“原来在殿下眼中，我与张元朗之流是一路。”裴临渊声线平稳无波。

“那倒抬举他们了。”谢观澜转回身，目光如实质般压过来，“不过，林砚辞昨晚登门了？那可是云京双雅之一，出了名眼高于顶的人物，倒与你一见如故？”

“殿下是怕我交友不慎，牵连了您？”裴临渊抬眼，眸色在昏暗光线下显得幽深，“还是觉着我这北戎质子，本就不配与南楚的贵人结交？”

“与本皇子何干。”谢观澜拂袖，衣袂划过空气带起微响，“只是提醒你，安分些，别搅动了不该动的风云。”

“是么。”裴临渊极淡地笑了笑，那笑意未达眼底，“那不如劳烦殿下，将这质子府拿高墙圈起来，或是打个精致些的鸟笼。殿下每日得空便来看看，瞧瞧鸟儿还在不在，羽毛理得顺不顺。”

谢观澜眼神一沉：“这主意不错。省得总有人，心野了，想着往外飞。”

“可惜啊，”裴临渊轻轻摇头，一字一句道，“我生来就不是谁的笼中雀。我是北戎的鹰，天穹才是去处。”

“鹰？”谢观澜逼近一步，周身气息陡然冷厉，“那就折了他的翅膀，看它还怎么飞。”

“好啊。”裴临渊应得出奇平静，甚至带着点倦怠的顺从，“反正也不是第一次了。你我初见那日，殿下不就赏过两鞭子么？”

他边说，边抬手，指尖搭上自己衣襟，猛地向旁边一扯——

布料滑落，露出苍白肩头一道狰狞旧伤，皮肉翻卷过的痕迹在昏黄烛光下依然触目惊心。他抬眼，看向谢观澜：“旧伤未愈，殿下不妨再多添两道。反正，习惯了。”

谢观澜瞳孔骤缩，袖中手指猛地攥紧，骨节泛白：“你当真以为——我不敢？”

“敢。这天下，岂有三殿下不敢之事。”裴临渊语气甚至称得上温和，却字字如针，“微臣在南楚，无亲无故，无枝可依，命如草芥。即便今日就死在这儿，怕也无人过问一声。只是——”

他顿住，目光缓缓描摹过谢观澜陡然绷紧的下颌线，声音压得极低，却清晰无比：

“殿下怕不是‘不敢’，而是……‘不舍’吧。”

“你——！”谢观澜像被这句话烫到，又像被瞬间戳穿了最隐秘的心事，一时气结语窒，竟半个字也接不上来，只死死瞪着他。

裴临渊却已垂下眼帘，漫不经心地将滑落的衣衫拢回肩头，遮去那可怖的伤痕，面上恢复成一贯的平淡无波，仿佛刚才那句石破天惊的话不过是旁人的错觉。

“没什么，”他淡淡道，像是真的在说几句无关痛痒的闲话，“几句妄言罢了。殿下若没别的吩咐，容臣先上药了。”

谢观澜转身欲走，玄色披风在晨风中划出一道利落的弧线。“卫琅，走了！”

“殿下留步。”

那声音依旧沙哑，却像一道无形的屏障，阻在了谢观澜离去的路径上。谢观澜在月洞门前停住，没有回头，侧脸线条冷硬：“还有事？”

裴临渊缓缓站起身，动作因肩伤和方才的冲击而略显滞涩。他没有看谢观澜，目光投向庭院角落一株枯败的老梅，仿佛在对着虚空陈述，然而接下来的话，却字字如冰锥，砸碎了清晨脆弱的平静：

“三殿下，你不觉得，二殿下天渊关之败太过‘巧合’了么？”

谢观澜的背影，纹丝不动。

“一、令兄锁关将军，用兵如神，体魄强健，何以会在天渊决战的紧要关头，突发‘头疾’，从马上跌落？这根本不是意外，是有人在那一刻，用秘药或奇毒，精准地诱发了他的旧患，让他瞬间失去战斗力。”

“二、令兄的头颅，被我军悬挂于城楼，曝尸六日。为何第七日黎明，会离奇失窃？盗走它，是因南楚的耻辱，还是……某些人急于掩盖的、连头颅都不愿示众的‘真相’？三殿下不想知道，那颗头颅，如今身在何方吗？”

