第十四章

离开弗劳达那间弥漫着干花与陈旧木头气息的店铺，两拨人在路口分道扬镳。

唐宁被男友小心搀扶着，林岸还有糯米，四人跟着极力要求陪同的弗劳达，一起前往小镇唯一的诊所。

林岸在心里唾弃自己。

真是牛马当得久了，老板一个眼神就主动离队，他真的有那么缺钱吗？

就算洛氏的奖金是按员工资历逐年提高，也不必如此……话说提高的比例是多少来着？

林岸脑子一激灵，他想起来了，是百分之五。

林岸：哦～老板，您是想监视这群家伙吗？我愿意做你的马前卒。

洛棠舟：微笑。

林岸：收到！

他果然是个敬业的助理。

而洛棠舟、艾利克斯，则与周明、方知晓一同，转向镇子东头。

午后的阳光将石板路晒得微热，空气里飘着海盐与远处人鱼草田混合的独特气味。

周明和方知晓走在前面，低声交谈着，偶尔回头看一眼，目光在洛棠舟和艾利克斯身上短暂停留，带着不太明显的审视。

洛棠舟刻意放慢了脚步，与前面两人拉开一段距离。

艾利克斯自然而然地与他并肩，银发在日光下流淌着近乎炫目的光泽，那张融合了异域深刻与非人精致的面孔，此刻没什么表情，只是蔚蓝色的眼睛望着前方，似乎在思考。

“弗劳达·怀特，”艾利克斯忽然开口，声音低沉平直，“他说的话，是真的吗？”

洛棠舟没有立刻回答，他抬起手，将被海风吹到颊边的一缕黑发撩到耳后，指尖擦过束在颈后的小辫。

他的动作仿佛带着与生俱来的矜贵，目光却落在路边一丛野蛮生长，几乎要吞噬掉矮墙的人鱼草上。

“真与假，”他开口，声音不高，恰好能让身侧的艾利克斯听清，又不会被风过多地送往前方，“就像这些花，你看它开在这里是真实的，但弗劳达告诉我们，岛上除了它，别的花很难活，这也是真实的。”

他侧过脸，看向艾利克斯，阳光勾勒出他优越的五官线条，也映亮了他眼中若有似无的窥探与兴趣。

“然而，他店里来自‘外面’的干花，同样真实存在。”

洛棠舟继续道，语调顿挫有力，“真实从不孤立，关键在于叙述者选择将哪几块真实拼凑在一起，又刻意将哪几块真实藏在阴影里，好让听者自己用想象去填补，”

“而想象，往往比直白的谎言更能引导人走向叙述者期望的方向。”

“用我故乡的说法，也叫做留白。”

他顿了顿，目光扫过艾利克斯聚精会神的表情，它似乎听得很认真，可缺乏人类社交经验让它的眼神显得有些迷茫。

这样子的人鱼顺眼多了。

“他羡慕，甚至嫉妒普洛缇斯家曾经的优渥，所以提及他们的财富时，语气会不由自主地带上揣测的酸意。”

“他提及‘不幸’时神色复杂，有真实的惋惜，但也有一丝或许连他自己都未完全察觉的，对于高位者跌落尘埃的隐秘兴奋。”

“至于所谓命运的安排……”

洛棠舟唇角勾起一个冰冷的弧度，“那是将无法理解或不愿深究的悲剧，归因于不可抗力的最好方式。”

“既能解释不幸，又能维持表面上的敬畏。”

他说完了，重新目视前方，仿佛只是随口分享了一段无关紧要的见闻。

艾利克斯沉默地走着，细长的睫毛在阳光下微微颤动。

过了片刻，他才低声道：“所以，他的话……半是真话，半是假话？我需要剥离他自己的情绪，以及他希望我们产生的情绪。”

洛棠舟没有点头，也没有否认，只是眼里的兴趣更浓。

“剥离之后，剩下的碎片往往才是更有趣的部分。”

他语气轻松，姿态惬意，“比如，那对医生夫妇为何选择来到这座封闭的岛？他们的‘财富’若真有问题，为何能在此安然居住？十年前那场‘不幸’的具体形态究竟是什么？以及……”

他眼尾余光瞥了一眼前方周明和方知晓的背影。

“为何‘他们’——会对这样一段陈年往事，表现出超乎寻常的兴趣？”

这句话他说得很轻，几乎融进了海风里，更像是一句自言自语。

他知道艾利克斯能听见，但这话并非完全说给人鱼听的。

艾利克斯侧头看着他，那对蔚蓝如最纯净海水的眼睛里，清晰地映出洛棠舟的影子，以及双方了然于心的沉默。

他没再追问“他们”是谁，也没有问洛棠舟为何在意。

一种无声的共识，在这段略显仓促结束的对话中，悄然萌芽。

“你说话，”艾利克斯忽然道，语气带上笑意“总是这样迂回。”

洛棠舟轻笑了一声，这次的笑容真切了几分，带着点玩味。

“迂回？”

他重复道，摇了摇头，“不，这只是经验之谈，有些真相像蜘蛛，直白的强光会惊走它们，甚至可能会激怒它们从而不顾一切的反扑。”

“你需要一点适当的阴影，恰当的诱饵，以及足够的耐心。”

他看着艾利克斯，眼中的教导混着毫不掩饰，近乎疯狂的欣赏。

毕竟，对着这样一张脸，即便是洛棠舟，也难以完全抑制人类爱美的本性。

“尤其是在你想了解‘人’的时候，直来直往，”他意有所指地顿了顿，“往往得到的只是对方准备好的面具，或者一片空白。”

艾利克斯若有所思。

这时，走在前面的周明停了下来，指着前方：“应该就是那里了。”

四人驻足，眼前是一片占地颇广的庄园，一栋三层高的白色别墅矗立在中央，即使隔着锈蚀的雕花铁门和略显荒芜的前庭，也能看出昔日的精致与气派。

然而，如今这份气派却蒙着一层萧瑟，草坪显然很久没有修剪，杂草丛生，有些地方甚至高过了膝盖，别墅本身的白色外墙也显得灰蒙蒙的，有几处倒是有翻新的痕迹，但并不统一。

正如弗劳达话语中隐含的线索，看样子，这户人家早已没了打理庭院的心情。

方知晓深吸一口气，脸上带着兴奋与谨慎，率先走向铁门。

门没锁，只是虚掩着，他推开吱呀作响的铁门，踏上杂草间隐约可见的石板小径，朝着别墅的正门走去。

周明紧随其后，洛棠舟和艾利克斯也跟了上去。

就在方知晓抬起手，准备按响看起来也陈旧了不少的门铃时，一个苍老沙哑，带着浓重口音的声音，突兀地从他们侧后方响起：

“外来的游客，我劝你们别去招惹那家人。”