03
虽然还顶着“建议长期休养”的医嘱，但其实在出院没多久、胡蝶上门前，炼狱就常常带着千寿郎一起出远门。
和自己作为炎柱时一直单独行动不同，现在兄弟一起行动的理由有很多，一是不放心幼弟长时间一个人呆在家里，二是多带千寿郎出门走走、感受外界的风土人情，三是千寿郎反过来不放心他这个大哥的身体，无论如何也想随行照顾，真是惭愧！四则是——
“唔呣，那座就是云取山！”
“是吗，真的啊，和炭治郎以前告诉我的一样，山上已经开始积雪了……”
炼狱杏寿郎带着弟弟坐在附近镇上的定食屋里，把远处那座已经盖上一层厚厚白雪的山丘指给千寿郎看。
云取山并不算高，只是山上人迹罕至，除山脚的伞匠三郎和原本的卖炭人一家没有其他人烟，如此远远看去，只能看到厚厚的积雪上一簇簇挺立着的黑色林木。
奥多摩町正好位于他和富冈的辖区交界处，以前他们偶尔还能在任务不太紧张时在附近的镇上碰个面，只可惜见面的机会实在太少，就连定食屋其实也只一起吃过两家——其中就包括了现在他带千寿郎一起来的这家。
“灶门少年以前还推荐过这家店的梅子饭团，你这次也试试吧！”
“好的……兄长你不再多吃些吗？”
“那个，”旁边有一个声音不太确定地和他们搭话，“你们刚刚说的灶门，是以前山上的卖炭人吗？”
炼狱杏寿郎转头看过去，问话的是一个有些瑟缩的男人：“是的！您认识他吗！他的全名是灶门炭治郎！”
“真的是在说炭治郎。”
“好怀念。”
“哎？炭治郎回来了吗？”
“不是吧，他长这么高了？”
“怎么可能啊，发色和灶门家也差太多了，炭十郎都没这么壮吧。”
“这家店的拉门还是他帮忙糊的呢。”
“那祢豆子呢？”
“炭治郎不是带着弟妹去投奔亲戚了吗？”
“谁和你说的，自己想象的吗？”
附近的镇民在听见熟悉的名字以后一个接一个挨过来，炼狱把他们的表情一个个看过去，耐心地回答过去。
我是炭治郎的师傅！不，不是学烧炭手艺，是剑道上的指导者！是的，他这几年在学习剑道！这是舍弟，也是他的朋友！炭治郎和祢豆子现在……
炼狱顿了顿，斩钉截铁地说：“在强大的敌人、家族的仇敌面前，毫不怯弱地打败对方后战死了。我是回来安葬他们的遗骨的。”
人群一下哗然。
真的假的，那个炭治郎？祢豆子也？几乎从小看到大的两个孩子在他们这辈子都不会走到的远方死去了？大家前几年还一起去帮他们把房子修好了，等他们回来呢。
“虽然在上山看到那几座坟墓时就有猜测，”定食屋的老板娘皱着眉说，“成功为家人报仇实在了不起，但是……唉……”
“我希望把他们和家人葬在一起。”炼狱说，“本地有什么需要特别遵守的葬俗吗？”
于是大家又开始商量该怎么帮忙办个正式点的葬礼，说着说着，居然就有人掉下眼泪来。
“我还等着他们回来把这几年新酿的酒补送上去呢，”一位少女说，“连炭治郎那么灵的鼻子都夸过我们家酿的酒很好闻的。”
“笨蛋，他们两个也还喝不了酒啊！”
“祢豆子酱……我在店里给她留了做成年礼和服的布料……唔呜，可以一起放进坟墓里吗……”
负责给他们带来噩耗的炼狱杏寿郎就这么静静坐在讨论声里，只在话题跑偏得厉害时出声提醒。
千寿郎也安静地低头坐在他身侧，虽然一直垂着眼，但却总想着兄长放在另一侧的白布袋。
……遗骨盒里，其实只有祢豆子的麻叶纹和服和炭治郎的队服焚烧后的灰烬。
在被上弦肆发现并虏入无限城后，变人进程被迫中止的祢豆子直接被传送到了无惨附近，骇然的珠世与她携手反抗，但还是被同化了一半，不可能再次变回人。
而另一边，在战斗的尽头，本已断气的灶门炭治郎又被无惨剩余的鬼血污染，造成大量破坏后被众人压制……最后兄妹俩消散在了阳光下。
兄妹都没留下能够埋葬的遗体，也没有其他血脉相连的亲属，最后由作为师傅的炼狱来帮他们收殓遗物。
明明都是那样柔软又坚强的人……千寿郎觉得自己的鼻子又开始酸了，于是他悄悄吸了吸鼻子，但执拗地没有移开视线，而是把所有事都认真看进眼里。
——这就是他希望和兄长一起行动、四处送还队士遗物的第四个原因。
葬仪的流程敲定得很快，毕竟动荡的年代过去还没有多久，大家都古怪地对举办葬礼这件事颇为熟悉，最后决定在常见的流程里再加一项以前灶门家每到新年都会办的火神祭祀仪式。
可惜火神神乐舞的环节已无人能做，只能请临近的巫女用普通的神乐舞来替代。
火炬在夜空下熊熊燃烧，让他想起炼狱家同样代代相传的观篝仪式。
众人在如日的火前合掌闭眼，祈求死者往生，前往极乐。
炼狱在铃声停止后睁眼，想看清自己脚下到底是人间还是彼岸。
巫女手中的扇和铃璨璨折射着火光，仿佛把他带回了决战次日，看到了照在所有人刀刃上的朝阳。
铃声回荡在山间，好似不断拍打着脚面提醒他的河水——冥河带着血与火，在视野中顺着光线爬升的方向蔓延，再次变成脚下化开的雪水，让他不由转头朝未被照亮的林间阴影看去。
那里空空如也。
炼狱重新转回头。
嗯，这是当然，因为不会再有鬼，也不会再有跪坐在阴影下、对死亡束手无策的人了。
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04
和还有数十人参加葬礼的云取山不同，数日后他们抵达的狭雾山要来得更加安静。