炼狱杏寿郎到自家公寓楼下时，时钟已经走到了深夜十二点半。
大学毕业后他就在鬼灭学园任教，学院并不提倡加班文化，今天会晚归单纯是因为每周轮值的夜班，路上还为了挨个送几个来校内夜游的学生回家绕了点路，都没来得及把用剩的驱鬼符交回去。
让在职教师轮流进行夜间巡逻算是鬼灭学园的传统制度，只不过每个当过班的老师都很清楚——夜间的校园里是真有一批各式各样的妖怪，就算贴符暴击似乎也只能驱赶，无法干脆地让对方成佛，“壶中鬼”“爬行老人”之类的怪谈仍然络绎不绝，甚至还能摸出点对方出现的规律。
就算不提怪力乱神的部分，鬼灭学园的学生也都一个赛一个有个性，上到野猪下到高音拖把头。幸好兼任风纪管理责任人的是体育老师富冈义勇，若是把这个重任交给不死川实弥……
每天本来就八小时持续红温（请注意，八小时是上班工作时长的上限而不是他的上限）的数学老师怕不是要直接怒气槽报表、开无双乱舞击穿教学楼，左脚踩右脚螺旋上天和失望地在天上俯视他的教资肩并肩。
虽然炼狱自己也不免天天跟上蹿下跳的小崽子们斗智斗勇，隔三差五在考卷批到把织田信长等等名人性转了的月球史学，还有在新选组领导人填空题里写了个大猩猩的勇士。
炼狱老师表示自己不生气。认真备课的历史老师一点都不苦也不累，只是会笑着让二次元入脑的小混蛋们多抄几遍史书而已。
话虽如此，教师的工作对他来说终究还是乐大于苦：既能天天研究感兴趣的学科，又能和同时是同事的恋人天天见面，午休一起吃便当、下班后商量休息时间的规划——没有比这更好的日常了。
是的，他和富冈义勇是相识多年的恋人。中间没有多余的误会拉扯桥段，高中入学第一天的炼狱就在校门口一见钟情，表白后两人迅速确认关系，虽然受制度限制还未结婚，但见家长、求婚仪式和戒指都一项不落，基本也和一家人没什么两样了。
直到现在，炼狱都还把第一眼时的心动记得清清楚楚。
心跳高鸣，无法移开目光，除那个人以外其他所有都变得模糊不清。出生后头一次体会到的炽热情感在那个瞬间熔炎般从心脏淌向全身，他甚至莫名有想说“难道早就曾在梦中相见”的冲动。
明明是头一次见面，当时他的大脑却已经跑完了相恋结婚生子（当然了最后一个词纯属想象，但如果是女孩希望长相能随富冈）的全流程。
还是毛头小子高中生的炼狱杏寿郎头顶着被一见钟情冲击得死机的脑子，直接跳过了交换名字的环节，直愣愣地朝抬眼看过来的富冈义勇喊出了一句：“你好！我喜欢你！请和我交往吧！”
四周都安静下来，炼狱这才在富冈的蓝眼注视下反应过来自己刚刚说了什么话。
……不好，太冲动太仓促了！应该多准备一段时间才对的！
在他理智回笼、后悔得想钻进地里的下一秒，刚刚被他问得一愣的富冈先动了。
手里还拿着花名册的风纪委员长站在校门口，蓝眼在朝阳下弯起，把四周等着他呵斥不知天高地厚的新生竟敢染发上学的围观群众全都看得一愣。
“好。”朝他微笑的富冈义勇如此答复。
那个瞬间，炼狱从自己脑内听到了花火齐放的声音。
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02
如此算来，从告白到现在已经过去七年了啊……
炼狱一边想，一边踏上楼梯。
虽说与爱情相关的各类说法中有一个名为七年之痒，但在他看来他们的感情生活一直都很稳定，完全没有瞎操心的必要。
现在时间还早，他还来得及进厨房摸点一起吃的夜宵，明天的休息日还能好好过个交往纪念日。
直到走到门前，他都是这么想的。
