“回嬷嬷，奴婢不敢偷懒，只是麻绳搓得慢了些，还请嬷嬷恕罪。”青禾躬身行礼，语气温顺，没有丝毫辩解。她知道，和王氏辩解，只会招来更多的打骂。

王氏放下烟袋，起身走到她们面前，拿起青禾手中的麻绳，扯了扯，又看了看长度，脸色稍微缓和了一点：“还算你识相，搓得还算规整，长度也够了。”说着，她又拿起春桃手中的麻绳，看了一眼，脸色瞬间又沉了下来，扬手就给了春桃一个耳光，“废物东西，你搓的这是什么破烂？又松又散，长度也不够，你是不是故意偷懒？”

春桃被打得踉跄了一下，摔倒在地上，嘴角渗出血丝，眼泪瞬间掉了下来：“嬷嬷，奴婢没有偷懒，奴婢已经很努力了，求嬷嬷恕罪，求嬷嬷再给奴婢一次机会，奴婢今晚一定搓够长度，一定搓好！”

“机会？我给你的机会还少吗？”王氏冷笑一声，抬脚就要踢春桃，“每次都磨磨蹭蹭，干不好活，留你有什么用？”

“嬷嬷息怒。”青禾连忙上前一步，挡在春桃面前，躬身行礼，“嬷嬷，春桃身子弱，今天又冻了一天，所以才搓得慢了些，还请嬷嬷看在她年纪小、第一次犯错的份上，再给她一次机会。今晚奴婢多搓一些，帮春桃补上，保证不耽误嬷嬷明天的用度，还请嬷嬷恕罪。”

王氏看着青禾，眼神冰冷：“你倒是大方，自己的活计刚干完，就想着帮别人？你以为你是谁？一个三等丫鬟，也敢替别人求情？”

“奴婢不敢。”青禾依旧躬身行礼，语气温顺，“只是奴婢知道，春桃真的很努力，她不是故意偷懒的。而且嬷嬷明天还要用麻绳，若是把春桃罚得动不了，没人干活，反而耽误了嬷嬷的事。不如就让奴婢帮春桃补上，这样既不耽误事，也能让春桃记住教训，以后再也不敢偷懒了。”

王氏犹豫了片刻。她知道，青禾说得有道理，明天确实要用麻绳，若是把春桃罚得动不了，还得再找别人干活，反而麻烦。而且青禾平时做事能干、听话，从来都不惹麻烦，留着她，还有用。

“好，看在你的面子上，就再给她一次机会。”王氏冷冷地说，“今晚你必须帮她补上，若是明天早上，我看不到足够长度、足够规整的麻绳，你们两个，一起挨鞭子，一起饿肚子，听到了吗？”

“谢嬷嬷，谢嬷嬷！奴婢听到了，奴婢今晚一定帮春桃补上，一定不会耽误嬷嬷的事！”青禾连忙躬身行礼。

春桃也连忙从地上爬起来，跪在地上，不停地磕头：“谢嬷嬷，谢嬷嬷，谢青禾姐姐，奴婢以后再也不敢偷懒了，奴婢一定好好干活！”

“行了，别在这里碍眼，滚回柴房干活去！”王氏不耐烦地挥了挥手，“对了，今晚的热粥，就赏青禾一碗，你，春桃，就别想了，好好干活，什么时候搓够麻绳，什么时候再吃东西！”

“是，嬷嬷。”青禾和春桃躬身行礼，转身退了出去。

走出王氏的住处，寒风再次裹住了她们，春桃的脸上，又疼又冷，眼泪依旧不停地掉着。她拉着青禾的手，声音哽咽：“青禾姐姐，谢谢你，要是没有你，我今晚肯定要挨鞭子，还要饿肚子了。”

青禾拍了拍她的手，语气平淡：“不用谢我，我只是不想因为你，耽误了嬷嬷的事，也不想我自己跟着挨罚。你以后好好干活，别再偷懒，也别再惹嬷嬷生气，这样就能少挨些打骂，多活一天。”

“我知道了，青禾姐姐，我以后一定好好干活，再也不偷懒了。”春桃用力点了点头，擦干脸上的眼泪。

两个人并肩走回柴房，柴房里依旧漆黑一片，寒风依旧呼啸。青禾把王氏赏的那碗热粥，悄悄分成了两半，递给春桃一半：“快吃吧，垫垫肚子，不然一会儿没力气搓麻绳了。”

春桃看着手中的半碗热粥，眼里又泛起了泪光：“青禾姐姐，这是嬷嬷赏给你的，你自己吃吧，我不饿。”

“我不饿，你吃吧。”青禾把粥塞进她手里，语气坚定，“你身子弱，要是再不吃东西，今晚肯定撑不住，到时候，还是要我一个人干活，反而更累。你吃完了，我们一起搓麻绳，早点搓完，就能早点休息。”

春桃看着青禾真诚的眼神，再也忍不住，眼泪掉了下来，她捧着热粥，小口小口地喝着，心里充满了暖意。在这冰冷的侯府里，青禾的这点善意，就像一束微光，照亮了她灰暗的日子。

青禾坐在一旁，看着春桃喝粥，自己则拿起麻绳，重新开始搓起来。指尖的疼痛依旧清晰，手腕也依旧酸痛，但她没有丝毫抱怨，也没有丝毫懈怠。她知道，这只是她在侯府生存的常态，只有拼命干活，只有隐忍谨慎，才能等到离开侯府的机会。

夜色越来越浓，侯府里的灯火，渐渐熄灭了，只剩下柴房里，两个瘦弱的身影，在微弱的微光下，不停地搓着麻绳，麻绳摩擦的沙沙声，在寂静的夜里，格外清晰。

青禾抬头，望向窗外的夜空，夜空漆黑一片，没有一颗星星。她的眼底，没有丝毫迷茫，只有一丝坚定。她知道，她的路，还很长，她还要在这侯府里，继续隐忍，继续挣扎，继续积累力量。总有一天，她会离开这侯府，摆脱这蝼蚁般的生活，为自己挣一条出路，一条不依靠任何人，只属于自己的出路。