几日光阴飞速流过，这段时日何四与孙大钱的矛盾越发激化，同时魏安经过这几天的观察，已经摸清了何四每日出了宫门后的去向。一直以来他都感觉薛怀待他与待魏平不一样，他很想给薛怀证明一下自己并不比大哥差，他只等一个机会。

这天红日西垂，他专程等在半道上，见何四过来了，装作没注意迎面与他一撞。何四正欲动怒，只见魏安笑嘻嘻道“哟，这不是何工头吗？怎一个人出来了？”。

何四见他认得自己，有些防备地看着他“你是谁？”。

魏安笑道“何工头不认识我，我却认识何工头。大殿修缮何工头干得尽是些脏活累活，却没抱怨半个字，所以记住了您，对您印象深刻。”。

何四这才反应过来，拱手笑道“原来是外面守卫的官爷，失敬失敬。”。

魏安摆摆手“哪是什么官爷，都是底下的小喽啰，听人差遣的罢了。”。

何四笑道“比起我们还是好些。”。

魏安左右看看，对着何四道“何工头若是没事的话，不如小弟找个酒楼，让他们略备些酒菜，咱们哥俩边吃边聊。”。

何四见魏安是守卫队的，平日里低头不见抬头见的，说话又如此顺耳，便一口答应。两人一路说说笑笑进了聚贤阁。

刚踏进聚贤阁，就见寒枝与月婵欢欢喜喜提着食盒往外走。二人正要和魏安打招呼，魏安瞟了瞟旁边的何四，对她们微微摇头，二人会意，与魏安擦肩而过出了门。到大街上，月婵纳闷道“魏二哥身边那人是谁？为何要装作与我们不认识？”。

寒枝猜测“或许是个什么棘手的人物，怕牵连我们。等他下次来，我们问问他就是。”。两人一路说着回到了婵枝。近来婵枝的生意越发好起来，城内许多大户人家的女子慢慢也开始穿起了婵枝的衣裳，有些甚至还直接预定了婵枝的冬装，所以今日两人特地到聚贤阁买了些好菜回来感谢王莲玉，顺便也请了崔羽芙。前段日子崔翊山对崔羽芙看得很紧，见崔羽芙一直没什么异动才慢慢打消了对她的疑虑，加之这段时日崔翊山忙着兴庆殿的事，也顾不上多管崔羽芙。好不容易，崔羽芙才得了这么个机会出来。

小桃早已在门口望眼欲穿，远远见着寒枝与月婵的身影，马上欢呼着跑上二楼对着王莲玉与崔羽芙道“寒枝姐姐与月婵姐姐回来了，我们可以开饭啦！”，说罢又跑下楼去迎接寒枝她们。

几人正要吃饭，魏平急忙走进来，开口便道“寒枝，你们买了棉花了吗？”。众人听得面面相觑，魏平解释道“我家妹子准备买些棉花为娘亲做个软和的枕头，跑遍了中都大小棉肆都说没有棉花了！”。

寒枝顿时紧张起来，问道“魏大哥，你确定吗？前段日子我们才买了棉花的呀。”。

“我一开始也不信，今儿我又亲自跑了一趟，一天下来竟连个棉花的影子也没见到，这才来问问你们。”。

这下几人也顾不上吃饭了。最近冬衣畅销，用不了几天，之前买的棉花就会用完。若真是如魏平所说，那很快婵枝的冬衣就会断货。更别说那些显贵们预定的冬衣，若不能按时交到她们手上，婵枝就只有关门了。

席间的气氛陡然变得凝重起来，崔羽芙见状安慰道“许是那些铺子见咱们冬衣卖得好，也争相买了棉花去做衣裳，再者或许棉肆夏季棉花存量就少，这才让那些人把棉花买完了。说不定过几天那些棉花铺子又有货了。眼下着急也没用，铺子都关门了。寒枝姑娘与月婵姑娘忙碌了一天，先吃饭吧。”。

王莲玉也跟着安慰了寒枝几句，寒枝直觉不应该是这样，只是见众人都在安慰自己，也不好扫了兴致，脑中飞速思考着一切的可能性。月婵见魏平在一边站着，道“魏大哥你奔波了一天，不如来与我们一道吃了吧。”。又介绍了魏平与崔羽芙认识，双方见了礼，魏平入了座。一顿饭各自都吃得没滋没味。

次日傍晚，寒枝与月婵在外奔走了一天，终于回到了婵枝。王莲玉给她二人倒了杯茶，问到情况，二人的脸色俱是黯然“我们跑遍了整个中都，大部分的棉花都被卖光了。只有一小部分价格非常之高，比去岁冬日的价格还高出两倍。”。

王莲玉听罢，搭在桌上的手逐渐握成了拳，喃喃道“怎么会如此？”。