除夕。往年此时，富察府早已是张灯结彩，仆从如织，厨房里飘出各色珍馐的香气，空气中弥漫着爆竹燃放后的淡淡硝烟味与阖家团圆的暖意。而此刻的西山别院，却静得仿佛与这个喧嚣喜庆的日子隔绝。

车绾绾一早便起身，在春杏的服侍下，换上了一身崭新的、水红色缠枝莲纹的夹棉旗袍，外罩银鼠皮坎肩，发间簪了支赤金点翠蝴蝶簪，算是应了年节。对镜自照，镜中女子眉目沉静，肤白如雪，眼底却无多少欢欣，只有一丝淡淡的、挥之不去的寂寥。

别院里的下人，连同护卫，统共不过二十余人。赵管事领着众人，在前院象征性地贴了春联、挂了红灯，又按例给车绾绾磕了头，得了赏。午膳也比往常丰盛些，多添了几道鸡鸭鱼肉，但用膳时，只有她独自一人面对满桌菜肴，更显得空旷冷清。她只略动了几筷子，便让春杏撤了下去，分赏给众人。

午后，天色愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下雪来。寒风呼啸，卷起庭院中未扫净的残雪，打着旋儿。车绾绾独自坐在书房窗前，手里拿着一卷书，却半晌未曾翻动一页。目光落在窗外那株在寒风中瑟瑟发抖的老梅上，梅枝上只有零星几个干瘪的花苞，了无生气。

思绪，不由自主地飘向了京城，飘向了富察府。此刻，父亲母亲应该正带着弟妹在祠堂祭祖吧？祭祖之后，便是阖家守岁的团圆宴。不知父亲是否还如往日般严肃，母亲是否依旧周全地打点着一切，弟妹们是否在为了压岁钱和烟花爆竹而雀跃？他们会想起她这个远在西山、独自过年的长姐吗？

还有那深宫之中……太后此刻应在慈宁宫接受皇子皇孙、后宫妃嫔的朝贺吧？十公主定然穿戴得如同年画上的娃娃，被众人围着逗趣。德妃娘娘的禁足，不知是否因年节而稍解？至于康熙皇帝，此刻应是端坐乾清宫，接受万国来朝、百官贺岁，享受着他那孤家寡人、却也至高无上的荣耀与寂寥吧？

胤禛……他此刻在何处？是在雍亲王府接受属官拜贺，还是依旧在衙门处理那些似乎永远也处理不完的政务？他提到过的“京中大变”，是否会在这新旧交替的夜晚，悄然发生？

还有胤禵……那个偏执狂，在“闭门思过”的抚远大将军府，又是如何度过这个除夕？是借酒浇愁，还是暗中筹划着什么？

所有这些纷乱的念头，如同窗外翻飞的雪沫，在她心中搅扰不息。她感到一种深切的孤独，以及一种对未知命运的、隐隐的不安。这个年，过得格外漫长，也格外寒冷。

傍晚时分，稀稀落落的雪终于飘了下来，很快便将庭院覆盖上一层薄薄的白。别院各处早早掌了灯，在风雪中晕开一团团昏黄的光晕，却更添寂寥。赵管事来请示，是否按例在前厅摆一桌“岁酒”，车绾绾摇头婉拒了，只让厨房简单备了些酒菜，送到各人房中自用。她自己则让春杏在听松轩的小暖阁里，设了一个小小的炭盆，温了一壶金华酒，几碟清淡小菜，便打发春杏也去歇着，与留守的小丫鬟们自去守岁。

她独坐暖阁，就着炭火，自斟自饮。酒是上好的金华酒，入口绵甜，后劲却足。几杯下肚，身上暖了起来，脸颊也微微发烫。窗外的雪似乎大了一些，簌簌地落着，将天地间的一切声响都吸纳、柔化，只剩下炭火偶尔的哔剥声，和她自己细微的呼吸。

酒意上涌，困意渐生。她靠在铺了厚厚锦垫的圈椅里，望着跳跃的火焰，眼神有些迷离。三年了，从穿越到这个陌生的时代，卷入这深不可测的宫廷斗争，到如今避居西山，形同幽禁……命运之手的拨弄，实在令人啼笑皆非。她得到了什么？失去了什么？未来又在哪里？