转动门把，门没上锁。肯定是给他留的门，但炼狱居然在开门的瞬间听到了富冈和谁说话的声音。
这个点有客人？还是义勇在打电话？
炼狱看了眼手上的表，不管是哪种可能，在这个时间都有些少见。
他一下子拉开门，嘴里说着“我回来了”大步往里走。
——如上文所说，他对自己和富冈的感情很有信心，比起怀疑现在更多的是好奇。
刚刚的说话声似乎就在客厅……炼狱几步穿过玄关，先把脑袋探进去。
下一秒，他的动作和表情就都突然僵住，长势本来就很自由的长发似乎也一下子炸开。
——客厅里多出来的那人赫然和他炼狱杏寿郎有张一模一样的脸！
电光火石间，二重身之类的怪谈一批批从他脑内跑过。
刚从学校里驱完鬼的炼狱老师登时一个条件反射，掏出香奈惠老师批量打印的驱鬼符，嘴里喊着急急如律令一个箭步上前，啪一声把符打在了对方额头上。
还没开口就被如此欢迎的炎柱：？
旁边刚要介绍人的富冈：？
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03
“唔姆！真是意想不到！”对方行动自如地自己把符纸撕下来，“但我可不是鬼！”
……驱鬼符没用，看来并不是妖怪或是幽灵？
炼狱老师把询问的眼神递给富冈。
“他是……”平时说话一向直来直往的富冈卡了一下，“我在下班路上捡到的。”
用捡到小猫小狗的语气来表述真的没问题吗？
“你好！我是炼狱杏寿郎！是鬼杀队的炎柱，初次见面，请多指教！”自力更生自我介绍的青年大声地对他说。
炼狱一直自认为接受能力不低，但现在听着对方的自我介绍，还是觉得浑身都不对劲。
坐在面前的“自己”冲自己说初次见面也太怪了！
原本就在客厅里的两人已经并肩坐在同一张长沙发里不知聊了多久，他来得晚没得挑，明明是自己家却只能独自坐到单人沙发里。
而且……对方看富冈的眼神似乎不太对劲。
他露出一个友好的笑脸，也跟着说：“你好，我是鬼灭学园的历史教师炼狱。”
“居然是教师吗！”炎柱惊叹到，又重复了一遍感想，“真是意想不到！和平环境下的‘我’居然会选择这个职业！”
他又转头对富冈说：“义勇，我记得从前和你聊天时也聊起过职业。当时的我们只有鬼杀队一个归宿，再不济可能也是性质相近的警察，没想到在这里居然都选择了教职呀！”
富冈点了点头：“确实。”
对方旁若无人地和富冈聊起过去的姿态让炼狱老师很想皱眉，还有那个称呼和富冈的态度……他有了很不妙的预感。
他试图先推进主线：“义勇，到底是什么情况，我不太明白？”
平行世界？穿越时间？还是纯粹的幻影？既然富冈看起来如此气定神闲，估计会有一个过得去的答案的吧。
“唔……”富冈开始组织语言，“杏寿郎，我以前和你说过吧，我有前世的记忆。”
炼狱老师点点头。
虽然他自己的大脑干干净净只有这辈子的记忆，但他愿意相信富冈说的话，而且加上转世记忆这个补丁后许多怪事才符合逻辑。不死川倒是没有太过异常的表现，炭治郎可是在见到他第一面时就莫名嚎啕大哭着扑过来了……虽然他其实有些在意，为什么拥有大正记忆的炭治郎历史成绩却并不怎么样呢？
富冈在沉吟后终于选好了开头：“这事得从百年前的大正说起——”
一听便知道后续估计相当冗长，幸好在座的两个听众都不介意熬个夜把这件事从头捋清楚。
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04
经过上千年的生死拉锯，鬼王终于消散于阳光下。