狄安娜回到科日杜府时，天已经暗了。蜂王浆蜡燃烧散发出使人安静的冷淡甜香，比空中花园的冷风更沉。高大的拱廊下，光线被柔和的壁灯过滤成暖金色，均匀洒在光可鉴人的大理石地面上。

她没有换下那身墨绿色的军礼服，而径直走向了母亲的书房。

阿加塔的书房极其宽敞，一面是整墙的藏书与手稿，另一面是巨大的弧形观景窗，此刻被厚重的丝绒窗帘遮住一半。

“母亲。”狄安娜的声音平静无波，“人选定了。格雷科家的奇诺。”

书房里只有纸张轻微的摩擦声。阿加塔放下手里的一份报告，看向女儿，目光在她未换的礼服上停留。

“不行。”她的语气没有商量余地。

狄安娜露出些惊讶之色：“理由？”

她心里很清楚这场“空中茶会”的目的——除了要逼迫她“回到正途”之外，也是对外掩盖科日杜继承人性取向不同常人的“捕风捉影”的消息。按理来说，母亲会对她愿意选一个圣子感到放心才对。

“格雷科家族离皇宫太近了。”阿加塔向后靠在椅背上，指尖交叠，“格雷科·伊莉莎日夜行走于权力中枢，而科日杜家仅支持圣母陛下本人，不需要通过姻亲走进御座旁的阴影里。”

这理由在狄安娜听来空洞又迂腐：“靠近皇宫便是风险？帝国一半的贵族都与宫廷有联系。这只是一次各取所需的联姻。”

“各取所需？”阿加塔重复这个词，嘴角扯出一个没有温度的弧度，目光锐利地刺向狄安娜，“你需要什么？格雷科·奇诺？一个在所有社交场合都像背景板一样、毫无特色与建树的圣子，你甚至可能都没和他说过三句话。现在你告诉我，你要选他？”

她的疑问尖锐无比，核心直指那个母女心照不宣的事实——狄安娜怎么可能真的“选”一个男人？

房间里的空气仿佛被抽走了一瞬。狄安娜感到一阵被彻底看穿的狼狈，以及更深处的混合着羞耻与无力的窒息感。她别开脸，避开母亲那双过于犀利的灰蓝色眼睛，视线落在书架上那些烫金书脊的模糊反光上。

“……奇诺本人不重要。”她听见自己的声音比刚才更干涩，“我要格雷科家的随行助理。”

阿加塔眼中的锐光微微闪烁了一下。这个答案，某种程度上验证了她的猜测，但也更让人感到讽刺。

“想要一个雇员？”阿加塔靠回椅背，恢复了那种商人式的淡漠，甚至带上一丝嘲讽，“那就去挖，科日杜家不缺钱。至于挖不挖得到，是你自己的本事。但为了这个和格雷科家联姻？愚蠢。”

狄安娜的手指在身侧悄然握紧。她不理解母亲到底想要什么，相亲她去了，选人她也选了，只是目的不同，但形式上她已经非常循规蹈矩。

与阿加塔仿佛无时无刻都静得像绝对零度的目光缠绕在一起的，是科日杜府如同一潭死水的宁静，让狄安娜的呼吸有些发沉。但她没有再争辩，只是深深看了母亲一眼，转身离开了书房。