眼睛一横，士兵立即抽刀抵在阿忠脖子上，“说不说！”

琴娘全身战栗，忙不迭道：“别、别杀他！”

“我们不要钱粮，你家看着也没什么好抢，只要告诉我那尼姑朝哪儿去了，便留你们活命。”

眼有刀疤的将领说完，来到老夫妇旁，斜身道：“他不肯说，你们呢？”

老妇抿起嘴唇没有答话，同为女子，她实在不忍心供出释清法师的去向。

“军爷请留我儿一命！”老翁突然开口，“草民知道那尼姑的去处。”

将领侧过头，“是哪儿？”

“南边，云州。”

“云州？”他思索一阵，接着冷笑，“不可能。”

先前没能逮到红衣尼姑，紫光寺也被最早赶去的那批人抢得所剩无几，自己和部下仅搜刮了少许钱帛，这趟算是什么都没捞到。

昨夜这名刀疤将领回忆一番那尼姑的衣着和随行女官，才恍然大悟，绛红袈裟乃皇室规制，那红衣尼姑便正是北燕皇后！

意识到这点，他气得咬牙切齿，气自己竟没再追，就那么让皇后闯出拦截。如若能将其抓回军营作为人质威胁皇帝，攻入燕都城门便再不是问题，这可是大功一件。

皇后逃出寺庙定然要回到燕都，绝不会往南。想到这里，他翻身上马，率领部下继续向北追击。

“几个女人，断跑不了多远。兄弟们且忍耐，待抓到皇后，大将军必有厚赏！”刀疤将领骑在马上，声音粗犷。

“是！”

快马不停奔出山林，一路向北，沿途每经过村镇便询问村民是否见过那六人，事情果真如他所料，皇后未曾向南，而是朝正北肃州而去。

四日后，燕州北部边界，这支叛军队伍便在一户百姓家中发现皇后踪迹。盘问得知，皇后几人已经更换衣装，并且未再骑马，只雇了一辆马车。

知晓了马车外观，将领冷笑一声：“马车可不比骑马快，走！”

严寒刺骨，通往肃州的官道积雪厚重，六人难抵寒风，若频繁停歇取暖则更加耽搁赶路，于是便租借马车继续赶往肃州。可车驾轴距宽阔，无法行驶在林间，权衡利弊，纪青鸾才决定去走官道。

“皇后殿下，前方就快到了。”车厢外驾车的暗卫远远望见界碑，不禁挥鞭加快行驶速度。

话音刚落，就听见大后方传来一声高喝。

“就是那辆车！”

叛军骤然冲近搭弓射向马匹，马吃痛受惊扬蹄奔踏，车厢剧烈摇晃，纪青鸾和侍女慌忙扶住彼此。

驾车暗卫即刻抽刀与叛军厮杀，刀锋染血，对方人数众多，强撑一刻过后，两名暗卫寡不敌众，一人遭捅穿腰腹割喉而亡，另一人被弓箭射杀，身躯歪斜死不瞑目。

车厢里，封瑶带领余下那名暗卫冲出去，死死护在门边不让叛军靠近半步。

“唔！”

她小腿中了一刀，整个人瞬间侧倒跪地，但手中横刀仍牢牢阻挡在车门前，单手支撑大口喘着粗气，目露坚决。

刀疤将领歪歪嘴角，嗤笑道：“有意思。”

他抬手示意部下停止，驱马向前对车厢喊道：“皇后殿下，你的两个女官已经惨死，还要搭进更多人的性命吗。”

唇线绷紧，纪青鸾右手紧握成拳，眸中兴起滔天杀意。

她推开车门，眼光立刻看到死去暗卫，眸底冷意幽深，以迅雷之势捡起暗卫掉落的横刀。

那名将领见势后退，“抓活的！”

封瑶忍住痛意，周遭人注意力分散之际，她猛然直刺左侧之人咽喉，对方躯体摔落马下，她迅速踩住马镫去相助皇后。

官道雪地蹄声奔腾，叛军骑兵在纪青鸾周围来回穿梭冲杀，刀锋霍霍，扰得她视线混乱、进退维艰，将她的行动范围逐步缩小至方寸之地。

纪青鸾一面应对敌军，一面寻到空隙朝松木树林后退，依靠树干障碍遮蔽身形与敌军缠斗。

骑兵在密林中作战受阻，叛军里立刻有半数人下马冲进树林。虽久处于皇宫寺院，但纪青鸾少时练就的一身武艺已形成肌肉记忆，所有招式动作几乎在本能中使出，刀刀直逼要害。

右臂挨了一刀火辣辣地疼，她回身一抹，鲜血喷洒，又有叛军死于刀下。随着围上来的人愈渐增多，纪青鸾独木难支，体力消耗得厉害，她边战边移动脚步，伺机夺过一匹无人战马翻身而上，想要冲出去带侍女一起走。

“别管我们！”迎梅呼喊。

附近叛军刹那围上去拦住纪青鸾去路，她勒紧缰绳，隐忍注视迎梅少顷，果断调转马头向界碑奔去。

封瑶随即驾马狂奔，二人一前一后，界碑就在半里地外，只要进入肃州再往北五十里，就是重兵驻守的边界重镇。

“给我追！”刀疤将领挥臂下令，叛军军队尾随而上，穷追不舍。

“驾！”纪青鸾不断扬鞭纵马飞驰，口中朝身后喊道：“伏低上身！”

尾音还未落下，密集箭矢便从两侧掠过。二人上身半伏马背，堪堪躲开。

叛军将领大声喊：“射马腿！”

怎料逆向大风导致准头有失，几支箭瞬间钉在她们座下马臀，马匹顷刻陷入狂躁奔突，无法控制。

直行追击困难，刀疤将领即刻命令：“包抄斜切，逼停她们！”

军队应声分成两路冲上官道双侧斜坡，左路沿坡地俯冲斜向加速，抢先冲到纪青鸾左前方数十步外，右路切入她座下战马的奔逃路线，逐渐形成扇形围堵。

敌军在后狠抽其马匹躯干打乱奔突节奏，战马受刺激本能偏移方向，奋蹄疾奔的速度逐渐慢了下来。

二人渐渐被叛军围堵在官道上，纪青鸾大口喘息控制缰绳，战马焦躁地打起响鼻，四蹄原地转圈踏步。

封瑶气喘吁吁，横刀立马护在皇后身前，警惕盯着四周士兵，心中已做好了殊死一搏的准备。

只见那刀疤将领猛一挥臂，叛军瞬时蜂拥而上，二人势单力薄孤掌难鸣，最终到底没能越过肃州界碑，反被叛军擒住，牢牢摁压在地。

任凭武艺再如何高强，区区两人又怎能与几十训练有素的士兵抗衡。

刀疤将领来到近前，表情耐人寻味，“就请皇后殿下与咱们返回大营，我们大将军，定会好生款待。”