“三、也是最重要的一点。”裴临渊终于将目光转向她，那双桃花眼里闪烁着洞悉一切的智慧与冰冷的嘲弄，“你派来监视我的那位医官，对我‘礼遇有加’，却在你面前战战兢兢。我派人查过，他不仅在天渊之战时，作为随军供奉出现在最惨烈的前线，更在战前半年，频繁出入皇后寝殿，为其调理‘凤体’。一个能自由出入后宫，又亲临战场的医官，三殿下难道从未想过，他身上是否携带着……不属于他的使命？”

这番话，如同一张巨大的网，将南楚的皇权、后宫与军方秘辛尽数笼罩。矛头直指皇后，甚至可能……！

谢观澜缓缓转过身，脸色已是寒霜密布。方才的怒气早已被一种更深沉、更危险的情绪所取代——那是顶级掠食者被猎物窥见踪迹时的警惕与杀意。他看着裴临渊，仿佛在看一个披着人皮的恶魔。

“够了。”他的声音带着千钧之力，让整个房间的空气都为之凝滞。

“你是北戎质子，”他一步步向他走来，靴子踩在青石板上，发出清脆而富有压迫感的声响，“一个被我南楚‘好生供养’的阶下囚。你对我南楚朝堂的秘辛、对我皇室成员的隐秘，了如指掌，如数家珍。这不是关心，这是渗透！是窥探！”

他在他面前站定，两人距离极近，谢观澜身上那股混合了将门悍然与年轻男子特有清冽的气息，与裴临渊周身的病弱清苦形成了无声的对峙。

“说！”谢观澜厉声道，眼中再无半分平日洒脱不羁的伪装，只剩下鹰隼般的冰冷与审视，“南楚是不是有你的暗线？你刻意接近，屡屡提及我兄长之事，究竟意欲何为？你想颠覆的，仅仅是天渊关一役的定论，还是我谢氏江山？！”

这是最直白的指控，也是最深的戒备。他怀疑，这个看似困于斗室、病骨支离的北戎质子，其存在本身，就是一枚埋在南楚心脏的毒棋。

裴临渊迎着他眼中毫无掩饰的凛冽杀意，心底竟掠过一丝荒谬的讽意。他几不可闻地轻叹一声，那叹息里缠绕着复杂的无奈，与某种近乎残忍的、要将对方一同拖入真相泥潭的决然。

“唉，”他摇了摇头，语气竟带着几分难以言喻的微妙，仿佛在惋惜对方的“不识好歹”，“我本将心向明月，奈何明月……偏要疑我窃国？”

“真相，本皇子自会查清，无需你在此故弄玄虚！”谢观澜的耐心已至极限，他猛地后退半步，瞬间拉开了距离，周身恢复了属于皇子的冷硬威仪与疏离，“也请世子谨记自己的身份，安安分分待在此地。莫要以为窥得些许边角秘闻，便可搅动风云，试图在这云京翻云覆雨！”他目光如刀，刮过裴临渊苍白的面容与那只曾被他扣住的手腕，“否则，本皇子不介意让你这双‘能文能武’的手，彻底歇上一歇。”

语毕，他再不欲多言，霍然转身，玄色披风在空气中划出凌厉的弧线，大步离去。那决绝的背影，犹如一道分割线，鲜明地划开了彼此试探的灰色地带，将两人重新推回到清晰而冰冷的敌对阵营。

室内，裴临渊独自立在原地，缓缓抬起右手，手腕处仿佛还残留着方才那不容抗拒的力道与温度。他垂眸瞥了一眼石桌上孤零零的青瓷药瓶，又抬首望向那空荡荡的月洞门，嘴角极缓、极慢地，勾起一抹冰冷而复杂的弧度。

他想递出线索，却反被当作布网之人。他想触碰真相的边角，却亲手点燃了对方心中猜忌的燎原之火。

这局棋，自落子之初，便注定孤军奋战，没有同盟，只有你死我活的绞杀。而他，终究还是毫不犹豫地，选择了那条布满荆棘与敌意的路。