01
“师兄，你想和我商量的居然是这种事吗！”甘露寺蜜璃惊喜地大叫。
她的音量和态度让炼狱杏寿郎不由得加倍挺直腰板，气势相当地诚恳道：“是的！希望你能给我一些建议！”
“呀！我还是第一次做恋爱相谈呢！”甘露寺单手捂住脸颊尖叫，激动地把对练用的木刀挥舞得虎虎生威。
——是的，某日炎柱宅中紧张激烈的日常对练后，甘露寺蜜璃破天荒地从她的师兄嘴里听到了恋爱话题。
对甜美爱情抱有朴素热枕的少女努力回忆自己看过的话本，激动地报菜名：“师兄是想要确定自己的心意吗？还是说对方的某种举动让你拿不定主意？下次任务的时候顺便给对方带点伴手礼吧！”
“果然甘露寺你对这种事的了解比我多多了！”
炼狱也满脸都是“问对人了”的欣喜，开始挨个回答她连珠炮似的问题：“我已思考过许久，确实非他不可了！伴手礼每次都尽量会带！至于举动……唔呣，有时我确实会对他的一些回应方式感到迷惑……”
“啊嘞，稍微等一等，师兄——‘他’？”
随着他的语调突然低落，甘露寺也跟着一起冷静下来：“你说是‘他’？所以你的中意对象是……”
炼狱杏寿郎坚定地点点头。
甘露寺蜜璃捂住嘴，发出小声的惊呼。
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炼狱槙寿郎领着两个小尾巴刚打开家门，就已经听到两个不知道在兴奋啥的师兄妹正在大声叽叽喳喳，讨论的热浪简直要掀翻屋顶了。
他故意加重脚步，但直到他一路走到门前，两个小崽子还是压根没有收敛的意思。
“咳咳。”他轻咳两声。
……门后的小型讨论会仍在放肆地继续。
炼狱槙寿郎觉得这样不行。
果然是自己平时对他们太宽和了，这次一定得拿出师傅和严父的威严来！他回忆了一下瑠火前几天教训自己时的气势和表情，在身旁弟子和幼子包容的注视下支棱起来，猛地拉开道场的门。
“杏寿郎！蜜璃！在道场吵吵闹闹成何……”
另一个嗓门更大的声音彻底盖过了他还没说完的最后一个词。
“——是的！我钟情于同期的一位男性队士！”
在自家老父亲目瞪口呆的注视下，炼狱杏寿郎坚定地说：“我想要向他告白！”
炼狱槙寿郎：……
炼狱槙寿郎：啊？
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02
真菰悄无声息地走到富冈义勇身后。
对方专心致志，正在反复查看两只手上各拿着的鹅卵石。
她目光下移，也跟着盯了一会儿，没过多久就觉得被那两块红石头表面上的一圈圈金线晃得头晕。
嗯……
“选左边这块怎样？”真菰冷不丁说出建议。
她饶有兴味地看到自家小师弟微不可察地僵了一下，脑后的黑发似乎也在被吓到后稍稍炸开。
瞪大的蓝眼在下一秒缓缓放松，富冈义勇也没为这小捉弄生气，只是略带埋怨地叫到：“真菰。”
笑得无辜的真菰歪歪脑袋，把话题拉回最开始：“左手上那块的颜色似乎更好看一些？”
富冈义勇无声呼出一口气，移开视线表示不和她计较，顺从地照她的心意接话：“但是另一块和他更像一些。”
……为什么会用石头来和大活人作比较？现在比起动物塑、已经进化到石头塑了吗。
真菰熟练地在心里吐槽，试图接收师弟的电波：“那义勇是觉得右边这块更好是吗？”
富冈犹豫一下，慢吞吞点了点头：“嗯……但是左边这块的光泽也确实漂亮。”
对方说不定会更喜欢长得好看的，和相似度相比说不定投其所好更重要……
“啧，纠结什么，全都打包丢给他不就好了。”又一个声音从他们身后冒出来。
被一绿一蓝两双眼睛齐刷刷盯住，伊黑小芭內眉头都没皱：“真菰，锖兔那家伙刚刚在找你，好像是新人试炼用的刀出了什么问题。”
