刚踏入府门，管家便急匆匆迎上来，神色焦灼：“夫人、公子、姑娘，您可回来了！老爷被盐商诬告‘贪墨盐税’，被浙江总督暂时软禁在府中，不许外出，明日就要押解进京问罪！”

“什么？”贾敏身子一晃，险些栽倒，“诬告？如海清正廉明，怎么可能贪墨盐税！”

“夫人息怒。”管家连忙解释，“是最大的盐商张万山联合十几家盐商，联名上书，还拿出了所谓的‘证据’，说是老爷私吞了三个月的盐税，数额高达百万两白银。浙江总督赵大人本就与张万山交好，便不问青红皂白，先将老爷软禁了。”

黛玉眼中寒光一闪。张万山，江南盐商的龙头，父亲多次约谈，他都阳奉阴违，暗中勾结官员，阻挠改革，果然是他！

“母亲，我们先去见父亲。”黛玉扶着贾敏，快步走向内院。

林如海被软禁在书房，虽行动受限，却依旧神色平静，正在灯下翻阅卷宗。见妻儿归来，他眼中闪过一丝惊喜，随即又沉了下来：“你们怎么回来了？京中局势刚稳，不该让你们冒险奔波。”

“父亲身陷险境，我们怎能坐视不理？”黛玉走上前，看着父亲鬓边新增的白发，心中一酸，“张万山的诬告，父亲可有对策？”

林如海叹了口气：“张万山伪造了账本，又买通了账房先生作伪证，那些所谓的‘证据’看似天衣无缝。赵总督收了他的好处，一心要将我押解进京，到了京城，再被人运作一番，怕是凶多吉少。”

“父亲放心，女儿有办法。”黛玉从容道，“张万山经营盐场多年，私下里囤积了大量私盐，又偷税漏税，这些年他的账本，定然有破绽。女儿记得，父亲曾让我整理过江南盐商的往来账目，其中有一笔五十万两的盐税，张万山说是三个月前上缴，可杭州府库的入库记录却显示，这笔银子直到一个月前才到账，中间的两个月，银子去向不明——这便是突破口。”

林如海眼中一亮：“你还记得？”

“女儿过目不忘。”黛玉点头，“再者，张万山的运盐船队，每月都会偷偷夹带私盐运往浙江、安徽等地，我们只需找到他的运盐路线，截获私盐，便能坐实他的罪行。”

林玉瑾道：“我这就去联络父亲之前收服的几个盐商，让他们帮忙打探张万山的运盐船队动向。”

“还有。”黛玉补充道，“浙江总督赵大人，虽与张万山交好，却也并非全然不顾仕途。我们可以将他收受张万山贿赂的证据，匿名送到都察院，再让人散布消息，说赵大人徇私枉法，包庇盐商，他为了自保，必然会重新审理此案。”

林如海看着女儿条理清晰、步步为营的安排，眼中满是欣慰与骄傲：“好！好！不愧是我的女儿！有你在，为父便放心了。”

当晚，林府灯火通明。林玉瑾带人外出联络，黛玉则与父亲一同整理张万山的罪证，贾敏则安抚府中上下，稳定人心。

与此同时，杭州城外的一艘画舫上，张万山正与几个盐商饮酒作乐。

“林如海明日就要被押解进京了，他这一去，怕是再也回不来了！”一个盐商笑道，“张老爷，还是您厉害，一招借刀杀人，便除去了这个心腹大患。”

张万山得意地捋着胡须：“林如海自不量力，敢动我们的奶酪，这便是下场！等他倒了，这江南盐场，依旧是我们说了算！”

他却不知，此刻，林玉瑾已带着人，找到了他藏匿私盐的码头；而黛玉让人送去都察院的密信，也已悄然上路。

夜色深沉，一场关乎生死荣辱的较量，才刚刚拉开序幕。黛玉站在书房窗前，望着天边的残月，心中清楚，这不仅是为父亲洗刷冤屈，更是为江南盐税改革扫清障碍，为林府站稳脚跟，甚至，是为远方那位暗中相助的故人，送上一份沉甸甸的回礼。

而京中，胤禟收到了江南传来的消息，得知林黛玉已安全抵达杭州，并开始着手化解危机，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。他提笔写下一行字：“送张万山私盐勾结太子党羽的证据，至杭州林府。”

这场盐事风波，早已不是单纯的商战，而是卷入了夺嫡的暗流。他与黛玉，终究是站在了同一条船上。