窗外的引擎声如同投入静湖的石子，激起涟漪后又迅速被无边的黑暗吞没。但裴皓和顾望舒紧绷的神经却无法再松弛下来。两人屏息凝神，侧耳倾听了好一会儿，除了风声虫鸣，再无异常。
“也许是路过的车。”裴皓压低声音，更像是在说服自己，但握着顾望舒的手却下意识地收紧，“这附近虽然偏，但还是有零散的村落。”
顾望舒点了点头，没有反驳，但眼底的警惕丝毫未减。那份在“星途”档案室听到的“斩草除根”的杀意，像冰冷的藤蔓缠绕在心头。他轻轻挣开裴皓的手，起身走到窗边，将窗帘掀起一道更窄的缝隙，向外窥视。
院子里，那两盏旧灯笼的光晕昏黄朦胧，勉强照亮门口一小片区域。树木的枝桠在夜风中张牙舞爪，投下晃动的、鬼魅般的影子。远处田野和丘陵的轮廓隐没在深沉的墨色里，寂静得有些诡异。
“我们轮流守夜。”顾望舒走回炕边，语气带着不容置疑的决断，“后半夜我来。”
裴皓想说什么，但看到顾望舒眼中不容置喙的坚持，又把话咽了回去。他知道顾望舒的细心和警觉性在自己之上。“好，我先守。你抓紧时间睡一会儿。”
后半夜在提心吊胆中缓慢流逝。顾望舒裹着被子，强迫自己闭目养神，但听觉变得异常敏锐，捕捉着屋外每一丝细微的响动。裴皓坐在桌边的椅子上，面朝房门和窗户，眼睛在黑暗里睁得很大，手里紧握着一根从厨房找到的、沉甸甸的擀面杖。
凌晨四点多，天色最黑、人最困乏的时候。顾望舒刚刚换下裴皓，坐在椅子上不到半小时。
突然，院子外传来极其轻微的“咔哒”一声，像是金属簧片被拨动，又像是枯枝被不小心踩断。
顾望舒和裴皓几乎同时绷直了身体，交换了一个惊惧的眼神——这不是自然声响！
紧接着，是窸窸窣窣的、多人刻意放轻的脚步声，正从院墙不同方向靠近！
他们被找到了！
裴皓立刻摸出手机，想要求救或报警，却发现屏幕上的信号格空空如也——这里本就信号极差，此刻更是被完全屏蔽了！
“表舅！”裴皓压低嗓子，朝着正房方向急促地喊了一声，希望老人能察觉异常。
但正房毫无动静，不知是老人睡得太沉，还是……
来不及多想了！沉重的撞击声猛地砸在偏房的木门上，整扇门都在剧烈震颤，灰尘簌簌落下！
“躲到炕里面去！”裴皓一把将顾望舒推向炕角，自己则抄起擀面杖，挡在门前，心脏狂跳得几乎要炸开。
“砰！砰！”又是两下猛烈的撞击，门闩发出不堪重负的呻吟。紧接着，“哗啦”一声巨响，木质门板被硬生生踹开，破碎的木屑飞溅！
三个穿着黑色运动服、蒙着脸的壮汉闯了进来，手里赫然提着寒光闪闪的砍刀和铁棍！为首的一人目光阴鸷，瞬间锁定挡在面前的裴皓。
“裴大网红，躲得挺偏啊。”蒙面人声音嘶哑，带着猫捉老鼠般的戏谑，“赵总请你回去‘聊聊’。”
“你们想干什么？！这是私闯民宅！”裴皓强作镇定，握紧手里的擀面杖，但微微发颤的手臂暴露了他的恐惧。
“干什么？请你们闭嘴，永远地闭嘴。”另一人狞笑着，挥了挥手中的砍刀，目光扫向蜷缩在炕角的顾望舒，“还有这个多管闲事的小子，一起带走！”
话音未落，为首那人已不耐烦，一个箭步上前，铁棍带着风声狠狠砸向裴皓！
裴皓下意识抬手用擀面杖去挡，“咔嚓”一声，木质擀面杖应声断裂！巨大的冲击力让他踉跄后退，撞在炕沿上，半边身子都麻了。
“裴皓！”顾望舒见状，想也不想，从炕上抓起一个硬实的陶土枕头，用尽全力砸向那个挥棍的蒙面人！
“砰！”陶枕砸在对方肩膀上，碎裂开来。那人吃痛，动作一滞，恼怒地看向顾望舒：“找死！”
另一人已经扑向顾望舒。顾望舒不会打架，只能狼狈地躲闪，被逼到墙角，眼看闪着寒光的刀尖就要落下！
“别碰他！”裴皓目眦欲裂，不知从哪里爆发出一股力气，猛地扑过去，用身体狠狠撞开那个持刀的蒙面人，将顾望舒护在身后，自己的后背却完全暴露给了那个持铁棍的家伙。
“小心！”顾望舒惊叫。
但已经晚了。
带着沉重风声的铁棍，结结实实地砸在了裴皓的后腰上！
“呃啊——！”裴皓发出一声痛苦的闷哼，整个人向前扑倒，摔在地上，蜷缩起来，额头上瞬间冒出大颗大颗的冷汗，脸色惨白如纸。
“裴皓！裴皓你怎么样？！”顾望舒扑到他身边，声音带着哭腔，想要扶他，却见他疼得浑身痉挛，根本动不了。
“碍事的东西。”持棍的蒙面人啐了一口，再次举起铁棍，这次对准了裴皓的头！
千钧一发！
“住手！警察！放下武器！”
一声厉喝伴随着骤然响起的、划破夜空的警笛声从院外传来！紧接着是纷乱的脚步声和强光手电的光柱从破碎的房门照射进来！
几个蒙面人大惊失色，显然没料到警察会来得这么快！
“妈的，有埋伏！撤！”为首那人低吼一声，也顾不得再补刀，带头从破碎的窗户跃了出去，另外两人紧随其后，迅速消失在黎明前最浓重的黑暗里。
顾望舒紧紧抱着裴皓，浑身抖得厉害，眼泪终于决堤而出，滴落在裴皓惨白的脸上。“裴皓……裴皓你别吓我……你说话啊……”
裴皓艰难地睁开眼，看见顾望舒满脸是泪，想抬手替他擦掉，手指却只无力地动了动。他扯出一个极其难看的笑容，气若游丝：“没……没事……死不了……就是……腰可能断了……”
“别胡说！”顾望舒泣不成声。
几名穿着制服的警察冲了进来，迅速检查现场，留下两人照看他们，其余人朝蒙面人逃跑的方向追去。很快，外面传来打斗声和呵斥声，似乎有人被抓住了。
民宿的表舅也被惊醒，披着衣服跑过来，看到屋里的惨状，吓得直哆嗦。