“至于你，富冈义勇，”他刚刚还算柔和的语气马上转为了嘲讽，和缠在他脖子上的镝丸一起嘶嘶地说，“你在这种肯定不会出错的事上浪费时间东想西想干什么。
“刚刚有任务发下来了，有闲工夫在这发呆，还不快点去收拾东西跟我出发。”
真菰眨眨眼站直：“诶——但是伊黑你不是也经常‘浪费’好多时间考虑怎么给蜜璃写信吗？”
“这怎么能一样！”伊黑提高了音量，“甘露寺的事，能算浪费时间么！”
真菰笑而不语。
异瞳的剑士被她看得视线飘忽，转头正好看到富冈正在面带不舍地把那两颗石头收进怀里。
他犹豫一下，瞥了眼富冈，然后目不斜视地小声说：“你……就算你随手送个饭团，炼狱那家伙肯定也只会‘好哇太好了’大笑着收下的。”
被这句话压在底下的是他打死也不会说的真实想法——认真考虑礼物自然是尊重爱护对方的好事，但既然收礼的人本就对你这家伙有所偏爱，那也别忧心太过弄得思虑过度了。
果不其然，压根没抓住他要表达的重点的富冈瞪大眼睛：“你怎么知道我准备要送给炼狱？”
伊黑毫不客气地狠狠瞪回去：“你觉得我两只眼都瞎？还是把我当傻子？”
在狭雾山和炎宅之间往返的鎹鸦常常得带上一大捆信件，其中只有一小半是任务情报，剩下的则是厚度仍然可观的私人书信。里面偶尔会有炎柱寄送给前水柱鳞泷的问候信、灶门祢豆子和兄长之间的家书……
在半年前，这些信件里对伊黑小芭内来说既烦人又期待的就是来自炼狱杏寿郎的信。
他在幼时被炎柱救助、在炼狱宅住过一年半载，对勉强算半个幼驯染的炼狱杏寿郎本人毫无意见，对方不管是性格还是实力都让他欣赏且敬佩。但那家伙在得知他来交流学习水之呼吸的狭雾山上有个富冈义勇以后，马上就开始自以为委婉地试图向他询问富冈的近况，并大量卖安利。
被硬塞黑发蓝眼安利的伊黑气坏了。
我每天期待万分地盯着鎹鸦等信是为了听你在信里夸混蛋富冈的吗？这家伙天天一脸呆样有什么好夸的！我只想知道甘露寺今天过得开心不开心！
总不会是炼狱家有什么恋爱脑的基因在身上吧……他本觉得这猜测对柱来说毫无可能，但看着混账杏寿郎在字里行间藏不住也确实没打算藏的、对富冈的好感和维护，又想起总在熘火阿姨旁像大狗一样转来转去的炼狱槙寿郎，最后犹豫着给这猜想暂时打了个问号。
在回信里痛骂幼驯染见色忘义，在一段时间后成功靠自己和甘露寺蜜璃建立了稳定的笔友关系后，伊黑小芭内就阴暗地打算把这没有利用价值的猫头鹰踢出视线范围——
……当然不会踢，他还是认认真真地读信回信，只不过会更直白地让炼狱闭嘴、别再和他鬼扯富冈的眼睛有多好看。
再好看能好看得过甘露寺的绿眼睛？就算你是我的好友和恩人之子也不许反驳！
炼狱确实在他面前闭上了半边嘴，但这只不过是因为那家伙终于七拐八拐地从一次合作任务里勇敢要到了富冈的联系方式，转头把大部分写作精力消耗了在和富冈的书信上罢了。
回信里时不时会多出来自关东地区的伴手礼，隔几天马上又会有杂七杂八的回礼。
……鎹鸦的负担更沉重了。
都这么没完没了来来回回折腾半年了！你俩怎么还没捅破窗户纸呢！
什么？你说我也还没跟甘露寺告白？甘露寺的事，当然要仔细斟酌以后再小心行动！和他们两个这种拉拉扯扯的怎么能一样！
伊黑看着富冈看似平静实则在发呆的脸，马上想起炼狱每次回信里都必有的车轱辘式夸奖，接着又联想到甘露寺这几次的信上对炼狱看法的应和（至少她也激动地表示了对富冈颜值水平的认可），心情更烦躁了。
还是快让这两个家伙祸害彼此吧，别再来烦我和甘露寺了……
身负要事、脚程又比他们快得多的真菰早就下了山，伊黑琢磨着现在勉强算保全好友和眼前这傻蛋隐私权的大好时机，思忖后开口：
“喂，富冈，你到底打算什么时候跟炼狱说清楚？”
富冈纳闷地看他一眼：“你在说什么？”
