【蓝湖中学，G栋五楼】

眼前彻底陷入漆黑，伸手不见五指。

洛棠舟没有慌乱，只是静静站立，习惯性在心里默数。

一、二、三。

前方，一点昏黄的烛光从黑暗深处摇曳升起。

是一盏老旧的煤油灯，灯座旁安静地躺着一颗包装鲜艳的糖果。

红彤彤的糖纸，上面印着小小的英文：【WATERMELON】

西瓜。

是普洛缇斯家的煤油灯，糖果则是姐姐黛娜喜欢的味道。

洛棠舟抬腿靠近，糖果落入掌心，带着甜腻的水果香气。

与此同时，周围的黑暗如舞台谢幕般褪去，熟悉的陈旧走廊，门牌上的字迹重新浮现。

一年级（A）班。

他回到了G栋五楼的教室门口。

手里还多了一颗水果软糖。

“这就是所谓的奖品？”

洛棠舟低语，指尖摩挲着糖纸，嘴角勾起一抹冷意，“那位阁下的肚量，倒是和他的棋品一样，令人不敢恭维。”

接连被设计、对弈、最后只得到一颗似是而非的糖果，饶是洛棠舟惯于克制，此刻心情也沉郁下来，让他没有心情去维持自己总是带着三分笑意的脸。

洛棠舟闭上眼，深吸一口气，平复情绪。

就在这时，胸口处传来一阵陌生又带着温热感的脉动。

他低头，衣襟之下，艾利克斯赠予的那片蓝鳞项链，正透过银丝网状的包裹，散发出越来越明亮的蓝色光芒。

中心盛着星璇的鳞片，仿佛拥有了生命，微微震颤，朝着窗户的方向挣动，连带着细链都拉直了。

它在指引自己。

洛棠舟站在原地没动，目光沉沉落在那片发光的鳞上，又瞥了眼窗户和外面浓重的夜色。

理智在权衡，直觉在发出警报。

似乎是察觉到了他的迟疑，鳞片中央的星光骤然加剧旋转，光芒像是拔高的火苗蹿了起来，越发炽盛。

几乎要穿透衣料，强烈到无法忽视，带着一种焦急的催促。

就在这光芒达到顶点的刹那——

“砰！！！”

教室右侧那扇完好的窗户玻璃轰然爆裂，一道熟悉的银色身影挟带着夜风和细碎的玻璃碴，撞入室内。

洛棠舟甚至还没来得及看清，只感觉劲风扑面，下意识地向后微仰。

无数锋利的玻璃碎片砸落在他脚边半步之遥的地面上，发出清脆而密集的碎裂声。

但凡他刚才听从指引往前走一步，此刻身上恐怕已是一片狼藉。

尘埃与光晕中，那道银色的身影停在窗边，一手撑着窗框，微微低着头，长发凌乱地垂落遮住人鱼大半面容。

只有略显急促的呼吸声在突然安静下来的教室里格外清晰。

是艾利克斯。

洛棠舟看着满地的玻璃碎片，又看了看那扇彻底洞开的窗户，语气里终于带上一丝真实的不满。

“艾利克斯，我可没办法替这所学校赔偿一面新的窗户。”

这个时间的货币与他们带来的不同，他确实身无分文。

窗边的人影没有回应，只是肩膀轻微颤抖了一下。

然后，传来一声宛如呓语的低唤：

“……洛。”

洛棠舟心头猛地一沉，皱眉试探地靠近。

“艾利克斯？”

人鱼不再回应。

他快步上前，刚要靠近，那道倚在窗边的身影像是骤然失去了所有支撑，软软地向前倒来。

洛棠舟下意识张开手臂，将人牢牢接住。

入手的感觉异常沉重，又似乎……在逐渐变得轻盈。

“洛，帮帮我……” 艾利克斯将脸埋在他肩颈处，声音微弱得几乎听不清，呼吸灼热地喷在他的皮肤上，温度高得惊人。

“你清醒一点，告诉我，我该怎么做？”

