“江南盐事起波澜，林大人恐有险，速归。”

短短十二个字，像一块巨石投入平静的湖面，在梨香院掀起轩然大波。贾敏捏着素笺的手指微微发颤，脸色瞬间褪去血色，声音带着难以掩饰的慌乱：“如海……如海他怎么会出事？他身为杭州巡抚，主理江南盐税，素来谨慎，怎会陷入险境？”

黛玉接过素笺，指尖触到纸面的微凉，眸中却不见惊慌，只有一片沉凝。父亲以杭州巡抚之职推行盐税改革，本就是触动根基的大事，他雷厉风行整顿盐商、厘清税弊，必然会得罪那些盘根错节的利益集团。如今风波骤起，想来是那些盐商狗急跳墙，或是背后有更大的势力推波助澜。

“母亲莫慌。”黛玉扶住贾敏摇摇欲坠的身子，声音沉稳得像定心石，“这信来得及时，说明父亲暂无性命之忧，只是身陷险境。我们需立刻启程返回江南，晚一步，怕是生变。”

林玉瑾也收敛了往日的温和，眼中闪过锐利的光：“母亲，妹妹说得是。杭州是我们的根基，父亲绝不能出事。我们现在就收拾行装，连夜出发，荣国府这边，需先留信告知，再托人当面辞别。”

贾敏强压下心中的惊惧，点了点头。事不宜迟，她立刻让人去打点行囊、备好车马。黛玉却转身回了内室，取来笔墨纸砚，伏案疾书。她要写一封信给贾母，不仅是辞行，更要为迎春、探春、惜春三位姐妹，还有宝钗，谋一条出路。

“外祖母尊鉴：”

“孙女骤闻父疾，心焦如焚，即刻便要随母兄星夜返杭。此去仓促，未能当面叩别，望外祖母恕罪。”

“孙女在京期间，蒙外祖母疼爱、诸位姐妹相伴，感念至深。如今荣国府分家安定，只是府中女子多困于内宅，难窥天地之大。沈侯夫人所设女学，延揽大儒，兼授经史、算术、医理、女红，更有世家女子同窗，实为求学明理之佳处。孙女恳请外祖母恩准，让迎春、探春、惜春三位姐姐，与宝钗姐姐一同前往沈府就学。一来可增长学识、开阔眼界，二来姐妹相伴，亦能相互扶持。沈侯夫人与母亲交好，定会照拂周全，孙女在江南亦能安心。”

“晴雯姑娘性情爽利、忠心可靠，孙女离京路途遥远，身边需得力之人伺候，已征得她本人同意，带她一同返杭。待日后局势安稳，再送她归来，或听凭她自择前程。”

“愿外祖母福寿安康，荣国府诸事顺遂。孙女在江南遥祝安好，待父疾痊愈，定当携兄回京探望。”

“孙女黛玉泣拜。”

写罢，黛玉将信笺折好，交给心腹丫鬟，叮嘱道：“速将此信送到荣庆堂，亲手交给老太太，务必让她亲眼过目。”

安排妥当后，黛玉转身看向等候在外的晴雯：“你既愿随我去江南，往后便需谨言慎行，我林府不比荣国府，虽无那般繁杂纷争，却也需守得住规矩。”

晴雯眼中满是坚定，跪地叩首：“姑娘放心，晴雯定当尽心伺候，绝不给姑娘添麻烦！”

黛玉扶起她，心中微暖。前世晴雯含冤而死，今生她不仅救了她，更要给她一个安稳的归宿。

此时，管家已从荣庆堂回来，带来了贾母的口谕：“老太太览信后甚是赞同，已应允三位姑娘与薛姑娘前往沈府就学，让姑娘放心上路。老太太还让奴才带来了盘缠与药材，叮嘱姑娘路上保重身体。”

黛玉心中安定，随即便与母亲、兄长登上马车。夜色如墨，荣国府的大门缓缓打开，三辆马车趁着月色悄然驶出，车轮碾过青石板路，发出急促的声响，朝着江南杭州的方向疾驰而去。

车厢内，贾敏靠在软垫上，眉头紧蹙，忧心忡忡：“那些盐商势力庞大，又与地方官员相互勾结，你父亲虽是杭州巡抚，却也孤身难敌。”

“父亲并非孤身一人。”黛玉翻开随身携带的舆图，指尖落在杭州周边盐场的位置，“他推行盐税改革时，早已暗中联络了一批清廉的地方官员，又收服了几个愿意归顺的中小盐商，只是那些老牌盐商根基太深，才迟迟未能彻底肃清。如今他们发难，必然是抓住了某个缺口。”

林玉瑾补充道：“或许，背后还有朝中势力插手。父亲的盐税改革，充盈了国库，却也断了某些人的财路，他们定然不会善罢甘休。”

黛玉点头，心中已然有了猜测。胤禟在京中消息灵通，他能及时送来预警，或许不仅是因为故人之谊，更是因为他深知这场盐事背后的政治漩涡——九阿哥素来掌管户部相关事宜，与盐商集团本就有千丝万缕的联系，如今他示警，既是护她，或许也是想借父亲的手，清理那些与其他皇子勾结的盐商势力。

“不管背后是谁，我们先到杭州再说。”黛玉合上舆图，眼中闪过一丝锋芒，“父亲曾教过我，盐事的关键在于‘税、运、销’三字。那些盐商若要作乱，无非是囤积居奇、阻断运道，或是买通官员诬告构陷。我们只需对症下药，便能化解危机。”

一路日夜兼程，车马不停。半个月后，终于抵达杭州林府。