“尚在恢复。”司徒承露出那副惯常的温和微笑，答得简短。

“那就好。”谢长风笑了笑，“西域那批贡品机关颇为精巧，我等外行看了只觉眼花缭乱，还得仰仗主事的慧眼，帮我们看看那些东西有没有什么隐患。”

司徒承微微一笑，没有接话。

谢长风又走了几步，忽然侧过头来，看着他，目光里带着几分真诚的歉意：“说起来，当真是劳烦主事了。这几日本不该劳动主事跑这一趟，只是那批贡品事关重大，三日后就要呈送御前，兵部这边实在不敢大意。朱大人也说，这些东西除了主事，没人能看出门道。只是还要劳烦您来这一趟，谢某心里实在过意不去。”

司徒承脚步微微一顿，随即继续往前走。他笑了笑，那笑容温和而疏离：“谢郎中言重了。分内之事，何来劳烦。”

谢长风摇摇头，叹了口气，那叹息里带着真诚的歉意：“主事胸襟，谢某佩服。只是看着主事这般……，还要为公务奔波，实在让人心中不安。”他顿了顿，又道，“待会儿查验完了，谢某让人备顶软轿，送主事回去。”

司徒承握着双拐的手微微收紧。他垂下眼，淡淡道：“不必麻烦谢郎中。有马车。”

谢长风点点头，没有再说什么。

两人又走了一段，谢长风忽然开口，语气里带着几分感慨，几分向往，几分不经意间流露出的倾慕：

“说起来，朱大人为了这批贡品，这几日可没少费心。昨日她在库房里亲自查验那些箱子，一个一个打开，一个一个登记，忙到深夜才回去。我劝她歇一歇，她却说，这些东西马虎不得，万一出点差错，就是天大的事。”他笑了笑，那笑容里带着一种说不出的温柔，“朱大人做事，向来如此一丝不苟。谢某在兵部这些年，见过的官员多了，可像朱大人这样，既有才干又肯吃苦的，当真不多见。”

他说这话时，目光望着前方，像是在看远处的什么，又像是在看心里的什么。那目光里有欣赏，有倾慕，还有一种说不清道不明的温柔。

司徒承没有说话。

谢长风继续往前走，走了两步，又像是想起什么，侧过头来，看着司徒承，目光里带着几分探寻，几分不经意的试探：“主事和朱大人共事过几次，想必也知道她的为人。谢某认识她这几年，越相处，越觉得她是个难得的奇女子。才情，品性，胆识，样样出众，当真是……”

他说到一半，忽然停住，像是意识到自己说得太多了：“主事莫怪，谢某一时感慨，说得多了些。”

司徒承垂下眼，那眼睫在阳光下投下一小片阴影，遮住了他眼里所有的情绪。他淡淡道：“谢郎中说的是。朱大人，确实难得。”

说话间，已到了值房门口。谢长风推开门，侧身让司徒承先进。朱颜正坐在书案后，闻声抬起头来。

目光相触的瞬间，司徒承看见她眼里闪过一丝极细微的情绪，像是关切，又像是别的什么。

那一瞬间，朱颜忽然想起另一个早晨。

那个早晨，也是这样的阳光，只是更温暖些。她躺在他床上，假装睡着，从睫毛的缝隙里偷偷看他。看他坐在矮凳上，将那条假肢往残肢上套，他微微蹙起的眉头和额上渗出的细汗。她看见他慢慢将残缺的身体重新组装成可以站立行走的模样。他专注时，俊朗的侧脸很柔和，目光低垂，像一潭湖水。

那画面，像一幅画，刻在她心里，永远也抹不掉。

但她很快恢复了平静，起身道：“司徒主事，请坐。”

值房里摆着三张椅子，呈品字形。谢长风很自然地走到其中一张旁，替司徒承拉开椅子：“主事请。”

司徒承顿了顿，才拄着双拐走过去。坐下的动作依旧缓慢——他先转过身，背对椅子，双拐移到身体两侧，然后缓缓坐下。右腿空荡的裤管垂在椅子边，左腿假肢微微前伸。

谢长风在他对面坐下。朱颜已经将那份卷宗摊开在桌上，推到中间：“这是清单和说明。实物存放在后堂库房，稍后我们可以过去看。”

三人开始讨论。过程很顺利，司徒承话不多，但每句话都切中要害。他指出清单上几处描述含糊的地方，推测可能的结构原理，判断哪些可能是真精巧，哪些可能只是噱头。

谢长风听得很认真，不时点头，偶尔补充一些西域的风土人情和使团背景。他说话时总看着对方，态度诚恳，措辞得体。当司徒承提出一个特别精妙的推断时，他忍不住抚掌：“妙！司徒兄果然慧眼如炬，谢某佩服。”

这话说得真诚，但司徒承只是微微颔首，没有接话。他的注意力始终在那些图纸和说明上，手指无意识地在膝上轻轻敲着，那是他思考时的习惯动作。

讨论持续了近一个时辰。结束时已近午时，朱颜合上卷宗：“先用午膳吧，午后去看实物。”

“好。”谢长风站起身，动作利落得像一杆标枪拔地而起。他看向司徒承，语气自然，“兵部衙门的膳堂在东侧，有些远。不如我让人将饭菜端来值房？”

司徒承将双拐移到身侧，左手撑住扶手，慢慢站起。他动作很慢，每一步都透着谨慎——先用手臂的力量将身体撑起，等重心稳定，才将左腿假肢向前挪了半步，然后是右腿。右腿的假肢落地时，整个人微微向□□斜了一下，他迅速用双拐稳住，才站直身体。

“不必麻烦。”他说，声音平静，“我能走。”