“你的想法，和我当年的一样……”

巡牧人的灰眼睛澄亮，望着孩童的褐色双眼。

“朔吹对你满意。平原上的星光风，你能使用的力量，我也看到了。光明的年代尚未结束时，继承力量、成为巡牧人，还不是可怕的诅咒，而是荣耀。”

云从远处升起，一片片抹过澈朗月光和芬芳花野。

“究竟发生过什么事？”觞凉问。

巡牧人似乎很想回答这个问题。

但，也许她想说的太多，故事太长。

而她也是不擅长讲故事的那类人。

她只说：

“很多事。风记得一切，只要你愿听。”

“我不懂听风。”觞凉认真耐心地告诉她。

“也是，”丞旷望向云，“你是人类，不是西尔芙。”

觞凉说，“我会努力了解你们的世界。”

“那你要花很久去了解。”

丞旷苦涩地笑了笑。

“成为巡牧人，要经历什么仪式吗？”

觞凉回忆着鹤轸日记里的各种古代传说。

“比如，立下誓言？加冕？像众星之王们那样？”

丞旷垂下视线。

“你最好还是不要知道了。”

“请告诉我吧。”

觞凉恳切地说。

丞旷看向她。

无言的对望。

久久。

“很简单。”

巡牧人的声音像夜空中的玻璃珠。

“说出这句话：‘累世诸痛，至我而止。’”

——累世诸痛，至我而止。

觞凉默默地在心里重复。

像一句很沉重的祈祷词。

也像一个虽然美好但是卑微的愿望。

一个谦逊的请求。

和“力量”“荣耀”之类的不怎么沾边。

但觞凉喜欢它。

“我会记得的。”

觞凉说。

“你也可以不说。因为——”

丞旷叹息。

“累世诸痛……其实，真的很痛。”

觞凉躺在地板上。

丞旷不在。

觞凉站起来走到窗边。

云升云落，花月正当时。

北斗星座如同低垂的勺子。

天亮之后，哪里都找不到丞旷。

觞凉想，丞旷究竟是一个幻觉，还是一个幽灵？

然而有关丞旷的所有记忆都是那样清晰。

不论是“你太害怕了，所以听不懂别人究竟在对你说什么”，还是“累世诸痛，至我而止。”

觞凉问栖弦：

“巡牧人是什么？你听过吗？”

“古代英雄啦。”

栖弦正往布包里装兔苏饼。

“也有人说是诅咒，或者恶魔。但我还是觉得都是神念散布的谣言。巡牧人肯定是保护浮景的人。疏缟也这样想。你也这么觉得吧？”

觞凉没摇头也没点头。

“总之……‘巡牧人’真的存在，是吗？”

“这个啊……怎么说呢。现在当然已经不存在了。”

栖弦一筹莫展地看着她。

“但是，古代肯定存在过。虽然很多人不这么认为，但我就是相信。”

栖弦神情严肃。

觞凉点头。

“我记牢啦。”

“那我就出发了。”

栖弦把工具袋甩到肩上。

觞凉扛起扫帚。

“晚祷见。今天加油。”

栖弦轻快地跑去追队伍。

他真喜欢去修复古驿道，每天都像赶集一样高兴地出发。

正是在驿道上，觞凉见到了肃然的非人的押送者。

以及素魄，拥有孩童心智和远超孩童破坏性的白色怪物。

可栖弦说，还有一条辅路，修好之后就可以取代被神念监视的驿道主路。

每修好一点辅路，就能离夕轮近一点。

其实还有渡台的水路，也通往夕轮。

但一来他怕水。二来水路已很久没人走，不知现在是什么状态。三来，谁也不知道如何使用哪个渡台。

觞凉打扫顶层环廊，刮干净鸟屎，再抹一层结璘花叶烧的灰。

在这可以看到树林和谷仓。

祭坛的粮食地就在树林后。

不止麦子，还有那种名叫“兔苏”的块茎植物。

兔苏只在地下生长，不会有一片叶子伸出土层。

在觞凉看来，浮景的人们就像兔苏。

在暗无天日的地方尽力吸收养分，尽力生长。

然后成为别人的食物。

栖弦下工回来，盯觞凉跑步，拿两大块面饼，一声不吭地啃完才有劲说话，

“辅路的情况比我想的还好！”

