腊月初十，杨家坳的雪又厚了三尺。

谢云舒躺在炕上，怀里抱着刚满十日的念安。孩儿很乖，除了饿时哼唧几声，大多时候都安静睡着，小脸一日日饱满起来，眉眼间沈砚的影子越来越清晰。杨婆娘说：“这鼻子，这嘴，活脱脱像他爹。”

她只是笑笑，指尖轻抚孩儿柔软的胎发，心中却像压着一块冰。

昨日杨大柱从镇上回来，带回的消息让她彻夜难眠——瑞王在朝中弹劾内阁首辅李光地“结党营私，阻挠实务”，奏折里列举了七条罪状，条条看似有理有据。陛下虽未当场发作，却命李光地“闭门自省”。

李光地是沈砚的恩师。

当年沈砚父亲战死，是李光地力排众议，将年幼的沈砚接进府中教养，亲自授他经史策论；后来沈砚入工部，也是李光地暗中扶持，让他得以施展才华；更别说实务司成立之初，满朝反对声里，唯有李光地站出来，说了那句“实务若能利民，破例又何妨”。

瑞王此举，明着是攻李光地，实则是斩沈砚的臂膀。

谢云舒太了解瑞王的手段了——先剪羽翼，再攻核心。李光地若倒，沈砚在朝中便真成了孤臣，到时候实务司的钱粮、人手、政令，处处都会受掣肘。北疆万千生灵的指望，他父亲和沈砚两代人的心血，都将付诸东流。

不能。

她闭上眼，掌心那枚父亲留下的旧印章硌得生疼。

孩儿，娘不能看着你爹爹……孤军奋战。

***

腊月十二，谢云舒能下地走动了。

身子仍虚，走几步便喘，但她坚持每日在屋里走动。杨婆娘给她炖了鸡汤，她喝得认真——不是为了自己，是为了有气力，做该做的事。

这日午后，她让杨婆娘找来一块素白绢布，一支绣花针，几色丝线。

“姑娘要做绣活？”杨婆娘疑惑，“月子里可不能费眼……”

“不费眼，只绣几针。”谢云舒靠坐在炕头，将绢布铺在膝上，拈起针线，“给孩子绣个肚兜。”

她绣的是最简单的如意纹，针脚却极慢，极细。每绣几针，便停下来，望着窗外出神，指尖无意识地捻着丝线，像在计算什么。杨婆娘见她神色专注，便悄悄退了出去。

门一关上，谢云舒立刻放下绣绷，从炕席下摸出一张皱巴巴的纸——是前日杨大柱带回来的《邸报摘抄》，上面有弹劾李光地的奏折全文。

她一字一句细读。

七条罪状里，有两条是致命的：一是“私结边将”，指李光地与贺兰山守将王铁柱有书信往来；二是“擅改祖制”，指他支持实务司破例用人。

王铁柱是沈砚在北疆的副手，实务司的武将统领。若这条坐实，便是“内外勾结”，是谋逆的大罪。

谢云舒盯着那几行字，脑中飞快转动。

瑞王敢拿出这条，必定握有“证据”——伪造的书信，或者收买的证人。要破此局，必须赶在证据呈到御前之前，先一步证明其伪。

如何证明？

她忽然想起，当年在瑞王府受训时，教官曾教过一套“密文绣法”——用特制药水浸泡丝线，绣出的图案遇热显形，常用来传递绝密情报。而辨认绣品真伪的关键，在于针脚的顺序和打结的方式，那是每个绣娘独有的“手印”。

如果……瑞王伪造的书信里，夹带着“李光地赠王铁柱”的绣品作为信物呢？

她猛地坐直，腹部的伤口被牵扯，疼得倒吸一口冷气。

“姑娘？”外间传来杨婆娘关切的声音。

“没事……”她咬着牙缓了缓，“针……刺到手了。”

***

腊月十五，谢云舒托杨大柱去镇上办三件事：

一、买一本最新版的《大周官制通考》。

二、打听京城“锦云绣庄”的东家近况——那是瑞王妃的陪嫁铺子，也是当年训练她刺绣技艺的地方。

三、找驿卒要一份近半年的邸报，越全越好。

杨大柱虽不解，却照办了。三日后带回东西时，见谢云舒正抱着念安喂奶，神色平静如常，仿佛那些古怪的要求从未提过。

当夜，油灯又亮到三更。

谢云舒将襁褓中的孩儿哄睡，轻轻放在炕里侧，用枕头围好。然后她挪到窗边小桌前，摊开邸报和《官制通考》，就着昏暗的灯光，一页页翻看。

她在找破绽。

瑞王要伪造李光地与边将通信的证据，必须符合两个条件：一是时间要对得上——李光地何时何地可能接触王铁柱；二是信物要合理——李光地一个文臣，赠武将什么才不突兀？

邸报上零散的消息像散落的珠子，她一点点串联：

永初二十年三月，李光地奉旨巡视北疆，在贺兰山大营驻留五日，期间召见过王铁柱等将领。

同年六月，王铁柱回京述职，曾去李府拜见——这是公开记录，算不得“私结”。

但若有一封“三月所写、六月送达”的信呢？

谢云舒指尖停在邸报某页——那里记载着三月北疆突降暴雪，官道断绝七日。若信是三月写，根本送不出北疆；若六月才写，时间又对不上李光地巡视的时间。

这是第一个破绽。

她继续翻《官制通考》。李光地官至一品，按制，所有文书往来需用“内阁专用笺”，笺纸右下角有暗纹水印，每月一换，外人极难仿制。而王铁柱是四品武将，用“兵部武官笺”，纹样完全不同。

若伪造的信用了错误的笺纸……

她心跳加速，又翻到锦云绣庄的消息。杨大柱打听来的消息很零碎：绣庄半年前换了掌柜，新掌柜是个生面孔；铺子里近来接了不少官家订单，绣的多是文房用品——笔帘、书套、信插。

文房用品。

李光地若赠王铁柱东西，以他的文人习性，多半是笔墨纸砚，或是……绣着勉励诗句的书套、信插。

而锦云绣庄，最擅仿名家绣品。

所有线索，像一张渐渐清晰的网。

***

腊月十八，谢云舒开始绣一件特殊的绣品。

不是肚兜，是一方书信的锦囊——深青色缎面，上绣松鹤延年图，这是李光地最爱的纹样。她绣得极慢，每一针都深思熟虑：松针的走向，鹤羽的层叠，云纹的卷曲……既要符合李光地的喜好，又要刻意留下几处“错漏”。

“错”在针脚顺序。

真正的李光地用物，绣娘必是李府养了二十年的老绣娘，手法已成定式。而锦云绣庄的绣娘，哪怕技艺再高，也会有细微的习惯差异——比如打结时多绕半圈，收针时偏左三分。

这些差异，寻常人看不出，但若将绣品置于放大镜下，由经验丰富的织造局老匠人查验，便无所遁形。

她绣了三天。

第四日傍晚，最后一针收线时，她忽然剧烈咳嗽起来，咳得眼前发黑，喉间腥甜。杨婆娘闻声冲进来，见她伏在桌上，手中的锦囊已绣成，深青缎面上松鹤栩栩如生，可她的脸色白得像纸，嘴角竟有一丝血渍。

“姑娘！你这又是何苦啊！”杨婆娘泪如雨下。

谢云舒摆摆手，将锦囊仔细折好，塞进怀中贴身处：“大娘……明日，劳烦杨大哥，再跑一趟镇上。”

***