崖山的暮色总是来得格外早，夕阳刚沉进山坳，林间就漫起了薄薄的雾气。浅晞坐在铜镜前，看着林氏为她束起长发，指尖灵巧地绾成一个简单的发髻，用一根木簪固定。镜中的少女褪去了往日的温婉，换上一身灰布男装，胸前塞了松软的棉团，衬得身形多了几分少年人的挺拔，唯有眉眼间的清冽，藏不住原本的模样。

“晞儿，真要去？”林氏看着镜中眉眼清冷的“少年郎”，语气里满是担忧，“醉春坊虽是文人雅集之地，可终究是青楼，鱼龙混杂。你只想远远看杜渊先生比诗，何必冒这样的险？”

浅晞抬手拂了拂衣袖上的褶皱，眼中闪着一丝执拗的向往：“阿娘，杜先生是当今有名的才子，诗词清峻，我追读他的诗文三年，好不容易等到这一年一度的诗词会，错过就太可惜了。我会躲在角落里，绝不露头，天黑前必回。”她摸了摸腰间的匕首和迷药，“有这些傍身，不会有事的。”

秦仲从屋外走进来，递过一个小巧的钱袋和折叠油纸伞：“带上这个。记住，只当看客，莫要与人搭话，更别轻易显露文采。杜先生性情淡泊，今日定有不少人追捧，你远远瞧着就好。”

“我知道了，阿爹。”浅晞接过东西塞进布囊，将兰花玉佩贴身藏好，又摸了摸袖中不慎带出的兰草发带，悄悄掖得更深——这是她唯一的破绽，绝不能让人发现。

她踏着暮色下山，抵达县城时，街道两旁的灯笼已次第亮起。醉春坊门前两盏红灯笼高悬，“醉春坊”三字龙飞凤舞，虽为青楼，却因一年一度的诗词会，引得文人墨客趋之若鹜，竟比酒楼还要雅致几分。檐下的灯笼摇晃，暖黄的光晕洒在青石板上，映出往来人影，茶香与墨香顺着窗棂漫出，混着隐约的丝竹声，成了独属于这场雅集的喧嚣。

掌柜见她身着灰布男装，气质清冽却带着几分拘谨，只当是寒门学子，便引她上了二楼：“公子随意找个位置坐，今日雅集热闹，好生观礼便是。”

浅晞谢过掌柜，目光迅速扫过二楼，最终落在角落一处隐蔽的阴影里——那里紧邻窗棂，既能看清中央的比诗台，又被廊柱挡去大半视线，不易被人注意。她快步走过去坐下，刚将药篓搁在脚边，就见比诗台上，杜渊身着素色长衫，面容清癯，正与一位文人对答诗句。

“春山藏古寺，晓月照松间。”杜渊出口成句，意境清幽，引得台下一片叫好。浅晞屏住呼吸，眼神发亮，指尖不自觉地攥紧了衣角，全然没察觉斜对面雅间的栏杆旁，一道目光早已锁定了她。

萧彻身着月白锦袍，指尖捻着一枚玉扳指，本是陪云野等候汇报，目光却被一阵清浅的香气勾了去——那是草药混着淡甜的气息，干净得像青崖山的晨雾，与那日他在县城街头闻到的一模一样。顺着香气望去，他一眼就认出了那个缩在角落的“少年郎”。

灰布男装洗得有些发白，却掩不住她挺直的脊背，发间的木簪简陋，却衬得脖颈线条愈发纤细。她低着头，睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影，专注地盯着比诗台，连眉头都微微蹙着，像极了偷食却又怕被发现的小兽，带着一股未经世事的纯粹与倔强。萧彻的嘴角不自觉地勾起一抹玩味的笑，宫中的女子多是柔媚顺从，或是工于心计，这般藏在暗处却难掩锋芒的模样，竟让他莫名觉得有趣。

他倚在栏杆上，手中的折扇轻轻晃动，龙涎香与她的清浅气息在空气中交织，形成一种奇异的张力。看着她时而颔首、时而凝思的模样，萧彻心底忽然生出一个念头——不想让她就这么悄无声息地躲在角落，他想看看，这株藏在山野里的灵草，究竟还藏着多少惊喜。更重要的是，他隐约察觉她与西洲有着千丝万缕的联系，而西洲身份在这京城之中，无异于惹祸的根苗，迟早会腹背受敌。不如将她纳入自己麾下，受自己庇护，不管她出身如何，他都想护着这份难得的纯粹。

待杜渊与众人的比试告一段落，雅间内一时安静下来，萧彻忽然开口，声音不大，却带着一股穿透力，清晰地传遍二楼：“方才听各位兄台作诗，皆是清雅之作，只是不知，角落里的那位兄台，是不是觉得这些诗句太过寻常，不屑参与？”

这话一出，原本分散的目光瞬间齐刷刷投向浅晞所在的角落。暖黄的灯笼光晕落在她身上，将她清隽的眉眼照得愈发分明。浅晞浑身一僵，下意识地想往廊柱后缩，却见萧彻摇着折扇，缓步向她走来。他的步伐从容，锦袍下摆随着脚步轻扬，檐下的灯笼在他身后投下长长的影子，带着无形的压迫感。

