾，眉毛轻佻，眼神里带着说不出的玩味。

他不动声色观察一圈，尤其是周明身边表情管理明显不足的糯米。

就差把不可思议写脸上了。

“西方很早以前就认为黑猫代表不祥，尤其是落魄迷信的城乡更甚。”洛棠舟歪头做思考状，语气温和，“蓝湖湾的居民还信奉神明，莫非他们不介意这些？”

他在试探，明显有宗教信仰的地方，对于这类避讳只会更多。

周明脸上笑容不变，自然地接了一嘴：“有可能只是这户居民不在意，也不是人人都如此迷信的。

他不信邪又往里瞥了一眼，凑巧又与猩红的眼睛对上视线，就是刚才袭击唐宁的东西！它还在那里！

周明的后背瞬间被冷汗浸湿，但他脸上的笑容甚至更自然了些，还带着点自嘲：“现在一看……还真是好大一只黑猫啊，刚才可把我们魂都吓飞了。”

他在配合洛棠舟看到的现实说话。

这是他们面对某些会【认知干扰】的东西时，总结出的生存守则之一：

不要轻易挑战当地人的“常识”，尤其是在你无法确定谁才是“异常”的时候。

洛棠舟眼底掠过一丝了然。

他确定了，周明看到的和他看到的确实不一样。

但周明的反应……与其说是刻意隐瞒欺骗自己，不如说是一种熟练的，应付与伪装。

他们似乎不是第一次遇到这种情况。

有趣，太有趣了。

自己看到的猫在他们眼中会是什么？

是这座岛的影响？还是所谓的海神？

这群游客又是什么来头？他们对这种“认知差异”似乎习以为常……

洛棠舟的好奇心被彻底点燃，他正准备再抛出一个带着陷阱的问题，进一步试探——

“荞麦。”

一道年轻，带着点慵懒和无奈的男声，突然从店铺深处传来。

“不许吓唬客人。”

随着话落，一道单薄的身影从最里面一排货架后走出。

看模样是个约莫二十出头的青年，身材瘦削，脸色有种久不见阳光的苍白，眼下带着淡淡的青影，浅褐色的头发有些凌乱，穿着洗得发白的亚麻衬衫和背带裤。

男人五官清秀，但眉宇间萦绕着挥之不去的病气和疲惫，走路时脚步有些虚浮，还时不时压抑地咳嗽两声。

“弗劳达·怀特。”青年走到收银台边，先是对洛棠舟和周明等人抱歉地点了点头，声音有些沙哑，“店是我父亲的，他最近身体不好，我暂时看店。”

他的目光落在三花猫的爪子上，看到那抹刺眼的红，苍白的脸上立刻闪过一丝慌乱。

“荞麦！你受伤了？”他紧张地抓起猫前爪检查，很快发现血迹并非来自猫咪。

顺着血迹的方向，他看到了店门外脸色苍白捂着肩膀的唐宁。

弗劳达的脸色瞬间变得更难看了，他急忙绕过柜台走出来，不停地向唐宁道歉：“对不起，实在对不起，这只猫平时很乖的，今天不知道怎么了……”

他看上去真的很内疚，“您伤得重不重？需要……需要我叫医生吗？或者去镇上的诊所？”

道歉听起来真心实意，甚至有些惶恐。

洛棠舟微微侧身，避开了弗劳达鞠躬的方向，歉意不是给他的，他没必要承受。

他的目光落在对方身上，又扫了一眼店内撑着懒腰的三花猫，若有所思。

周明已经迅速调整好了心态，脸上挂起社交性的笑容，上前一步，恰到好处地接过了话头：“怀特先生别太自责，意外而已，我们贸然进来可能惊扰了它。”

说话间，他的目光状似无意地扫过那只此刻显得异常温顺、甚至主动蹭弗劳达手掌的三花猫，眼底深处掠过一丝别扭。

几分钟前，这东西长得还是不忍直视的。

方文焰已经手脚麻利地给唐宁做了简单的止血和包扎。

洛棠舟注意到，他处理伤口的手法相当熟练，他没看到方文焰是从哪里拿出的纱布。

这群人都没背包。

有了周明打圆场，气氛缓和了不少。

俩人顺势攀谈起来，语气热络：“怀特先生，您这店里的东西真特别，我们刚才还在广场那边，看到有小孩给托尔镇长献花，里面居然有薰衣草。”

“我还以为岛上只有人鱼草呢。”

弗劳达一边心有余悸地抚摸怀里的猫咪，一边回答道：“啊，那个啊……是的，蓝湖湾这地方有点怪，除了人鱼草，其他花要么长不好开不了花，要么根本种不活。”

“我店里做干花工艺品用的其他品种，以前都是我父亲去外面进货时顺便带回来的种子或幼苗，在自家后院小温室里试着种，也死了一大半。”

他咳嗽了两声，继续说：“现在这些花，主要是普洛缇斯夫妇帮忙供给的，他们……嗯，他们有办法弄到一些外面来的花，品相还不错，我很感激他们。”

“普洛缇斯夫妇？”一直安静听着的方知晓适时插话，表现出好奇，“这个姓氏很少见啊，他们也在岛上做花卉生意吗？”

弗劳达的表情变得有些复杂，他叹了口气，似乎不太想多说，但又架不住客人询问的样子。

“他们算是吧，不过那都是十年前的事了。”他顿了顿，眼神飘向窗外，像是陷入回忆，

洛棠舟却发现男人的表情里，除了追忆，还隐隐夹杂着一丝不易察觉的轻蔑和掩饰不住的羡慕。

“十年前，普洛缇斯家刚搬来蓝湖湾，夫妻俩都是医生，听说是在大城市的医院里做事的，体面得很，生活也讲究。”

“他们一来就买下了镇子东头靠海的那栋最大的白房子，带花园和马场的那种。”

弗劳达的语气听起来像是在客观陈述，但话里行间又透着一股酸溜溜的味道，“啧啧，那排场……两个医生就算在大城市医院收入不错，可那房子、那马场……你们说光靠医院那点薪水够吗？”

“反正我父亲当时就说，这钱来得怕是没那么干净……当然，我也是听别人瞎猜的。”

他耸耸肩，端起柜台上的水杯喝了一口，掩饰了一下表情。

“他们还有一个女儿，当时才五六岁吧，金色的头发跟洋娃娃似的可爱极了，非常有礼貌，活泼的像朵太阳花。”

“那时候谁不羡慕他们家？有体面工作，有大房子，有可爱的孩子……”

弗劳达的声音低了下去，脸上的那点羡慕逐渐被一种更复杂的情绪取代。

“可惜啊，后来就出了事。”他欲言又止，摇了摇头，似乎不打算再说下去。

糯米听得入了神，见他不说了有些着急地追问：“出了什么事了？”

弗劳达看了她一眼，又叹了口气，一副“是你们非要问”的表情。

“具体的我也不好说太多，总之就是不幸降临了，好好的一个家……”他顿了顿，压低了声音，用近乎耳语的音量道，“要我说可能也跟他们家不太纯粹的信仰有关系，蓝湖湾有蓝湖湾的规矩，海神大人看着呢，可能这就是命运的安排吧。”

他含糊其辞地结束了这个话题，又开始咳嗽起来，脸色比刚才更加苍白，仿佛提及这段往事耗费了他不少力气，或者触及了什么不该触及的东西。