写完后，她将墨迹吹干，小心折叠好，却没有交给宫女，也没有收入信封。她只是将那折好的素笺，轻轻压在了自己午膳的粥碗之下，一角微微露出。

然后，她转向那名宫女，脸上露出这些日子以来最温和、却也带着一丝难以掩饰的恳求与脆弱的笑容，轻声道：“今日的粥……似乎有些烫，劳烦姐姐，可否帮我稍微晾凉些？我……我想先歇息片刻再用。”

她的声音很轻，带着病后的虚弱，眼神却紧紧看着宫女，尤其是她看向粥碗和那露出的素笺一角时的反应。

宫女的目光果然落在了粥碗下那抹不寻常的白色上，眼中闪过一丝极快的惊疑与了然。她显然是识字的，也立刻明白了沐染的意图——这不是给她的，而是希望通过她，或者通过检查膳食的环节，将这份“请愿书”传递上去。

宫女的脸色微微发白，显然知道这其中的风险。她张了张嘴，似乎想说什么，但看到沐染那双沉静却执拗、甚至带着一丝孤注一掷的绝望的眼睛时，话又咽了回去。这位沐小姐，是陛下亲自过问、甚至深夜悄然探望过的人（她们虽然不敢明言，但身处宫廷，自有渠道感知那份不寻常的关注）。她的请求，自己一个小小宫女，如何敢擅自截留或处置？装作没看见？万一事后被查出，更是大罪。

犹豫只在瞬息之间。宫女最终什么也没说，只是垂下眼帘，恭敬地应了一声：“是，小姐。奴婢将粥碗移至外间窗下晾着，小姐何时想用，唤奴婢便是。” 她上前，动作平稳地端起托盘，连同下面那封至关重要的素笺，一起端了出去。

沐染看着她离开的背影，手心已是一片冷汗。她知道，自己这步棋走得太险。那宫女可能出于自保，将信直接交给管事太监或太医署官员，那样的话，消息或许会层层上报，但也可能被中途截留或压下。也可能，她根本没有理解或敢冒险，直接将信处理掉。

但这是沐染目前唯一能想到的、有机会直达天听的方法。她在赌，赌陛下派来的宫人足够聪明且谨慎，赌陛下对她……至少还有那么一丝未尽的“关注”，会让这封不寻常的“陈情”被送到他面前。

接下来的时间，变得无比煎熬。每一刻都像是被拉长了数倍。沐染坐立不安，书看不进去，任何声响都会让她心惊。她既期盼着能有回应，又恐惧着回应可能是更严厉的斥责或更漫长的禁锢。

晚膳时分，送膳的换成了另一名宫女，神色如常，仿佛什么也没发生。沐染的心沉了沉。

然而，就在她几乎要绝望，准备另想他法（虽然她也不知道还能有什么办法）时，暮色初降，小院外传来了不同寻常的、刻意放轻却依旧能听出的脚步声，不止一人。

院门被轻轻推开，御前总管赵德安的身影出现在门口，身后跟着两名低眉顺眼的小太监。

赵德安的脸上看不出什么特别的表情，只是一如既往的恭谨。他走进院子，对着迎出来的医官和宫女略一点头，目光便落在了站在房门内、脸色苍白、手指紧紧攥着门框的沐染身上。

“沐小姐。”赵德安的声音平稳无波，“陛下口谕，宣沐染，即刻至乾清宫西暖阁觐见。”

来了！

沐染的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又骤然松开，带来一阵眩晕般的窒息感。她强自镇定，缓缓松开抓着门框的手，指尖冰凉。她整理了一下并无凌乱的衣裙和发髻，对着赵德安深深一福：“民女沐染，领旨。”

声音还算平稳，只是微微发颤。

她终于，用自己的方式，叩开了那道通往决定她命运之人的门。尽管前路是吉是凶，是恩是威，全然未知。但至少，她不再是那个只能被动等待、无声困守的棋子。

夜色渐浓，宫灯次第亮起。沐染跟在赵德安身后，踏出了困守半月有余的太医署小院，朝着那座象征着无上权力、也决定着她能否回家的宫殿，一步一步走去。夜风拂过她单薄的衣衫，带来深秋的寒意，也吹动了她心中那面孤注一掷、忐忑不安的旗。