伙计挠挠下巴思考，陡然双手紧紧一拍，响亮的巴掌声吓了周文逸一抖。

他喜上眉梢道，“公子消息快得紧，这是我们新来的一批合欢妆盒，一盒里头上头可描眉画眼，下可扑粉抹唇，一闸四用的。”

他说着，弯腰从柜子底格里捧出一个巴掌大的圆匣来。

外头里朱红描金的漆面，盖上压着一圈细细的缠枝花纹，打开了之后，只见里面分了好几层。

第一层是两格细细的黛粉与眉膏，色泽发青；第二层盛着一层雪白细粉，周文思用指尖一抹了些，未想到瞬间便如水般化开。

伙计早已习惯所有客人一打眼瞧见的新鲜，他难掩自豪，又点了一处亮点：“最底下一层则是两小格口脂，软软贴在匣底。若细细闻着，就能闻到咱东家自调的上好的木樨花香。”

周文逸低头轻嗅，眸子一亮，果真有股淡而极雅的木樨花香。

她又被一亮光晃住了眼，才发现匣盖内侧竟还嵌着一块小小磨得极亮的铜镜，边上镶了几粒玻璃小珠。

伙计颇为得意：“这是学西洋货式样做的，姑娘家出门带着一只，十分方便。”

周文逸眼睛腾得就亮了，手死死攥着衣襟，悄悄瞥一眼身边的莫雀生。

莫雀生哪看不出她那点小心思，他随口问：“这东西，多少银子一匣？”

伙计笑容一收，换上一副郑重的样子：“这一批是我们白玉楼特地托南边匠人做的，又加了番邦香料在里头，一只只要……”

他竖起两根手指。

“一两二钱。”

“这么贵！”周文逸惊呼，“莫不是来抢劫的么！”

他娘的，女子的东西这么贵。

他顿时觉得这个人情欠着不还也挺好的。

然而又瞧见一边的周文逸眼睛珠子都要黏在这物什上了，他沉沉想到，它必确实惹女子稀罕。

他心一横，道：“贵是贵了些……可也值这个价。”

他转头对周文逸道，“生辰一年就一次，这东西也适配着你，总不能年年都不送你生辰礼物吧？”

伙计立刻眼尖地把话接上：“公子说得是，姑娘家到了年纪，总是要有一只像样的妆盒，往后出门、拜客，都好用得很。”

总要有一只像样的妆盒……

莫雀生当机立断，一把银子拍在柜子上：“就要这只。”

伙计忙不迭点头哈腰，把妆盒细细用绵纸包好，再用一块素色绢裹着，恭敬递给周文逸。

小姑娘欢喜地接过，欢呼一声，“莫哥哥你是我亲哥！我给你当牛做马！”

嗯，不错。觉悟很高。

觉得高了周文思一等的人儿顿时舒坦了，心道，这钱花的值。

不多时，伙计想着多赚些银子，引着周文逸去隔壁看布匹了。

看着小姑娘脚不挨地的背影，莫雀生抬手拦住了方才的伙计，低声道，“方才那妆盒，可还有别的颜色？”

伙计立刻会意，笑得更谄，“有有有，还有一只墨底描金的，里头款式一样，只是外壳更素净些。”

他从底下又摸出一只来，这匣子外头是乌漆描金，纹样更素净些，拿在手中沉甸甸的。

莫雀生看了一眼，倏然想到了吴拙言那张不施粉黛的脸……

他猛地收了收心思，悄悄咳了一下。

不过……她平日一脸素净，不施粉黛，偶尔出诊在外，这样一匣子合欢妆盒，省时省力，她应该会喜欢的罢。

“这一只，也包起来。”他再咬了咬牙，“莫叫人看见了。”

伙计见他付钱爽快，满口答应，用布又裹了几层，这才递给他。

他接过匣子，揣在了怀里。

将心系之事完成后，心口悬着的大石头总算落了地。

心放松了，身子也想轻松些。他又找了一日，独自去南山寺堂子沐浴。

虽说自己每年都同周氏兄妹过重阳，可总会想些法子，腾出些空当，好让兄妹二人说些体己话。

他虽对亲缘关系嗤之以鼻，可也深知，周文思在这个世上，最看重的就是家中这个小妹了。

就连在宫中一日不落的读书，也是为了她。

南山寺香火极旺，寺后有一座小澡堂，是专门给宫中近侍用的。

莫雀生行惯了规矩，先在前殿投了几柱香，向住持空见合掌打了个千儿：“借用后堂一池热水，沾沾佛面光。”?住持认得他是宫里出来的，笑着应了一声“善”，让小沙弥带他往后。

