云怀兴追问道：“牧梁，他是何时走失的？”

牧梁仔细一想，呼吸一重，对上老人的目光。

“正是十七年前。”

午时，刚下过雨，雨滴迟迟地从窗户上滴落，窗外是溟濛的山林。

在门外等待的期间，长笙忽而升起荒唐的念头，在这个神仙妖怪同时存在的世界，他期盼起另外一种力量，这个力量可以改变既定的命运，让人容颜不老，让人与世长存。

从未有过信仰的少年，在这个午间，进行了他人生中第一次也是唯一一次的祷告。

天外力量没有降临，他只等来了牧逸——今天中午，轮到牧逸来送饭。

牧逸和牧梁早就吃过了，云兴怀吃不了，饭是给长笙准备的。

长笙在病房外的椅子上坐下，牧逸紧挨着他，他被委以重任，今天必须监督长笙好好吃饭。

长笙的嘴不大，在牧逸眼中不过两三口的饭他却要吃很久，脸上的皮很薄，每一口似乎都将两颊塞得鼓鼓的，皮肤又白，看起来像一个圆鼓鼓的小笼包。

明明吃过饭了，牧逸却忍不住咽了咽口水，天气还没回温，身体的某处此刻却是热热的，痒痒的。

长笙依旧没什么胃口，吃了几口便作罢，牧逸用着其他三只妖怪教来的招数，睁着过分大的眼睛发起攻势：“如果你不吃完，我的晚饭就只能吃你剩下的了，我还在长身体，会饿死的。”

长笙冷眼瞧着他这副矫揉造作的姿态，料定今天来的是他，自己的耳边是落不得清静，便只好让步：“就几口。”

牧逸欣喜道：“好好好，你多吃点，加油加油！”

事实上即便是这几日他有意冷落，牧逸若真缠上来做些什么，他也极少有拒绝的时候，此刻他的心思更多挂在爷爷的身上。

牧逸乖巧地帮忙拿着其余的餐盒，活像一个人形的桌板，并用目光毫不遮掩地打量着长笙吃饭时的模样。

长笙吞得很慢，每一口都要在嘴里嚼很久，嚼了一会儿似乎有点咽不下去，呛了几口，眼角泛起了红。

牧逸忙端起汤递给他。

缓过来后长笙沙哑道：“我真的吃不下了。”

牧逸沉默地收拾餐具，迟疑道：“长笙，就、就是如果，我是说如果，如果云爷爷……那个的话，你愿意留在我们家吗？我保证，我们都会对你很好的。”

“为什么？”长笙红着眼问道，“我明明才跟你们相处几天，你们为什么要对我这么好？”

“凡事都是有代价的，不是吗？可我只是个普普通通的人类，我没有妖力能够帮你，也不懂如何去讨好一只妖怪，更没有那么长的寿命陪在你身边陪你玩。”

牧逸的脑中空白一片，他不理解，为何邀请人类住在自己家这样普通的请求会与代价挂钩。

“你一个人待在外面我们不放心，而且云爷爷也拜托我们照顾你。和我们在一起不好吗？”

人类的脸紧绷着，睫毛上的湿气逐渐凝固，“不是不好，而是不合适。”

那日书房里的对话常常徘徊在他耳侧，妖怪们对他越是关心，他越是不安，越是看起来无偿的东西，到最后所需要付出的代价越是可怕。

这让他想起初中毕业后的那个暑假。

为了赚点零钱，他在一家辅导机构里帮忙带孩子。

老板看着很和善，见长笙小小年纪就出来打暑假工，平日里对他多有照顾，总是送他自己家乡的特产。

在暑假的结尾，老板告诉他自己明年想扩大生源，面向高中，问长笙愿不愿意替自己试几节课。

长笙本身好学，便欣然答应，谁曾想一进了房间对方就将房门锁上，开始对长笙动手动脚，幸亏长笙反应机敏，拿着圆规刺穿了对方的掌心，这才没让对方得逞。

事后对方非但不承认，还倒打一耙，指控长笙手脚不干净。最后此事也只能不了了之。

此后，长笙逢人遇事便多了个心眼，除了爷爷以外基本不与人亲近，更不必说连种族都不同的妖怪了。

尽管这几日牧家妖怪的态度让他怀疑当日对话的真实意义，可作为一个人类，又怎能同戏兽一般甘居于妖怪的府邸。

牧逸不解其中深意：“哪里不合适了？你和我们长得不也差不多吗？”就是光秃秃的没什么毛，不过那也挺可爱的。

长笙很想将这些天所压抑的情绪一并发作，但他并不确定牧逸是否知晓当日对话的内容，且从日常行事来看，牧逸对他确实是无意大于有意。

最后他只能无可奈何地苦笑道：“大抵因为我只是个人吧。”

牧逸还想开口，病房前的指示灯突然亮起，医生与护士匆忙地朝这里跑来。

大事不妙了。