腊月的京城，白雪皑皑。

楚环妤的马车在宫门前停下时，太子楚璋已等候多时。他亲自为妹妹掀开车帘，眼中满是怜惜。

“妤儿，瘦了。”楚璋扶她下车，“这一路可还顺利？”

楚环妤笑着点头：“有沈清砚护着，没事。哥哥，他人呢？”

楚璋回头看了一眼：“他说还有些收尾的事要处理，晚些时候再进城。先让孤接你回宫。”

楚环妤回头望去，沈清砚的马车果然没有跟上来。她心中虽有不舍，但也知道公务要紧。

“那哥哥陪我去给母后请安吧。”她挽住楚璋的手臂，“我给她带了好多江南的特产，有丝绸、茶叶，还有……”

兄妹俩说说笑笑进了宫门。

城外驿亭。

“大人，盐案涉及的官员名单和证据都已经整理好了。”

苏云亭递上一叠厚厚的卷宗，“扬州盐运使张承嗣已经收押，钱万三的家产抄没完毕，周茂才按您的意思从轻发落，贬为庶人，让他带着儿子回老家去了。”

沈清砚点头：“吴守廉那边呢？”

苏云亭脸色微变：“吴通判……前日突然暴毙。”

沈清砚眉头一皱：“暴毙？怎么死的？”

“说是急病。”苏云亭压低声音，“但属下觉得蹊跷。吴守廉此人为官还算清廉，与盐案也无甚牵连。他负责的是扬州府的钱粮账目，与盐运司没有直接往来。偏偏在盐案了结、大人即将回京之际暴毙……”

沈清砚沉吟片刻：“可曾上报？”

“报了。扬州知府亲自勘察过，说是正常死亡。”苏云亭道，“但属下总觉得不安。吴守廉虽然与盐案无关，但他手里握着扬州府多年的钱粮账目。若有人想在这上面做文章……”

沈清砚心中一凛：“你是说，有人想栽赃？”

“属下只是猜测。”苏云亭道，“大人还是小心为妙。回京后，恐怕不会太平。”

沈清砚点头：“我知道了。你先回扬州，若有变故，立即传信。”

“是。”

苏云亭告辞离去。沈清砚望着他远去的背影，心中隐隐有些不安。

但转念一想，盐案已经了结，李辅国和三皇子都伏了法，应该不会再有什么意外。

他上了马车，向京城驶去。

京城，皇后宫中。

楚环妤一进门，就看见母亲正坐在窗边出神。十年了，母后的容颜苍老了许多，但今日的气色却比以往任何一天都好。

“母后！”楚环妤扑过去，抱住她。

苏皇后搂着女儿，眼中含泪：“妤儿，让母后看看……瘦了，黑了，也结实了。”

楚环妤笑道：“母后，我给您带了好多好东西！您看，这是杭州的丝绸，这是扬州的胭脂，还有……”

“好了好了。”苏皇后笑着打断她，“先坐下歇歇，这一路累坏了吧？”

楚环妤摇头：“不累。母后，您……还好吗？”

她知道，父皇已经将李贵妃打入冷宫，三皇子也被囚禁。那些害死大皇兄的人，终于得到了应有的惩罚。

苏皇后沉默片刻，轻声道：“妤儿，母后很好。这么多年了，母后第一次……睡了个安稳觉。”

楚环妤眼眶一热，握住母亲的手：“母后……”

“别哭。”苏皇后替她擦去眼泪，“该高兴才是。你大皇兄的冤屈终于昭雪，母后心里……也放下了。”

母女俩相拥而泣，又相视而笑。

“对了，”苏皇后忽然问，“沈清砚呢？怎么没跟你一起回来？”

楚环妤脸微红：“他说还有收尾的事要处理，晚些进城。”

苏皇后看着她，眼中满是慈爱：“妤儿，母后看得出，你是真心喜欢他。”

楚环妤也不否认，点头道：“是。母后，他……他答应娶我。”

苏皇后笑了：“好。你父皇也准了。等过几日，就给你们赐婚。”

楚环妤心中欢喜，正要说话，忽然有宫女匆匆进来禀报：

“皇后娘娘，长公主殿下，不好了！”

楚环妤心中一紧：“什么事？”

“沈大人……沈大人被关进大理寺大牢了！”

*

半个时辰后，楚环妤已经冲进了太子东宫。

“哥哥！到底怎么回事？！”

楚璋脸色凝重，递给她一份急报：“你自己看。”