伊黑更加恼怒地瞪着这根听不懂委婉的木头，咬牙小声直言：“告白……！你俩什么时候才告白！”
明明在我面前秀恩爱的时候都是直球怪，怎么轮到自己的感情问题就拖拖拉拉的了啊！
富冈被他问得脚步一顿：“我……”他有些不安地按上腰间的刀柄，“我……为什么我得向炼狱告白？”
“哈？”伊黑觉得自己不管是拳头还是脑子都有点痒，“我说了，别把我当瞎子。你明明喜欢那家伙的吧！”
“炼狱现在和我是非常好的朋友……”
“‘现在’是朋友，那就快点迈向下一步啊。”
“但是我们是好朋友，这么继续下去不就足够了吗？”
“才不会，蠢货。继续拖下去也只是在伤害其他人的眼睛和耳朵而已。”
“伊黑，好烦。”
“你以为我想管吗！再这么拖拖拉拉，炼狱肯定会拿这个话题去和甘露寺商量的！”
不得不说，也许是某种奇妙的蛇类直觉在发力，伊黑小芭内并不知道自己说的这句话在百里之外是现在进行时。
“……等等，”伊黑突然灵光一闪，“你这混蛋，不会是故意的吧。”
眼前这个被亲姐和狭雾山人口众多的师兄师姐几乎惯着长大的家伙，每天都在接触到爱与真心，怎么可能会看不清对方是不是对自己真的保有好感。在知道对方和自己都不排斥更进一步的前提下还这么拖拖拉拉……
这家伙虽然平时总是要气死人，但脾性倒也不至于会故意吊着别人的心意玩——所以是在无意识地任性吗？！友上恋下的距离让他觉得在舒适区内是吗！
电光火石间想通以后，伊黑看着自己眼前一脸茫然地反问他在说什么的富冈，是真的想要咬牙切齿了。
可恶，太可恶了！我连问甘露寺什么时候有空一起吃饭都还小心翼翼，这两个却已经进展得有余力玩奇妙play了？！玩甜甜蜜蜜暧昧期吗！
不行！太气人了！不管是什么期都给我统统加速结束！
“富冈，”他阴恻恻地说，“这次任务我不去了。”
“欸？但是……”
“你闭嘴。听好了，我这就下山发电报，这次任务你和炼狱一起去。”伊黑死死地瞪着富冈说，“你在路上好好想清楚该和那家伙说什么，不然……”
他在镝丸和富冈的注视下表情扭曲了一下：“——不然我就提醒瑠火阿姨是时候给他安排相亲了！”
富冈义勇缓缓睁大了眼睛。
伊黑再接再厉继续瞎编：“到时候他的婚礼上伴郎是我，伴娘是甘露寺，新娘……我也不知道是谁。反正你这个普通朋友就自己坐到角落里接着发呆去吧！”
富冈义勇瞳孔地震。
他嘴巴张了又闭，跟着对方的描述粗略想象了一下那副场景，脸色不太好看地点点头：“……我好好想想。”
“你光想有屁用！”伊黑压低声音骂道，“要么划清界限要么好好告白，再不说我就替你说了！”
富冈硬撑着往前走了几步，最后不得不在伊黑凶巴巴的瞪视和镝丸的尖牙下把自己的思路也往前推了一步，嗫嚅着说：“我……会告白的……”
伊黑对他跟蚊子叫没两样的音量翻了个白眼，作势就要唤来鎹鸦给瑠火送信。
“伊黑……”富冈慌张地在他和正在等待的鎹鸦之间看来看去，闭上眼睛壮士断腕般大声说到：“我会自己去告白的……！”
伊黑满意收手。
在山脚等着要为他们饯行的锖兔，先听到了师弟上刑场般的语气，在脑子里缓缓打出一个问号。
然后，他反应过来富冈到底喊了什么内容，问号瞬间支棱起来变成了一排感叹号。
锖兔：“等等等等！！义勇你在说什么！！！”
伊黑小芭内心想，当然是这两个你我都眼见着拉扯了半年多的蜗牛，终于在被我踹了一脚以后要往前爬了……
锖兔：“你要跟谁告白？！我怎么什么都不知道？”
伊黑：……？
富冈这么长一段时间里一边脑袋冒泡一边在跟谁写信，你这个师兄不知道吗？？？
受不了了！！一个富冈义勇长了张不如不长的嘴我就已经受够了，怎么又来一个不长眼睛的木头！
真菰和茑子前辈除外……你们水呼是养了一整个山头压根没有恋爱雷达的木头吗！