“兄台既来赴会，怎可只做看客？”萧彻在她面前站定，目光落在她慌乱却强装镇定的眼眸上，那里面映着灯笼的光，像盛了碎星，让他心头莫名一动。他故意放缓语气，带着几分戏谑，“不如露一手，让我们开开眼界？”

周围的文人也跟着起哄：“对啊！这位公子看着气度不凡，定有高才！”“露一手吧，正好与我们切磋切磋！”

浅晞又气又急，脸颊微微泛红，却强压下慌乱，站起身拱手：“公子谬赞，晚辈才疏学浅，只是来向杜先生和各位前辈学习的，不敢班门弄斧。”她的声音刻意压低，却依旧带着一丝女子的清润，落在萧彻耳中，竟觉得格外悦耳。

就在这时，角落里传来一道温和的声音：“二哥今日倒是颇有雅兴，竟与一位寒门学子较上劲了。”

萧彻转头望去，只见青衫公子缓步走出阴影，眉眼温润，正是太子萧骁。他显然早已认出萧彻，只是不愿过早显露身份，此刻见萧彻对一位“少年”格外关注，才主动开口。

萧彻眼底闪过一丝讶异，随即恢复如常，拱手道：“太子殿下也在此处，倒是巧了。”语气平淡，却带着几分疏离——兄弟二人虽无深仇，却因立场不同，向来井水不犯河水。

萧骁走到近前，目光落在浅晞身上，带着欣赏：“这位公子的诗句我方才听闻了，‘故园遥望无归处，唯有清香寄月边’，意境深远，实属难得。”他顿了顿，看向萧彻，“二哥既想切磋，不如就让这位公子露一手，也让我们开开眼界。”

有太子开口，浅晞更无推辞的余地。她深吸一口气，抬头看向萧彻：“公子出题便是。”

“既如此，便以‘大漠’为题，一炷香时间。”萧彻眼底笑意更浓，他知道太子也听过西洲公主的传闻，故意选这个题目，既是试探浅晞，也是想看看太子的反应。

香烛燃起，袅袅青烟升起，在暖黄的灯光下氤氲开来。浅晞闭上眼，脑海中浮现出母亲书信里的西洲大漠，笔尖落下，诗句跃然纸上。萧彻与萧骁并肩而立，前者目光灼灼地盯着浅晞，后者则若有所思，偶尔瞥向浅晞的眼神里，藏着对西洲香气的联想。

诗句作罢，众人赞叹不已。萧骁颔首道：“好诗，既有大漠的苍凉，又有故园的乡愁，难得。”他看向萧彻，“二哥，你觉得如何？”

“尚可。”萧彻淡淡应着，却在太子转身的瞬间，对浅晞递了个玩味的眼神。

就在这时，云野的身影出现在雅间门口。他身着玄衣，蒙着面巾，只露出一双桃花眼，眼尾上挑，却带着西洲人特有的深邃。他是西洲遗孤，自幼被前镇西将军收养，与萧彻并肩作战多年，性子冷冽如冰，却对同乡有着天然的亲近感。

“王爷。”云野颔首行礼，目光扫过浅晞时，桃花眼微微一动——那清浅的气息里，竟有西洲草木的熟悉味道，让他冰冷的眼神多了一丝暖意。

萧彻对太子拱手：“殿下，属下有要事汇报，先行告退。”说罢，转头看向浅晞，语气虽依旧带着强势，却少了几分逼迫，“天黑山路难行，我送你回青崖山。”

浅晞一愣，下意识想拒绝，却见萧彻眼底带着不容置疑的坚定：“你女扮男装之事若被旁人知晓，麻烦不小。我送你，安心。”

一旁的云野接口道：“姑娘不必担心，王爷并无恶意。”他的声音低沉，听不出情绪。

浅晞犹豫片刻，终究还是点了点头——她确实忌惮夜间山路的危险，也明白萧彻所言非虚。

萧彻对太子略一颔首，便带着浅晞下楼。雅间外，萧骁望着两人的背影，若有所思地摩挲着指尖：这个“少年郎”不简单，萧彻对她的在意，绝非偶然，许是新的幕僚同党，那人又有何特别之处令萧彻如此高傲之人青睐。

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醉春坊外，马车早已备好。萧彻率先上车，掀开车帘对浅晞道：“上来吧。”

浅晞弯腰钻进马车，刚坐稳，就闻到车内弥漫着淡淡的龙涎香，与萧彻身上的气息一模一样。她下意识地往角落缩了缩，与萧彻保持距离。

马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出平稳的声响。车内一时寂静，只有两人的呼吸声交织在一起。窗外的月光透过车帘缝隙洒进来，落在浅晞脸上，勾勒出她清丽的侧脸轮廓，褪去了男装的遮掩，更显娇俏。

萧彻坐在对面，目光不受控制地落在她身上。近距离看，她的皮肤细腻如玉，睫毛纤长，呼吸间带着清浅的草木香气，与龙涎香缠绕在一起，竟格外撩人。他喉结不自觉地滚动了一下，连忙移开目光，假装看向窗外，指尖却悄悄攥紧了衣袍——他从未与女子如此近距离相处，更何况是这样让他心动的女子，心底的紧张像藤蔓般疯长，却只能强装冷淡。