天还未亮，城南的一处破屋里。

有人翻窗进入了屋中，轻微脚步声响起。

声音很轻，但还是瞬间惊动了冬生。

少年猛地坐起身，下意识去摸枕边那把短刀，待看清来人是江瑀安排给他的那名灰衣汉子，才慢慢松了口气。

那日苏宅大火，江瑀为救人而身陷囹圄之后，冬生便有好几日都没有再得到江瑀的消息。

他那时候身受重伤，一面在陆蒙安排的地方养伤，一面忍不住担心江瑀的行踪。

直到几日后，江瑀的人终于联系到了他，却始终让他暂且按兵不动，什么都不要做。

冬生自知不聪明，很多时候江瑀让他做的事情他都不知道为什么。但他相信江瑀，也相信江瑀无论做什么都一定有他的道理。

所以他选择听话，不去思考背后的原因是什么。

他们这样的人命贱，寻常不会有谁会在意像他们这样的人。

他曾一直以为自己早晚某一天会死在哪处斗傀场上。短暂地惊起台下人一浪高过一浪的欢呼与惊叫，而后就再没有人会记得他。

他以为这将会是他最终的结局，也是他的命。

可江瑀的出现改变了这一切。

所以他不在意江瑀想做什么，他只需要信任他，帮助他。

而静候这么久之后，江瑀终于带来了新的指示。

“起吧。”那人道，“苏公子那边让你即刻动身。”

冬生咬了咬牙，翻身下床。

屋里另一角，老迈的老人也已醒了，正艰难地扶着床沿坐起。他右腿旧伤未愈，一到阴天下雨便疼得厉害，却仍旧一句抱怨都没有，只哑着嗓子问：“是要回霖州了？”

“是。”冬生蹲下去替他套鞋，“公子说，咱们想要报仇，哭和忍都没用。得把当年那些没来得及翻出来的账，都一笔一笔翻出来。”

老人浑浊老眼又渗出泪来，用力地点了点头：“公子对咱们有大恩。这件事，无论是为着咱们自己，还是为了公子，我们都必须办好！”

他这一生，原本不过是霖州矿上的一个寻常工人。

早些年先帝大兴矿务，霖州的石脂水矿招人无数，他那时年轻力壮，靠着一身力气，带着儿子一起在石脂水矿上做工。

虽日夜都在矿里辛苦劳作，灰头土脸，却也勉强能换得一家人温饱。

矿洞里终年不见天日，石粉钻进鼻腔，咳出来的痰里都带着黑，可到底还有饭吃，且收入颇丰，每每逢年过节也还买得起半刀肉。

这样的日子，比他们从前没日没夜守着自己那一亩三分地，要好过不知多少。

因为这个，许许多多像他这样的人将土地低价卖给地主，投身在了矿洞之中。

大家都以为，只要努力肯干，日子一定会一天比一天更好。

谁曾想一纸控枢令下来，这一切就这么突然结束了。

控枢令颁布后，矿上的活骤然少了大半。再后来，柳氏的人说朝廷要收整矿务，老人便这么丢了差事。

差事没了，家里的两亩薄田也早已被抵给了地主。

他带着妻儿回乡，却发现连自己祖宅的地契都已经换了名字。

没有地，便只能去给地主家做工，可工钱低得连糠饼都买不起，根本养不活一家三口人。

好在他早些年在矿上认识一位大哥，那位大哥是柳氏仆从。辗转联系多次，凑钱给那人送了不少东西，才总算说服对方将他们爷俩也介绍去了柳氏当下人。

日子似乎又稍好了些，虽说比不得曾经自由自在，但已比许多连饭都吃不上的邻居旧友要好太多。

他儿子甚至还娶到了心爱的姑娘，生下了两个康健的孙儿。

可也就在这时，老人无意间撞破了他在矿上认识的那位大哥酒后胡言的模样。

那时候，他才知道矿上少报的那些数、账上凭空消失的那些石脂水、每逢月底便总要偷偷来回搬动的那些封箱都是怎么回事。

他原本并不想管，可命运大抵从来闪躲不开。

听到了大哥的醉话，被强拉着喝了两杯酒后，他终于还是知道了什么叫虚报产额，余矿另走，什么叫账册重抄。

第二日夜间，便有人闯入了他们一家人居住的茅屋，要他们一家性命。

儿子儿媳还有妻子为了保护孩子惨死当场，老人断了一条腿，这才终于带着两个孙子逃了出来。

他曾一度害怕再被那位大哥找到，带着两个孙儿躲躲藏藏度日，却在这时骤然得知，那位大哥死了。

怎么死的，他们不知道，也不敢问。只能一面庆幸，一面企图逃离，逃到更远的地方。

再后来，他们一路逃到京郊，在暗巷安了家。

可命捡回来了，日子却没有变好。

冬生的哥哥为了养家，去斗傀场里搏命，最后也死在了那些吃人的铁家伙手下。

想到这里，冬生把牙咬得咯咯作响。