“怎么？”觞凉问。

“我一边修路一边探路，发现了个捷径，再过几天就能修到那。到时候我们就出发。”

“偷跑吗？”觞凉不大认同。

“只能偷跑，”栖弦搔搔打结的头发，“祭坛的人不会允许咱们走的。咱们年纪太小了。可是，要等他们也去夕轮，还不知道什么时候呢。”

“好。”觞凉说，“一定要叫我。”

一连几天，栖弦都精神抖擞地出发，筋疲力竭地回来。

觞凉慢慢打点一切。

祭坛提供的衣服、水盆，收拾好放在床下。

水壶、火石和小刀，放进腰包。

布袋里每天添一小块干面饼。

结璘花灰风干后，石料重焕洁白。

盛夏的清晨，栖弦说，“今晚出发。”

觞凉照常跟着其他小帮工一起干活，没显露一丝异样。

祭坛的孩子多数是失去亲人或与亲人失联，零星几个则是被托付在此。

人类、青梢、翼人和鲛人。

他们像云一样忧郁，像水一样安静。

觞凉珍惜地抚摸台阶和地板，用刷子抹过细腻的云彩和火焰纹路。

祭坛的魔力萦绕在每一块砖石上。蕴含在每一丝纹路中。

最后，检查一下要归还的个人用品。

把小布袋和腰包系好。

黄昏时栖弦回来，他们一起去唱晚祷。

都板着脸不说不笑。

吃完最后一顿晚饭，他们一圈圈下到平原。

没人质疑，因为他们总去那里训练。

栖弦到这时才说话，“我们走啦？”

他很伤感。

觞凉反而显得平静，“走吧。”

结璘花野在眼前蔓延。

身后的祭坛，人声熙熙攘攘。

烤饼和淡酒香雾蒸蒸。

大人坐在石桌喝酒，孩子沿台阶上蹿下跳。

劳作一整天，全都面透红光。

走出去很远，觞凉依旧在听他们的声音。

她的心温柔而悲切。

日常的劳作与居食是最珍贵的。

她希望他们保有这种安宁。

一只麻雀，却许了众鸟之王才配许的愿望。

这使得她的愿望变得可悲起来。

夜风中晚萤缭绕。银河上的某处弥漫起灿然的青色光雾。

他们已离开结璘花野。

再次踏上雾霭丛生的荒草地，觞凉已能叫出好几种杂草的名字。

索拉斯长草，盘旋草，雷青，三角菜。

都是祭坛的食物来源。

“到啦。”栖弦说。

夕轮星光遍照四野，万物纤毫毕现。

北斗星如低垂的勺子。

在觞凉看来，辅路和主路区别不大，都是粗砺土地将草野劈开，向前向后直通星辰。

他们走了几百步，前路被金色浓雾淹没。

“没修好的时候就是这样，”栖弦说，“修好了，雾就不见了。”

觞凉神往地打量迷雾。

“你还记得吗？我跟你提过一条捷径。”

栖弦迈大步走，衬衫被风往身后荡。

觞凉依依不舍地望着迷雾。

雾里有什么？

星光，森林，还是虚无？

在草丛边缘，大地消失了。

往上往下都是无穷无尽的星空。

天空的深渊从头顶连到脚下，银河贯穿其中。

觞凉现在分不清激动和害怕的区别。

星空之间有一列飘浮的石头，灰黑色，每丝纹路都带折角。

“走、走这上面？！”

觞凉有点喘不过气。

“不要怕，都是水，”栖弦踩上第一颗浮石，“你以为它是空的，但其实很浅。掉下去的话再爬上来就是了。”

真的吗？

不论真假，他都平稳地踩上了第二颗。

石头在觞凉脚下微微摇摆，晃得星空也泛起涟漪。

确实都是水，而且底很浅。

星空的涟漪往远处疾行。

觞凉望着它们离开。

另一道反方向的涟漪，正迎面奔来。

追溯着新涟漪，觞凉和一只素魄对视上了。