拥抱的暖意和那句沉甸甸的承诺，仿佛在两人之间划下了一道无形的界限，隔开了过往纯粹的猜忌与试探，却也带来了另一种更微妙的、无所适从的亲近。

重新躺下后，裴临渊依旧僵直地平躺着，只是这次，他不再紧贴床沿，两人之间那过分的空隙缩小了些许。谢观澜能清晰地听到他逐渐平稳却依旧有些乱的呼吸。他知道裴临渊没睡。过了许久，久到窗外最后一点雨声也歇了，他才听到身侧传来极低的一声：“……多谢。”

谢观澜没应声，只是几不可闻地“嗯”了一下，在黑暗中闭上了眼。这一夜，他们再没有交谈，但某种沉滞的东西被打破了，空气里流淌着一种疲惫的、却不再那么冰冷的平静。后半夜，谢观澜在朦胧中似乎感觉到身侧的人终于放松下来，陷入了不安但真实的睡眠。

翌日清晨，天光微亮。裴临渊先醒了，他几乎是一动不动地躺了半宿，半边身子都有些发麻。他侧过头，看到谢观澜睡得很沉，眉宇间带着倦色，但神色平和。晨光勾勒着他流畅的下颌线，昨夜那些锐利、调侃或深沉的表情都收敛了起来，显出一种难得的毫无防备。

裴临渊看了一会儿，才轻轻起身，动作尽量不发出声响。他穿戴整齐，又静立了片刻，才走到床边，低声唤道：“殿下，该起了。”

谢观澜眉头蹙了蹙，含糊地应了一声，却没睁眼。

“殿下，时辰不早了，还需赶路。”裴临渊提高了些声音，伸手，指尖在即将碰到他肩膀时又顿住，转而屈指，用指节轻轻叩了叩床板。

谢观澜这才睁开惺忪的睡眼，带着初醒的茫然看了他片刻，眼神才逐渐聚焦，恢复了清明。他揉了揉额角，坐起身，瞥了一眼窗外天色：“嗯，走吧。”

两人收拾停当下楼，客栈大堂依旧冷清。走到后院马厩，却只见谢观澜那匹神骏的黑云驹正不耐烦地刨着蹄子，而原本系在旁边的、裴临渊那匹驿马，却不见踪影。

谢观澜挑眉，看向裴临渊，忽然笑了，那笑容带着几分宿醉未醒般的慵懒，和显而易见的揶揄：“小裴公子当真是菩萨心肠，慷慨解囊。只是如今……”他拍了拍黑云驹油光水滑的脖颈，“只剩这一匹了。看来，只能委屈世子，与本皇子共乘一骑了。”

他故意顿了顿，上下打量了一下裴临渊，眼里闪着戏谑的光：“那么，裴世子，你是坐前面，还是坐后面？”

裴临渊的脸颊热了几分，抿唇不语。让他与谢观澜同乘一骑已是极大的挑战，还要选择前后……无论是被圈在怀里，还是从背后贴近，都让他浑身的警戒线瞬间拉响。

见他沉默，谢观澜也不再逗他，利落地翻身上马，坐稳后，朝裴临渊伸出手：“上来。”

那只手在晨光中稳定地伸向他。裴临渊看着那只手，又看了看马背上居高临下、带着不容置疑神色的谢观澜，知道别无选择。他暗自吸了口气，握住那只手。

谢观澜微微用力，将他拉上马背，安置在自己身前。裴临渊几乎是立刻挺直了背脊，身体僵硬得像块木板，努力与身后的“障碍”保持距离，只虚虚地坐在马鞍前端，仿佛随时准备跳下去。

黑云驹打了个响鼻，似乎对背上多了一个僵硬的人感到不满。

谢观澜看着他这副如临大敌、几乎悬空坐着的模样，摇了摇头，一抖缰绳，黑云驹小步跑了起来。马背上的颠簸让裴临渊身形一晃，差点后仰，他连忙抓住鞍桥，背脊绷得更紧，与谢观澜之间依旧隔着一段尴尬的、风吹过都觉得宽的距离。

谢观澜也不催他，任由马儿以这种近乎散步的速度，慢悠悠地晃在清晨荒凉的官道上。走了约莫一刻钟，谢观澜终于忍不住，俯身在他耳边，带着笑意低语，温热的气息拂过他耳廓：“裴世子，照咱们这个速度，明年这时候，兴许能看见云京的城墙。”