穿过几重回廊，便到澡堂。

堂子不大，却收拾得极净，石地磨得发亮。中间一座大石池，池边垒着几层青砖，热气翻腾，雾一样往上蒸，把梁上挂着的几件粗布浴衣都熏得微微发潮。

角落里一口大铁锅正烧水，锅底噼里啪啦作响，和堂外木鱼声远远应和着。

莫雀生将外袍内里脱净，层层叠叠的衣裳堆积得像极了素莲。

而莲花中心的人半晌未动。

窸窸窣窣声传来，他僵硬地垂首。

苍白，生硬，平坦，像毫无起伏的山丘。

嘴角似乎不受控制地扯了扯，枯瘦的手掌一抚，面上又变得毫无神色。

就这么赤裸着鬼魅般的细长瘦削的身躯，他赤着脚踩上石阶。

用木瓢舀得满满当当的热水从肩头浇下去，整个人像被拧开的壶，肩颈那一团硬梆梆的气慢慢散开。

他终究沉沉发出一声叹息。?“大人，要搓澡么？”一壮汉走了近他。

池边伺候的“无名白”是寺里常年给人搓背的壮汉，膀子粗得像庙门上的横梁。

莫雀生撩了撩眼皮，懒懒道，“嗯。”

无名白的手劲极大，粗布搓澡巾一绕，上下这么一抹，搓得人皮肉发麻。

苍白得像没见过日头的皮肤上赫然显出条条红带，叫人瞧了去，在热气迷蒙中竟些许诡异破碎之美。

莫雀生被搓得痛快极了，丢了几文钱过去：“省着点花，别一会儿又来要。”

无名白嘿嘿一笑，把铜钱接在手里：“公公放心，这一身泥都给你搓干净。”

无名白搓澡的技术早已登峰造极，他自然懂这些阉人最喜什么力道。得了赏，他更使出浑身解数。

莫雀生被伺候的舒坦地眯起了眼。

“听说没有？朝里这阵子，可又闹腾了。”

原是一个一个圆脸汉子压着声道。

池子不止他一人，还有三五个来沐浴，但他并不认得。

不过南山寺的澡堂向来只接待宫中来的宦官。

大伙光溜溜的，白花花的肉/体，都似他这般。

一打眼瞧去，难辩正反。

那一圈人盘着腿靠在池沿上，肩膀挨着肩膀，一边泡着，一边低声闲聊。

旁边那瘦高子哼了一声：“还不是那些东林人在那儿摇唇鼓舌，成日里写什么醮本、揭帖，自诩清流，嘴上全是天下苍生，手底下谁没结个党营个私？”

又有一人摇摇头，接道：“这回可不止东林，连别的人也跟着掺和，说什么厂卫跋扈，说什么那位权柄太重，前几日好像有人当殿上了本呢。”

“嘘——”瘦高子忙按了一下他的胳膊，“这话可别说太响，若是给旁人的听了去，还不知要惹出什么事来。”

圆脸汉子却不以为然，小声继续道：“我前几日在城东茶肆听人说，兵部、户部里头也有人跟着摇旗呐喊，道什么’宦祸久延，势不可长’。啧，风声是要变咯。”

莫雀生把半个身子浸在水里，漫不经心地想，那人，不就是干爹吗。?

有人冷笑道：“风声变不变，咱们这些小老百姓又能如何？朝里一个眼色，咱们顶多不过换个交税的名头。前儿刚添了个什么‘抽分’，这不，又说要修城，要加摊派。”

堂里雾气弥漫，声音在水汽里转来转去，显得愈发动荡。?莫雀生听着，只觉这些话飘在耳边，像蒸汽一样，热热的，却抓不住。

“九千岁……”他在心里咀嚼三字，忽地把头往水里一扎，任热水从耳边呼啦啦淹过，把那些话声都闷在水外。

搓完背，又浸泡了一阵，整个人像被拆开又重新装了一遍，轻得无比。

穿好衣裳，从寺里出来时，天色已近昏申，西边云头被夕阳烧得一片红。

下山路口，忽听锣鼓一响，像有人在巷口一板一板拍醒尘土。?循声过去，才见一座临时搭起的戏台，架在街口，四根木柱撑着，外头一圈红布一挂，前头用木栏围开，台下乌泱泱挤满了人。

正唱《西厢记》。

台上张生一身青衫，折扇在手，步子虚虚的，像踩着云；崔莺莺从帘后出来，水袖一甩，灯影一晃，眼波就把台下的人都拢住了。

唱腔拖得长，尾音细细往上挑，挑得人心里发痒。

旁边有人嗑瓜子，有人抱孩子，有人踮脚伸脖子，汗气、油香、粉尘都混在一处，热得发闷。

莫雀生挤在最后一层人缝里，抬头看得发怔。

唱到莺莺与张生对面那一折，台上一个眼神递过去，台下立刻静了半瞬，连瓜子声都轻了。

莫雀生喉间一动，竟不自觉跟着哼了两句，哼得极轻。

“有心争似无心好，多情却被无情恼。”

台上人中台上戏，台下人尝相与思。

戏腔婉转凄清，徘徊于心扉。