沈清砚和楚环妤一行抵达杭州时，已是傍晚。

暮色中的杭州城笼罩在一层薄雾里，远山如黛，近水含烟，与北方的萧瑟截然不同。

但他们无心欣赏风景。此行的目的只有一个——找到当年那位幸存下来的太医。

苏云亭提前派人在杭州打探，终于在一处偏僻的山村找到了线索。

据当地人说，山中有个自称“李郎中”的老者，十年前迁来此处，独居在山腰的一间草庐中，深居简出，从不与人来往。

“应该就是他。”苏云亭指着远处山腰隐约可见的灯火，“那位太医姓李，单名一个‘济’字，当年是太医院的副院判。大皇子病重时，他曾参与诊治。大皇子夭折后，他就告病还乡了。”

“确定是他？”沈清砚问。

“八成把握。”苏云亭道，“属下查过他老家，确实在杭州附近，但具体位置一直查不到。直到前日，一个进山采药的药农说见过一个老者，描述的特征与李济相符。”

楚环妤当即道：“我们现在就上山。”

“殿下，天黑了，山路难行。”苏云亭劝阻，“不如明日一早……”

“不能等。”楚环妤打断他，“李辅国的人说不定也在找李济。我们必须抢在他们之前找到人。”

沈清砚点头：“公主说得对。苏先生，你带人守住山下各处要道。我和公主上山。”

“可是……”

“没有可是。”沈清砚语气坚定，“带路吧。”

一行人点上火把，沿着蜿蜒的山路向上攀登。山路崎岖，加上夜色昏暗，走得十分艰难。楚环妤好几次险些滑倒，都被沈清砚及时扶住。

“小心。”沈清砚握紧她的手，掌心的温度透过冬夜的寒气传来。

楚环妤心中一暖，轻声道：“有你在，我不怕。”

半个时辰后，他们终于看到了那间草庐。

草庐不大，掩映在一片竹林后，昏黄的灯光从窗纸透出，给这寒冷的冬夜添了一丝暖意。

沈清砚示意护卫们散开警戒，自己和楚环妤上前敲门。

敲了三下，里面传来一个苍老的声音：“谁啊？”

“老人家，我们是过路的旅人，天黑迷路了，想讨碗水喝。”

门“吱呀”一声开了。

一个须发皆白的老者站在门口，身穿粗布棉袍，面容清瘦，但眼神矍铄。

他打量着沈清砚和楚环妤，目光在楚环妤的衣着上停留片刻，眼中闪过一丝异色。

“进来吧。”老者侧身让开。

草庐内陈设简单，一床一桌，几个药柜，墙上挂着些干草药。火塘里烧着柴火，暖意融融。

沈清砚和楚环妤在桌边坐下。老者端来两碗热水，也不说话，只是静静看着他们。

沈清砚喝了口水，放下碗，开门见山：“老人家，我们不是过路的旅人。我姓沈，是朝廷派来查案的官员。这位是昭阳长公主。”

老者脸色一变，站起身就要往里屋躲。

“李太医！”楚环妤叫住他，“请留步！”

李济浑身一颤，缓缓转过身来，看着楚环妤，眼中满是复杂的神色：“你是……皇后娘娘的女儿？”

“是。”楚环妤点头，“我母后是苏皇后。李太医，十年前的事，您还记得吗？”

李济沉默良久，长长叹了口气：“老朽就知道，这一天总会来的。”

他走回桌边坐下，浑浊的眼中泛起泪光：“十年了……老朽躲了十年，以为能躲过这一劫。可该来的，终究还是来了。”

“李太医，”沈清砚正色道，“我们查到，大皇子的死不是意外，而是被人毒害。您是当年参与诊治的太医，应该知道内情。”

李济闭上眼睛，泪水顺着脸上的皱纹滑落：“我知道……我都知道。可是我不敢说，说了，我这条老命就没了。”

“您现在说，还来得及。”楚环妤握住他的手，“李太医，我大皇兄当年才十四岁，他死得不明不白。这些年，我母后日日以泪洗面，我父皇也一直耿耿于怀。您若知道真相，就该说出来，还大皇兄一个公道！”

李济浑身颤抖，终于“哇”的一声哭了出来：“老朽对不起大皇子！老朽……老朽是帮凶啊！”

他跪倒在地，痛哭流涕。

沈清砚和楚环妤对视一眼，扶起他：“李太医，您慢慢说。”

李济擦了擦眼泪，缓缓道出那段尘封十年的往事——

景和十年六月，大皇子偶感风寒，太医院几位太医会诊，开了药方。李济是副院判，也参与了诊治。

起初一切正常，大皇子的病情也在好转。但七月初，李辅国忽然私下召见了他。

“李太医，”李辅国拿出一包药材，“这是一味难得的补药，你加到太子的药方里，助他早日康复。”

李济接过药包，打开一看，脸色骤变：“这是……金线草？！李大人，金线草与半夏相克，若是同用，会……”

“会怎样？”李辅国盯着他。

“会……会中毒。”李济声音发颤，“症状与风寒高热极为相似，轻则神志不清，重则……有性命之忧！”

李辅国冷笑：“李太医，你看清楚了，这真的是金线草吗？本官怎么看着，像是普通的甘草呢？”

李济一愣，随即明白了他的意思。这是要他睁着眼说瞎话，将金线草当成普通药材用到大皇子的药里。

“不……不行！”李济连连后退，“这是诛九族的大罪！下官不能……”

“不能？”李辅国逼近他，“李太医，你可知道你儿子在边关当差？若是不小心出了什么意外……”

李济如遭雷击。

他儿子李聪，是边军的一名小校，正在李辅国麾下效力。

“李太医，识时务者为俊杰。”李辅国拍拍他的肩，“你只要把金线草加到药里，其他的事不用你管。事成之后，本官保你全家富贵。若你不从……”

他没说完，但意思已经明了。

李济跪倒在地，泪流满面。一边是儿子的性命，一边是大皇子的安危，他该如何选择？

最终，他还是屈服了。

七月初十，大皇子照例服药。李济亲自煎药，在众目睽睽之下，将金线草混入了药中。

三日后，大皇子病情恶化。

五日后，大皇子夭折。

李济躲在人群中，看着皇后娘娘抱着大皇子的尸体痛哭，看着皇帝一夜白头，心如刀绞。

他知道自己犯下了滔天大罪。

大皇子下葬后第三天，李辅国派人送来一封信和一大笔银子：“离开京城，越远越好。若泄露半个字，你儿子的人头，就挂在城门上。”

李济带着妻儿连夜逃出京城，来到杭州这深山老林中隐居。对外只说告病还乡，不问世事。

一个月后，他听说当年参与诊治的几位太医接连意外身亡，就知道李辅国开始灭口了。

他之所以还活着，是因为儿子李聪还在李辅国手里——那是人质，也是把柄。

这些年，他日日噩梦，夜夜难眠。每次闭上眼睛，就会看到大皇子临死前的样子，就会听到皇后娘娘撕心裂肺的哭声。

“老朽该死……老朽该死……”李济泣不成声，“大皇子是无辜的，老朽……老朽是畜生啊！”

楚环妤听得泪流满面，紧紧攥着拳头，指甲掐进肉里。