刚入卯时片刻，城外风寒凌冽，天际的那片橙红影影绰绰，杂草丛生的河道两岸蛰伏许多隐蔽的危险。

霍湘手握兄长送她的那双剑，她将谢扶笙护在身后，全神贯注地凝望着河道的动静。

虽说她们有不少兵马一路护送，但仙都镖局各个训练有素，要是真的对抗起来，必定会出现麻烦损失。

谢扶笙希望把损失降到最低，并且时间要快，不能拖延了。

太子在前方安全地带候着。

凉意钻进谢扶笙的脖颈，她浑身颤抖不止。

她这副身子长年累月地吃药，现如今刚从假死中恢复不久，药的副作用很大，时而让她冰寒刺骨，时而燥热难忍，浑身上下在地狱渡劫般，头脑清醒地时间不多。

“公主，人来了。”

谢扶笙咽下一口气，额头冒出细数汗珠，颤颤巍巍颔首，“围住他们。”

一声令下，芦苇荡中冲出了半数人马，各个身着粗布持剑拿刀，看面相却不似土匪。

只是将对方围住，并未动手。

双方僵持之下，为首的两位商贾躲在马车后，“你们……你们干什么？”

霍湘躲在暗处高喊，“掌柜的，我们有笔生意想同你谈谈。”

一位商贾，约莫四十出头，身形浑圆如鼓，身着宽袖织金锦袍，双下巴层层叠叠，面颊两团红润，他细眼一睁。

“这是谈生意嘛？”

仙都虽常年遭遇土匪，可极少数有人敢这般明明知道地挟持官家商贾。

这两家做的分明是官家生意，暗青灰色的号旗明晃晃地逆风招展在商队最前方，仔细观察，号旗是长条燕尾，比民间商旗短一截，风急时滚边内的极细铜线碰撞叮当作响。

另一位中等身材的商贾胆子颇大，敢走上前来直接叫嚣：“我们做的可是官家生意，你这外城来的狂妄小儿也不打听打听！还敢劫持我们！”

他们听出来霍湘的口音不似本地人。

霍湘毫无退缩：“无论是谁，今日若是谈成生意，价钱好商量，若是谈不拢，格杀勿论！”

顿时，谢扶笙敲了眼身前的霍湘，欣赏之意溢于言表。

她颇有霍老将军的风姿。

论人数，她们完全有胜算，但之后还得赶路去兴兵城，可不能鲁莽行事。

“敢问阁下名号？”

霍湘意识到对方缓和的语气，转头看向谢扶笙，后者点头示意。

谢扶笙低声交代：“他们的粮草必须全拿下，若是那人发现什么端倪，一并拿下。”

常年在外从商的人，或许来过京城，若是认出来她们的身份朝京城通风报信，那可就糟了。

“是。”

随后，霍湘一点点消失在芦苇荡，背脊直立，毫无畏惧。

抬眼间，天光刚刚泛青，春风轻拂，带着冰裂的尾音。芦苇无边蔓延扩张，枯黄的旧秆与新抽的碧条交错。

忽有飞鸟掠过，跨越山河，空中景象异变，转眼间，飞至林间，翅声划破静空，一片轻羽左右晃动，缓缓下落。

积雪未消，顺着枝桠滑落，惊起灰喜鹊扑簌。白雪落在褐黄的泥水中，还未消融。

倏地，快马飞驰驶过，重重将那堆雪踩乱踩脏。

赵谨言微微偏头，躲过突袭的箭矢。

他故意放慢马的速度，让身后几人率先离去，他断后。

追杀的人逮住时机，四人一拥而上，长刀尖锐，寒光微闪，赵谨言重踩马背借力腾起躲避，瞬时半空回身劈剑，有两人双双摔下马，痛苦呻吟。

赵谨言一手紧拉缰绳，马受力仰起前脚，前进的速度瞬间慢了下来，见状，剩余一人稳住身子立马冲上前来，另一人在后拿箭弯弓预备式，赵谨言不暇思索，将手中的长剑向射箭的那人刺去，纵身越下马背，躲过一剑，抢过对方腰间的短刀反手割喉。

两人惨死在这泥泞路，血腥味混杂干冷的松脂味，血液在洁白的积雪中流得极缓，刺眼张狂。

这时，天亮了。

赵谨言随之赶上了队伍。

“大人，最后一个驿站的人早已逃离。”

大抵是已经接到消息。

看来他们得加快脚步了，否则冯家人反应过来可就糟了。

大妹妹赵思念换来了冯淳奕短时间的信任，京城内乱之前，他提前安排赵家的人装扮成太子逃亡队伍去往南广寺，再按照路线先去往建城，随后去往肃月城。

谢扶笙的安排固然可行，但时间太急，太难保证在冯淳奕发现之前完成。

增加胜算必须先掩人耳目。

赵思念从小便聪慧过人，她甘愿成为把柄。

因她清楚赵家被冯淳奕视为眼中钉，如若不献出把柄，冯家绝不会对赵谨言产生信任，追击提前设下的‘假太子’。

这件事他并没有告知谢扶笙，就算知晓也只是平添烦恼。

“阿兄，念儿不仅仅是为了赵家，为了景平公主，更是为了整个缙国。大公主既肯献出生命，我亦可以。我相信公主会凯旋归来，更相信她会给缙国带来一个清明平和的统治。”

回想起赵思念离府前对他说的这番话，赵谨言心疼不已。

可她所言极是，要让冯淳奕入局，赵家得牺牲一人。

自他入宫起，城尉赵家就没有回路，别无选择。

就算重来，赵谨言也不会选择攀附冯家。

无论……东宫是否有谢扶笙。