就在她神思恍惚，几乎要沉入梦乡之际，院外忽然传来一阵不同寻常的动静。

不是风声，不是落雪声，也不是护卫们寻常巡逻的脚步声。那是一种极其轻微、却异常迅捷的、衣袂破空与积雪被踩踏的“嚓嚓”声，由远及近，正朝着听松轩的方向而来！而且，不止一人！

车绾绾瞬间惊醒，残存的酒意化作冷汗渗出。她猛地坐直身体，侧耳细听。脚步声在院墙外停了一瞬，随即，便是“咚”、“咚”两声极其沉闷的、重物落地的声音，伴随着极低的闷哼！那是守在听松轩外的两名暗桩护卫被放倒的声音！

有刺客？！胤禵的人？还是太子派来的？抑或是……其他想对富察家不利的势力？

车绾绾的心脏狂跳起来，血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速冰凉。她强迫自己冷静，目光飞快地扫过暖阁。没有武器，只有炭盆边用来拨火的铁钎。她悄无声息地起身，抓起那根铁钎，闪身躲到了暖阁通往内室的厚重帷幔之后，屏住呼吸。

“吱呀——”一声轻响，听松轩虚掩的院门被推开。脚步声踏着积雪，不疾不徐地走入院中，在正房门前停下。

没有破门而入的粗暴，也没有鬼祟的窥探。来人就那样静静地站在门外，仿佛在等待着什么。

车绾绾握紧了手中的铁钎，指尖因用力而发白。她能听到自己如擂鼓般的心跳声，在死寂的夜里格外清晰。

“笃、笃、笃。”三声克制而清晰的叩门声响起，打破了夜的寂静。声音平稳，甚至带着一丝……礼节性的意味？

不是刺客？车绾绾心中惊疑更甚。若是刺客，何需叩门？若是府中来人，赵管事或护卫必定通传，岂会无声无息放人到此，还打倒了暗桩？

“富察格格可在？故人来访，冒昧打扰，还请现身一见。”一个低沉、略有些沙哑，却又带着某种奇异熟悉感的男声，在门外响起，穿透风雪，清晰地传入暖阁。

故人？这个声音……车绾绾瞳孔骤缩。这声音她听过！虽然因压低和一丝疲惫而有些变化，但她绝不会认错！是……

她深吸一口气，强迫自己镇定，缓缓从帷幔后走出，走到暖阁门前。隔着门板，她沉声问道：“门外何人？深夜闯我居所，击倒护卫，这便是‘故人’来访之礼？”

门外沉默了一瞬，随即，那声音再次响起，带上了一丝几不可察的歉然，却又无比坚定：“事急从权，情非得已，惊扰格格，稍后自当赔罪。还请格格开门，容我面禀。我……戴铎。”

戴铎！雍亲王胤禛最信任的心腹谋士，粘杆处的实际负责人之一！竟然是他亲自来了！在这除夕深夜，以这种方式出现在西山别院！

车绾绾心中巨震，一时间竟不知该惊还是该惧。戴铎亲至，而且是以这种近乎“闯宫”的方式，必然有天大的事发生！是胤禛出事了？还是京城有变？抑或是……与她，与富察家有关？

她不再犹豫，上前拔开门闩，缓缓拉开了房门。

门外，风雪扑面。廊下灯笼的光晕中，站着三个人。当先一人，身形瘦削，裹着一件毫不起眼的深灰色棉氅，风帽压得很低，遮住了大半面容，只露出紧抿的、线条冷硬的唇和下颌。正是戴铎。他身后两步，肃立着两名同样装扮、气息沉凝如山的黑衣男子，显然是身手极高的护卫，方才放倒暗桩的，必是此二人。

戴铎抬起手，轻轻掀开风帽。一张清癯消瘦、颧骨微凸、眼窝深陷的脸露了出来，比车绾绾记忆中在宫中远远瞥见时，显得更加疲惫苍老，唯有一双眼睛，亮得惊人，锐利如鹰隼，在看到她安然无恙时，似乎几不可察地松了口气，但随即又被更深的凝重取代。

“戴先生。”车绾绾侧身让开，“请进。”