“师父，暖暖身子吧。”女人搁下陶碗，坐在小桌侧面。

纪青鸾表情和缓，伸手探向陶碗外壁，热气温度透过碗壁传到掌心，奔波路上的寒冷顿时被驱散不少。

房屋入内映进眼帘的便是灶台，灶台连接一铺大炕，整个房间内没有墙壁隔断，一眼便能看清所有布局。

她们所处这间屋里是老夫妇的住处，那对中年夫妻孝顺，特地将这间大屋留给老人，自己则去住隔壁那间小屋。

“阿忠啊，夜里咱们去小屋睡，这儿就留给师父她们。”老妇转过头，布满皱纹的脸对着纪青鸾笑了笑，“炕上最底下那床被是儿媳妇新绗的，今晚儿，您就盖那个。”

年过半百，老妇一辈子虽未见过达官贵人，但也通过纪青鸾身上的袈裟意识到眼前之人并非寻常尼姑。

这六人进入家院后她才发现其中四人腰际竟有佩刀，且她们对纪青鸾恭敬有加，此外，这里离紫光寺不算很远，燕州老百姓都晓得，那寺庙是给贵族女子出家的地方。

面前红衣尼姑肤质细若凝脂，双手嫩白，老妇猜测大概是哪家小姐，身份尊贵，这样的官家小姐定是受不了苦头的，便有心将大屋让给她。

“大娘无需多礼，我们在小屋挤挤便好。”纪青鸾微笑应道，长久淡漠的脸孔在油灯映照下也柔和几分。

北方天黑较早，小小的火苗照得室内昏黄，仅这方周围有一圈暖暖的光晕。

“小屋也挤不下这么多人呐，您就听我的。”

屋门打开，寒风涌入，阿忠怀抱一大堆柴禾走进门，嘴里喊着：“琴娘，快来帮我。”

他的妻子忙起身过去从他手里分出一些，埋怨道：“就不知道关门么！回回都是这般。”说完用手肘将门顶严，而后到灶台边使小腿碰碰男人，“边儿去，粗手粗脚的。”

阿忠嘿嘿笑着，站起来从陶缸舀出几瓢水倒进锅里，“我粗手粗脚不也砍回了一冬的木柴么？”

“是是是。”

灶台右边放置盛放木炭灰烬的火盆，琴娘拎起几根柴禾塞进灶门，抻腰自墙根堆放的桦树皮里取出一片，指甲抠去背面大块木头，随后小心拨开火盆表面盖着的草木灰。

底下木炭透出星星点点的暗红，她取来一把艾草绒铺在上面，轻轻吹一口气，青烟丝丝冒出，没多会儿火苗便窜了起来。

她把灶门里的柴禾抬起两根留出块空隙，另一手将桦树皮凑近火苗点燃，灰白色树皮在火焰里徐徐卷动，植物烧焦味慢慢散发出来。

琴娘直腰起身从袋子舀出几碗粟米倒进锅里，抓来一把秋季储存的干野菜剁成碎段，刀在菜墩子上一划，便将野菜撮成一堆洒进水中。接着捏起平时舍不得放的粗盐在水面碾了碾，盖上木头锅盖，回到小桌旁。

“师父，我们贫苦人家，晚饭只有粟米野菜粥，稍后您多喝一些，好生暖和暖和。”她对纪青鸾说。

纪青鸾开口应道：“施主客气，是我们今日打扰了。”

“不打扰不打扰。”阿忠蹲在炕边笑着说，“我家偏僻，几年都见不到外人，这忽然来了几个，反倒新鲜得很。”

他娘瞪他一眼，“没事儿干就去帮着把仓房收拾出来。”

“噢。”男人尴尬笑笑，准备起身。

这时屋门再次推开，四名暗卫入内朝纪青鸾施礼，“释清法师，马匹已安顿好了。”

“嗯。”

“原来师父法号是释清。”阿忠好奇道，转念想到几人离开寺庙有些怪异，便问：“释清法师，你们为何会来到这儿？”

纪青鸾饮口热水，说：“战乱波及紫光寺，幸得有人提醒，我等才能及时逃离。”

“战乱？”阿忠惊得一怔，“何时的事？”

“到明年三月，便有两年了。”

琴娘在旁面色慌张，不禁去抓夫君的胳膊，“那......咱们是不是得赶紧逃命？”

许久不曾说话的老翁闻声对儿媳妇开口：“莫自己吓自己。”

纪青鸾瞧向这老实淳厚的一家，出言安慰那中年女人：“战乱之时，叛军极少劫掠偏远山村。此处人烟荒凉仅你们一户人家，他们未必会发现，不需过多紧张。”

老翁也道：“这么冷的天儿，就算要逃，又能逃去哪里？”

他抬起浑浊的眼睛看向窗边四名暗卫，目光移到佩刀上，心想这几人应当是燕都城里出来的，紫光寺有权贵女子出家不假，可一般的权贵之女怎配得上女官护卫？

过了近半个时辰，锅里响起咕嘟嘟的声音，琴娘抻抻衣摆站起来，过去掀开锅盖取来几只陶碗，将野菜粥盛进碗里。

平民家存粮有限，米粥稀溜溜的清汤寡水，她舀粥时特地给红衣尼姑那碗多盛了些粟米。

迎梅见状走过去道：“我来帮您吧。”

“哎，也好。这么多碗，刚巧我自己也端不过来。”

屋里众人各自捧起野菜粥小口喝着，室内安静，油灯火苗一晃一晃的，外面天色已然漆黑。

晚饭过后，老夫妇和夫妻二人起身，老妇边走边说：“炕烧热了，师父待会儿便歇息吧。后半夜若是冷了，再往灶门里添柴就好。”

纪青鸾也起来送他们向外走，说：“明早我们起早就走，届时便不去搅扰几位了。”

阿忠好奇地问：“释清法师，你们打算往哪儿去？”

纪青鸾原本温和的神色陡然冷下去，语气停顿片晌，答道：“往南，云州。”

男人点头，“倒也是，南边更暖和些。”他丝毫没留意到对方态度转变，搀扶父母朝隔壁去了。

夜晚，六人和衣挤在这铺窄炕上，温度并没有想象中的热，纪青鸾裹紧棉被，手足冰凉的旧患加上在严冬里奔波这半日，到了后半夜才勉强入睡。

第二天清晨天仍黑着，她早早醒来，简单擦洗后脱去显眼袈裟叠放在炕边，一来这袈裟颜色过于突出惹人注目，二来此物贵重，就将它作为给这户人家的答谢之礼。

暗卫步出大屋自仓房牵来马匹，纪青鸾上马扯紧缰绳，她们未同这户人家告别，便策马远去。

*

当日下午，山林间马蹄声声，一支几十人的军队在这处民居外驻足，带头的正是昨天同纪青鸾等人撞上的那名叛军将领。

此人眼尾有刀疤，长相阴狠，他抬手一挥，片刻后士兵便将屋内平民拖出院门。

“你们可曾见过一个穿红袈裟的尼姑？”将领居高临下问道。

阿忠和琴娘跪缩在雪地里，他身子发抖，出声道：“没、没见过。”

将领沉默一阵，昨夜没有下雪，他们沿着小路上的马蹄印追到此处，但蹄印到这儿便断了，面前这男人显然在说谎。