裴临渊耳根一麻，身体几不可察地颤了颤，没吭声。

“扶稳了。”谢观澜不再多说，手臂忽然绕过他身侧，重新握紧缰绳，这个动作无形中将裴临渊虚拢在了身前。同时，他双腿一夹马腹，低喝一声：“驾！”

黑云驹长嘶一声，骤然加速，如离弦之箭般冲了出去！

突如其来的加速和惯性让裴临渊惊呼一声，身体不受控制地猛然向后撞去，结结实实地靠进了谢观澜怀里。强劲的风扑面而来，两侧景物飞速倒退，他下意识地伸手，慌乱中抓住了谢观澜横在他腰侧的手臂，指尖用力到发白。

“怕就抱紧！”谢观澜带着笑意的声音混在风里传来，清晰有力，“坐稳了，三皇子带你‘飞’回云京！”

“驰岳”四蹄腾空，将荒凉的戈壁与官道飞快地抛在身后。强劲的风呼啸着掠过耳畔，刮得人衣袍猎猎作响，却也带来一种无拘无束、仿佛要挣脱一切束缚的快意。两侧略显单调的景色在高速中连成流动的画卷，天地骤然变得辽阔。

谢观澜感受着怀中人虽然依旧紧绷、却不再抗拒的依靠，看着前方无尽延伸的道路，胸中一股郁气似乎也随之倾吐。他忽然朗声笑道：“裴临渊，你看这天地！无遮无拦，任我驰骋！什么宫墙规矩，什么朝堂倾轧，什么身份枷锁……在这风里，好像都能被吹散些！”他的声音带着少年人特有的清亮与不羁，混在风里，却字字清晰地送入裴临渊耳中。

“我有时真想，”他顿了顿，语气里多了几分不易察觉的向往，“就像这样，一直跑下去，跑出这四方城，跑到真正海阔天空的地方去。不必算计，不必伪装，只凭本心活着，看看山川河流本来的模样，那才叫痛快！”

裴临渊安静地听着，迎面而来的风让他微微眯起了眼。他能感受到身后之人胸腔的震动，能听出那话语里真切的热望，以及一丝被现实牵绊的无奈。这样直抒胸臆的谢观澜，与他平日里或深沉、或锐利、或玩世不恭的样子都不同，更鲜活，也更……触手可及。

就在裴临渊心神微微摇曳之际，谢观澜忽然倾身，温热的唇几乎贴上他冰凉的耳廓，用一种与方才激昂截然不同的、低沉而清晰，仿佛穿透了所有风声的语调，一字一句地道：

“裴临渊，我愿护你一世周全。”

那句话像带着温度的羽箭，精准地射入裴临渊猝不及防的心口，带来一阵剧烈到几乎麻痹的悸动。他浑身一僵，血液仿佛瞬间冲上头顶，又在耳畔轰鸣的风声中冷却。是听错了吗？还是……

他强迫自己定了定神，指尖无意识地抠紧了鞍鞯边缘，声音努力维持着平稳，甚至带上了一丝刻意的茫然，微微侧头问道：“殿下方才……说什么？风太大，没听清。”

短暂的沉默，只有马蹄疾踏地面的闷响和呼啸的风声。

然后，他听到谢观澜轻笑了一声，那笑声很快散在风里，语气恢复了平时的慵懒随意，仿佛刚才那石破天惊的一句只是幻听：“没什么，我说这风太大，沙子迷眼。”

裴临渊抿紧了唇。心底那阵剧烈的涟漪尚未平息，一种说不清是失落还是果然如此的情绪漫了上来，但紧接着，又被一股不甘和某种近乎狡黠的冲动取代。他微微向后靠了靠，让自己的声音能更清晰地传回去，带着一种故意学来的、慢条斯理的腔调：

“哦？是么。可我方才似乎听见有人说……要护我一世周全。”他顿了顿，补充道，语气里带着一丝不易察觉的、试探性的挑衅，“难道真是风太大，我听岔了？”

谢观澜揽在他腰侧的手臂几不可察地收紧了一瞬，随即又放松。他“啧”了一声，语气是十足十的耍赖与不认账，偏偏理直气壮：

“对，你听错了。本皇子说的是，这马跑太快，我得护你周全。”