李大根本不知道还有契书的事，就算有，他也是不认的。

“什么契书？我不知道。”

李大不认，信花嫂却是认的。她哆哆嗦嗦道：“大人，我……我去苏娘子家做工是真的，他不是好人，就是想讹钱。我上一次出来做工，他就去人家门上闹事，要讹钱，气得主家把我撵了出来。”

信花嫂越说越难受：“大人千万不要相信他。”

后院来人在县太爷耳边低语，县太爷点点头，一拍惊堂木，道：“契书上写得清楚，本官便信你的话。你还回主家做事，至于这个，”县太爷指着李大说，“竟敢诬告，拉下去，打二十大板。”

李大大呼冤枉，嚎叫着就是明月拐带他老婆。

县太爷已经判了，他这么一嚎，惹人心烦，衙役下手就多了两缝狠辣。

把人打完，李大哭求要老婆回家伺候他，明月冷笑：“我真金白银聘来的厨娘，你说要她回家就回家？若想带她回去，需得将我付了的聘金和已经花钱做了的衣裳钱一并还清，还要补偿我因为你们耽搁做事的误工钱。”

她朝县太爷一拜：“只要这人把这些费用一并还清，民女即刻便让信花嫂随他离去。”

明月这边的人都知道李大的为人，料他拿不出钱来，厌恶地看着他。

李大没得到一枚铜子，还要拿钱赎人，气得涨红了脸，胡搅蛮缠起来：“聘金我一分不见，还想叫我拿钱？做梦！”

他又看向信花嫂：“都是你这贱人，敢背着我藏钱！看我不打死你！”

他说着，竟不顾公堂规矩，猛地扑向信花嫂，扬手就要打：“你个贱人！吃里扒外的东西！老子打死你！”

信花嫂吓得尖叫一声，扶着肚子往旁边躲。

明月眼疾手快，伸手拦住他。

县太爷见他竟敢在公堂之上动手，勃然大怒，惊堂木拍得震天响：“放肆！公堂之上，岂容你撒野！来人！给我重打这厮二十大板！”

两旁衙役立刻上前，将李大按倒在地，棍棒落下，打得他鬼哭狼嚎。

这一次棍棒落下，邦邦邦的响，像是要把人打死。李大带来的族人见状，忙下跪求情，却被县太爷一声厉喝吓退：“谁敢上前，同他一样！”

一顿板子打完，李大瘫在地上，动弹不得。他带来的族人也个个面如土色，再不敢多言。

县太爷冷声道：“契约已成，要毁约就把钱还回去，再吵闹，也不用回家了，就在县衙大牢过年吧！退堂！”

堂下俯首恭送，得人走了，明月和清桃清梨连忙扶起面色惨白的信花嫂，托邻居大娘帮忙叫两个脚夫抬滑杆，把信花嫂往医馆送。

路上，信花嫂的眼泪就没停过。她抹着泪看向明月，哽咽道：“苏娘子，都是我连累了你和两位妹妹，害你们平白遭了这场官司。

我……我还是回去吧，他带了那么多人过来，在县衙有官老爷看着，还敢对我动手，要是不回去，说不定他们会来闹事，我……”

信花嫂面露绝望：“这都是我的命，我认了……”

来了好，我还怕他们不来呢。

明月拍了拍她垂在滑杆边的手，语气坚定：“阿嫂说的什么话！这事与你无关，是他蛮横不讲理。我们都是遵纪守法的良民，遇见官老爷也不怕，他们要是再来，我叫人报官，再打他们板子。”

“万事有我，你安心住下，好好养胎。”

清桃清梨知道明月有些不同寻常的手段，也在一旁劝着。

信花嫂这才止住了泪，心里却依旧满是愧疚。

去了医馆，坐馆的老大夫摸着白胡子说是动了胎气，开了几副药让明月带回去吃，又嘱咐找个稳婆备着，说不准会早产。

明月付了医药费，同邻居大娘问认不认识稳婆，帮忙荐一个来用。

邻居大娘笑说：“可巧，我就是干这个的，要是不嫌弃，就找我吧。”

“那感情好。”人家帮着传信，又忙了这么久，明月定下接生的事，请邻居大娘到家里坐坐，将自家准备晚上吃的凉拌猪头肉送了人家，全当谢礼了。

大娘笑着说两句推脱的话，最后连碗一起端走。

清桃清梨安顿好信花嫂，才想起菜摊还撩在那里没人管，拿个有提手的陶罐要取炭回去守摊。

明月拦下了她们：“别去了，李清已经过去看着了，你们在家做晚饭，看着点信花嫂，别她真被吓得早产，没人在家照看。”

人命关天，两姐妹乖乖听话，放下陶罐去洗锅烧水。

明月惦记着铺子的事，换下身上糟蹋脏的衣裳，骑着小驴回牙行。

这会儿铺子主人已经回去了，明月也懒得为了几文钱磨嘴皮子，痛痛快快签了契书，趁县衙还没落衙，过去办个过户的手续。

手里多了份产业，明月高兴，清桃姐妹也为她高兴。家里因为信花嫂丈夫不高兴的情绪散了许多。

高高兴兴吃了晚饭，明月给清桃说：“夜里多起来看两眼，要是真有什么事就喊我。”