窑炉深处，漆黑一团。
朱颜双臂环在司徒承腰间，将他整个人护在怀里。两人贴得极近，连彼此的呼吸声都听得清清楚楚。司徒承全凭腰腹之力与朱颜的支撑稳住身形。黑暗中，朱颜能感觉到他背脊上渗出的冷汗，浸透了薄薄的中衣。她不敢稍动，只将手臂收得更紧了些。
那黑衣蒙面人在窑洞内搜寻了一圈，毫无所获。他提着单刀，走到阶梯入口处，低头端详了片刻。阶梯上留着泥水滑痕和一些浅坑。他并未折返深究，只冷哼一声，快步掠上阶梯，脚步声渐渐远去，终至微不可闻。
待周遭彻底归于死寂，朱颜才扶着司徒承从窑炉后转出来。两人不敢耽搁，趁着夜色匆匆离开砖窑，上了马车，径直赶回司徒府。
车厢内，朱颜垂眸不语，手心隐隐发冷。方才在砖窑里的凶险，此刻化作一阵后怕涌上心头。她暗自懊恼，自己当真是被冲昏了头脑，竟带着行动不便的他深夜涉险。若那黑衣人执意搜查，若两人行迹败露，刀剑无眼，他连自保之力都无，岂非要命丧当场。
司徒承坐在对面，将那精铁密匣放在膝上。他抬眼看了看朱颜紧绷的脸色，温声道：“今夜来此，是我自己愿意的。陛下既已命我协玄影司办案，便该尽这份力。”
说罢，司徒承轻轻把手覆在朱颜手背上，轻轻按了按。朱颜心中微动，与他十指相扣。
车至府中，夜漏更深，春雨渐歇。福伯早已睡下，二人轻轻进门。司徒承抬眼望向朱颜：“这密匣机括繁复，需得费些时辰。我府中有工作坊，工具一应齐全，明日定能将其解开。夜深了，你先去客房歇息罢。”
“我不困。”朱颜淡淡道，语声虽轻，却断然无回旋余地。
司徒承脚步微顿，回过头来。灯笼光映在他脸上，那眉眼间竟有了几分无奈的笑意。他知道她的脾气，说过的话，从不更改。
“那便随我来罢。”他轻声道，转回身，继续往前行去。折腾了一天，他额上已经渗出细密的汗珠。倒不是因为密匣精巧繁复，实在是方才砖窑中挥之不去的湿气，令两截断肢深处又泛起熟悉的酸胀闷痛。
进了书房，转过一架书橱，后头竟有一道小门。推开门，一股淡淡的木屑气息扑面而来，混着铜铁锈味与桐油的气息。这便是他的工作坊了。
朱颜踏进门去，不觉微微一怔。
这屋子比外头的书房还宽敞些，四壁挂着各式各样的工具——锉刀、锯子、刨子、凿子，大大小小，长长短短，悬挂得整整齐齐，倒像是兵库里的刀剑列阵。
南窗下一张宽大的木案，案上搁着一盏铜灯，灯芯已剪过，火焰明亮，将整个屋子照得通透。案角堆着几卷图纸，有的已泛黄，边上压着一把黄铜镇尺，雕着螭虎纹。案面上散布着些细碎的木屑铜末，在灯光下闪着微光，像是撒了一地的金粉。
靠北的墙壁边，立着一只半人高的木架，上头搁着几件半成的物件。
朱颜的目光落在那架大柜上。柜门半掩，能看见里头层层叠叠，码着些她叫不出名目的物什。有牛筋绞成的索线，有浸过桐油的麻绳，有叠得方方正正的砂纸，还有几只皮制的小袋，鼓鼓囊囊，不知装了什么。每一样都归置得妥妥当当，分门别类，丝毫不乱。
司徒承已撑着拐杖挪到案前坐下，将那密匣轻轻搁在案上。他舒了一口气，将拐杖靠在案边，伸手去够案角的一盏备用油灯，想再点一盏，添些光亮。
朱颜将那油灯拿了过来，用案上的火折子点着了，放在他顺手的位置。又拉过一把矮凳，在他身旁坐下。
他修长的手指在匣盖的连环纹饰上轻轻抚过，指腹顺着铜扣的边缘一寸寸摸索。
“这匣子用的是三重连环机括。”司徒承目光专注，“外层锁扣连着内层翻板，翻板下又压着毒针暗槽。若强行破开，里头的物事便会瞬间毁去。”
他继续道：“我曾在一本残缺的古籍中见过这种图谱，名为‘三才锁’，破解之法极为繁复，需得同时制住三个方位的机簧。”
烛火映着他清隽的侧脸，那双拨弄机括的手灵巧修长。朱颜看着他这般模样，心头忽地一软，一股难以言喻的情意悄然滋长。
“你饿不饿？”司徒承忽然开口，手上的功夫却没停。
朱颜微微一怔，摇了摇头。
司徒承嘴角微微扬起，从案下抽出一只小匣，推到她面前。匣盖掀开，里头竟是几块酥糖，用油纸包着，码得整整齐齐。“福
伯做的，我嫌太甜，没怎么动。你尝尝。”
朱颜看着那几块酥糖，又抬头看他。他指尖捏着一枚细若蚊足的铜丝，凝神屏息，试图将其嵌入密匣之中，侧脸在灯下线条分明，嘴角那淡淡的笑意却还没收回去。
她伸手取了一块，放进嘴里。糖酥松脆，甜而不腻，混着芝麻的香气。她吃东西时极安静，连咀嚼都几乎没有声响。
“好吃么？”司徒承问，仍没抬头。
“嗯。”
他的笑意便深了些，像是春风吹皱了一池静水。
只消看着他，便觉得心安。
朱颜又取了一块酥糖，慢慢吃着，一边观察着他这宽大桌案上的摆设。
案角一只竹篮小巧。篮子里衬着一块杏黄色的绸缎，缎上搁着一样物什，被半块素绢盖住了，只露出弧圆圆的一角，在灯下泛着沉沉的光。
她伸手揭开那素绢。
是一只金镯子的半成品。镯身已打成，浑圆饱满。镯面尚未錾花，只在弧面正中浅浅勾了一道线，似是要分作上下两区。
朱颜将镯子拈起来，在掌心掂了掂。她素来不爱金银首饰，于钗环簪镯一道所知无多，可那分量一上手，便知不是寻常物什。沉甸甸的，压手，是真金，且成色极好，这般大小的一只镯子，少说也有一两七八钱的料子。
司徒承慌忙抬起头来，见那金圈已在她手中，烛光下泛着柔和润泽的金光，映着她白皙的指尖。一抹红晕从他颈根直升上去，顷刻间连耳廓都烧得通红。