她换了身海棠红织锦袄裙，发髻上簪了支金镶玉步摇，随着动作微微颤动，衬得整个人明艳照人。见司徒承拄着手杖下车，她快步迎上，伸手虚虚地扶了一下，却终究没碰到他手臂，只是悬在那里做个姿态：“司徒师父，小心台阶。”

门槛不高，但对司徒承来说，仍然是需要全神贯注的。他先伸下手杖探稳，左腿假肢迈过，重心移过去时膝盖下方传来熟悉的刺痛，右腿跟上时，大腿假肢的膝关节发出轻微的“咔”声，在安静的暮色里格外清晰。公输盈听见了，只是侧身引路：“家父在花厅等候，几位老大人也到了，就等师父来。”

穿过前院时，司徒承看见廊下、院中处处有机关痕迹——檐角有可随风转动的铜雀，栩栩如生，仿佛随时会振翅飞去；地面上铺着花纹石砖，细看之下竟是可活动的翻板，想来藏着什么巧思；院中那株老梅树下，设着铜制的洒水装置，水滴沿着细管缓缓渗出，润着树根，又不至于冻成冰。不愧是机关世家，处处透着心思，却又毫不张扬，像是信手拈来的自然。

花厅里已坐了几人，见他进来，纷纷起身。

公输远率先迎上，他约莫五十出头，身形高大，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神，打量了司徒承一瞬，目光在他腿上停了一息，随即爽朗一笑，大步上前：“司徒世侄！总算是见到了！”这一声“世侄”叫得自然，既拉近了距离，又不显得唐突，分寸恰到好处。

司徒承依礼躬身：“晚辈司徒承，见过公输先生。”

“不必多礼，不必多礼！”公输远上前虚虚地扶了扶，顺势打量着他，“像，真像！这眉眼，跟你父亲年轻时一个模子刻出来的！”他感慨地摇了摇头，“当年在天工坊，你父亲可是我们这帮人里手艺最稳的，我那时候年轻气盛，总想弄些新奇花样，还是你父亲提点我，说机关之道，新意固然要紧，根基更要稳。这话我一直记着。”

司徒承微微一怔。父亲生前极少提当年的事，他只知道父亲年轻时在京中闯荡过，却不知曾与公输远共事。想来父亲那样的性子，大约是不喜欢提那些过往的。

“来来，坐。”公输远引他到主客位，那是一张宽大的太师椅，椅面铺了厚实的锦垫，显然是特意准备的。司徒承落座时，公输盈已自然地接过他的手杖，轻轻靠在椅旁，动作娴熟自然，像是做过千百回。

“盈儿，看茶。”

茶是上好的龙井，清香扑鼻，茶汤澄澈。公输远又引见在座几位——工部营缮司的刘老大人，须发花白，笑容和蔼；京中老字号的匠坊主事张师傅，沉默寡言，但一双眼睛锐利得很；还有几位，都是匠行里有头有脸的人物。司徒承一一见礼，话不多，但句句都在点子上，既不显得拘谨，也不过分热络——这是他在官场多年练就的本事，知道什么时候该说话，什么时候该听着。

刘老大人捻着胡须笑道：“司徒小子，当年在将作监见你时，还是个愣头青，如今倒历练出来了。”老人家语气里带着几分欣慰，“听说你经手的那批连弩，兵部那边赞不绝口，好，好！给咱们工部长脸！”

司徒承微微欠身：“刘老提携之恩，晚辈一直记着。”他在将作监这些年确实兢兢业业，从不敢辜负那份信任。

一盏茶尽，公输远终于切入正题：“世侄，今日请你来，一是叙旧，二是想亲眼看看你的手艺。”他拍了拍手，两个仆役抬上一只沉重的木箱。箱子打开，里面是一架损坏的浑天仪，铜制仪体多处断裂，齿轮卡死，主轴上还有一道触目惊心的裂痕，在烛光下泛着暗沉的光。

“这是前朝旧物，我收了十几年，一直想修，却不敢下手。”公输远看着司徒承，眼中带着考较之意，“世侄可能帮忙看出问题所在？”

司徒承站起身，走近细看。他俯身时，右腿假肢的膝关节不能完全弯曲，只得一手扶着木箱边缘，身体微微前倾，这个姿势让右大腿残端在接受腔里向前滑动，新愈的创口被狠狠挤压，传来一阵尖锐的刺痛。他面不改色，手指轻轻抚过浑天仪的断裂处，指尖触到那些斑驳的铜绿和裂痕时，心里已经有了计较。

“这不是摔损。”他说，语气笃定，“断裂面有细微的腐蚀痕迹，应是长期受潮，铜质脆化，又在搬运时受力崩裂。”他缓缓转动仪体，查看卡死的齿轮组，“这里，第三、第四齿轮齿距不对——不是原装，是后配的。配的人手艺不精，齿数算错，导致运转到此处必卡。”

公输远眼中露出赞许之色，与刘老大人对视一眼，微微点头。

司徒承又看了片刻，慢慢直起身，这个动作让他右腿残肢再次受力，疼痛加剧，额角沁出细密的汗珠，但他稳住呼吸，声音依旧平稳：“最麻烦的是主轴这道裂痕。浑天仪运转全靠主轴带动，裂在此处，修补后强度必减。若要修，得重制主轴，但前朝铜冶配方已失，新铸的铜料质地不同，热时发胀，冷时又缩紧，故而运转时出现误差。”

话音落下，厅内安静了一瞬。

公输远忽然抚掌大笑：“好！好眼力！司徒兄果真教了个好儿子！”他起身走到浑天仪旁，手指重重拍在木箱上，“这玩意儿，京城里我找过七个人看过。五个说是摔的，一个说是铸时有砂眼，只有一个看出是受潮——但也只看到这一步。”他转头看着司徒承，目光灼灼，“世侄，你父亲当年说过，看机关如看病，要望闻问切。你这才叫‘切’到要害！”

司徒承微微躬身：“先生过誉。”

“不过誉！”公输远拉着他重新坐下，亲自添了茶，“那你再说说，若是你，如何修？”

司徒承沉吟片刻，手指蘸了茶水在桌上画了个简图：“重制主轴确实难，但可换思路——不改主轴，改支撑结构。在这里加一道副轴，分担主轴的受力。齿轮组全数重做，按正确齿数。至于铜料……”他顿了顿，“可用三层叠锻法，新铜夹旧铜，反复锻打，让质地趋近。”

公输远盯着那幅水渍未干的简图，看了许久，忽然长长叹了口气：“司徒兄啊司徒兄，你走了，却留下这么个好儿子。”他抬起头，眼中满是感慨，“世侄，这法子，是你父亲教的？”

“是。”司徒承道，“家父生前常说，机关之道，不在求新，而在求通。通了，自然有新。”

“好一个‘通了自然有新’！”刘老大人捻须赞叹，“司徒小子，这话说得好！”