洛棠舟面无表情，唯有用力地指尖泄露一丝情绪，他将人抱紧，试图将人鱼从满地狼藉的窗边拖开。

等他艰难地将艾利克斯挪向门口相对干净的地面，就在这短短几步的距离里，怀中人的重量以不可思议的速度减轻，体型也在急剧缩小。

当他终于将人挪到门口放下，臂弯里的，已经不再是那个修长俊美的青年，而是一个看起来只有四五岁的男孩。

男孩蜷缩着，身上穿着艾利克斯那件过于宽大的衬衫，下摆直垂到大腿，像条裙子。

原本合身的裤子早已滑落，被洛棠舟无意识地攥在另一只手里。

男孩银色的头发湿漉漉地贴在额前，脸颊泛着不正常的潮红，双眼紧闭，长长的睫毛颤抖着，嘴里无意识地呢喃：

“大海……大海……”

洛棠舟的大脑有几秒钟的空白。

怀里孩子轻得不可思议，那张缩小版的脸蛋上依稀能看出艾利克斯精致的轮廓。

这诡异的变化和怀中躯体传来的高热，让他素来运转有序的思维陷入短暂的混乱。

但他没有时间犹豫。

将滑落的裤子塞进自己怀里，洛棠舟一把将男孩用衬衫裹紧，用手托举抱了起来。

他冲出教室，沿着空旷诡异的走廊和楼梯狂奔而下，掠过夜色中沉默摇曳的人鱼草，

穿过死寂无人的街道，朝着记忆中岛屿唯一的码头方向疾驰。

夜风在耳边呼啸，怀里孩子偶尔发出痛苦的嘤咛。

洛棠舟的心跳如擂鼓，他很少如此狼狈，如此不受控制地奔跑。

码头的轮廓在月光下逐渐清晰，破旧的木栈道延伸进漆黑的海面，海浪温柔而规律地拍打着礁石，发出永恒不变的叹息。

洛棠舟在栈道边缘停住脚步，剧烈地喘息着。

月光清冷如霜，洒在海面上，泛着细碎的银光，深不可测。

他低头看着臂弯里的男孩，那张酷似艾利克斯的稚嫩脸庞在月光下显得无比脆弱。

一个冰冷而脆弱的念头，如同毒蛇般悄无声息地钻入脑海。

把他放入这片海，他会不会就此沉入深海，然后……再也不回来？

念头让他抱着孩子的手臂不自觉收紧了一瞬。

随即，他强行将这丝动摇狠狠压下。

没有别的选择。

他小心踩着湿滑的木板，走到栈道尽头，单膝跪了下来。

冰凉的海水立刻浸透了他的裤脚，他调整了一下姿势，让怀里的男孩尽量舒适地贴近水面。

“艾利克斯。”他低声唤了一句，也不知道对方能否听见。

“你欠我一个人情。”

然后，他深吸一口气，缓缓地、极其轻柔地将男孩浸入冰凉的海水之中。

海水漫过男孩的脚踝、小腿、腰际……洛棠舟的手稳稳地托着他，目光死死锁住那张逐渐被海水映亮的小脸。

月光下，男孩银色的发丝在水中散开，如同海藻。

他紧闭双眼，睫毛上沾着细密的水珠，那张与艾利克斯无比相似的眉眼，此刻在水的波光映照下，竟让洛棠舟产生了一种怪异的错觉——

仿佛不是将孩子放入海中，而是他亲手，将那条高傲美丽的人鱼，缓缓推入了万劫不复的深海。

任其被无尽的蔚蓝吞噬，湮灭。

“不……” 一声极低，几乎听不见的抗拒从他喉间溢出。

他刻意遗忘的记忆，被眼前一幕彻底唤醒。

恐惧，是人类最原始的情感。

像一根深埋于集体记忆中的锚点，在意识尚未被文明完全包裹的阴暗角落，蛰伏隐蔽。

它不是后来才学会的忧伤、羞耻或焦虑。

它先于语言，先于理性，甚至先于“我”这个概念的成型。

洛棠舟的视野开始晃动，不再是月光下的码头，而是扭曲无边的深蓝。

冰冷刺骨的水从四面八方涌来，灌入口鼻，压迫胸腔，夺走呼吸。

耳边是沉闷的水流咆哮，还有更深处，无法言喻的孤独与死寂。

黑暗。

窒息。

被整个世界抛弃，沉沦于永寂深渊的绝望感，如同无数冰冷粘腻的触手，将他紧紧缠绕，拖向记忆的泥潭。

“呃……”

洛棠舟猛地松开托着人鱼的手，另一只撑在栈道上的手同样剧烈地颤抖。