她将一切功劳归于“上天”、“忠臣”、“皇帝圣明”、“大臣秉公”，将自己完全置于一个被动、侥幸、微不足道的位置。
康熙静静地听着，手指无意识地捻动着蜜蜡佛珠，发出轻微的摩擦声。暖阁内一时间静得可怕，只有炭火偶尔的噼啪声，和皇帝那并不平稳的呼吸声。
“好一个‘不敢贪天之功’。”康熙缓缓开口，声音听不出喜怒，“只是，朕有些好奇。你一深闺女子，如何识得那铁匣机关？又如何得知，该将其送往康亲王处？这其中的关节，恐怕不是一句‘恰逢其会’、‘上天庇佑’所能解释的吧？”
终于问到最关键、也最危险的问题了！车绾绾心头一紧，知道最难的考验来了。皇帝显然对铁匣来源和传递过程存有疑虑，或者说，他想知道，在这背后，是否还有更深层次的谋划与人物。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，按照早已反复推敲过的说辞，缓缓答道：“回皇上，民女并不识得那铁匣机关。铁匣乃是在昌平庄内一处隐秘所在偶然发现，当时情况危急，贼人环伺，民女只知此物紧要，关乎……雍亲王殿下清白，乃至朝局安稳，故冒死藏匿。至于为何送至康亲王处……”她顿了顿，声音更加清晰，“只因民女离京前，曾偶然听闻家父与同僚言谈间，提及康亲王老成持重，公忠体国，乃宗室楷模。当时情急，别无他法，民女便想，若此物真如猜想般紧要，送至康亲王处，或可保无虞。遂将铁匣并一封陈情书信，托付给一位忠义之士，嘱其送往康亲王府。之后种种，民女身陷囹圄，便不得而知了。”
这番说辞，半真半假。真的部分是，她确实“偶然”得到铁匣（来自戴铎），也确实判断出铁匣重要并决定送出。假的部分是，她模糊了铁匣的具体来源（不能说来自胤禛），也隐去了“双鱼佩”和开启方法（这是绝对不能提的），更将“为何送康亲王”归因于“偶然听闻父亲议论”和“情急之下的选择”。同时，将传递的具体过程推给“忠义之士”（已死的戴铎手下或无法查证之人），将自己摘出来。
康熙听完，久久没有言语，只是那捻动佛珠的手指，节奏似乎快了一瞬。他当然不会全信这番说辞，但也挑不出明显的破绽。一个深闺女子，在危急关头，做出这样的判断和选择，虽显突兀，却也并非完全不可能。尤其是，她提到了“雍亲王殿下清白”，这符合她与雍亲王那微妙的、因昌平之事而产生的关联，也解释了她冒险的动机。
“忠义之士……”康熙重复了一遍这个词，目光锐利如刀，“此人现在何处？”
“民女不知。”车绾绾坦然道，“当时贼人追杀甚急，那位义士将铁匣带走后，便再无音讯。民女……亦不知其生死。”她将线索彻底断掉，死无对证。
又是一阵令人窒息的沉默。康熙的目光，如同冰锥，似乎要将车绾绾从里到外刺穿。车绾绾垂首跪着，背脊挺直，能感觉到冷汗正顺着脊椎缓缓滑落，但她强迫自己保持平静，呼吸都不敢有丝毫紊乱。
许久，康熙才缓缓收回目光，仿佛有些疲惫地靠回软枕，声音也低沉了些许：“罢了。无论如何，你能护住证据，便是大功一件。朕，赏罚分明。”
他顿了顿，对李德全道：“赐富察氏黄金百两，锦缎十匹，珍珠一斛。另，赐御笔‘贞静贤淑’匾额一块，着其悬于闺阁，以彰其德。”
“民女谢主隆恩！万岁，万岁，万万岁！”车绾绾再次叩首。黄金锦缎是物质赏赐，“贞静贤淑”的匾额，则是精神上的肯定，更是皇帝对她“定性”——她应该是“贞静贤淑”的，不该再涉足那些“不贞静不贤淑”的事情。这是一种奖赏，也是一种……警告与规训。
“起来吧。”康熙摆了摆手，似乎真的有些倦了，“你父亲教女有方，你……也很好。回去吧，好生待在闺中，修身养性。女子无才便是德，有些事，知道得太多，未必是福。”
“民女谨遵皇上教诲。”车绾绾再次叩首，然后起身，垂首倒退着，一步步退出暖阁，直到门槛之外，才转身，在那两名宫女的引导下，沿着来路，默默离去。
直到走出乾清宫的范围，被冬夜寒冷的风一吹，车绾绾才感觉到自己浑身冰凉，内里的衣衫，早已被冷汗湿透。刚才那短短不到一刻钟的觐见，其消耗的心神与承受的压力，丝毫不亚于在天牢面对三司会审，甚至更甚。
皇帝的目光，皇帝的每一句话，都充满了深意与试探。他看似奖赏，实则警告；看似关怀，实则划定了界限。那“贞静贤淑”的匾额，与其说是荣耀，不如说是一道无形的枷锁，将她牢牢锁在“深闺女子”的身份里，锁在皇帝认可的“德”行范围之内。
而她给出的答案，皇帝信了几分？怀疑了几分？她不知道。她只知道，自己暂时安全了。皇帝既然给了赏赐，定了性，短期内便不会再动她，也不会再深究铁匣之事。这或许是看在她父亲的面子上，或许是暂时还需要维持“赏罚分明”的明君形象，也或许是……对雍亲王某种程度的安抚或平衡？
带着满心的疲惫与一种劫后余生的虚脱感，车绾绾重新登上那辆青帷小车，缓缓驶离这座象征至高权力、也充满无尽危机的宫城。
乾清宫西暖阁内，康熙依旧靠坐在榻上，望着车绾绾离去的方向，久久未语。
“皇上，这富察氏女，倒真是沉得住气。”李德全轻声感慨了一句。
“沉得住气？”康熙喃喃重复，嘴角扯起一丝难以捉摸的弧度，“岂止是沉得住气。胆大心细，言辞谨慎，应对得体……更难得的是，懂得藏锋，知道进退。马齐，倒是生了个好女儿。”
李德全揣摩着圣意，小心翼翼道：“那皇上赐她‘贞静贤淑’……”
“贞静贤淑……”康熙把玩着佛珠，眼中神色莫测，“她若真能如这四字所言，安分守己，相夫教子，便是她的福气，也是富察家的福气。怕只怕……树欲静而风不止啊。”
他不再说话，只是缓缓闭上了眼睛，仿佛刚才那番交谈，耗尽了他所剩不多的精力。但那捻动佛珠的手指，却一直未曾停歇。
李德全垂手侍立，不敢再言。暖阁内，只剩下了炭火的哔剥声，和皇帝那悠长而略显滞涩的呼吸。
宫灯的光芒，将康熙苍老而威严的身影，投在墙壁上，拉得很长，很长。