直到这日，沈星澜终于起了个大早，踏出院门去忘忧阁请安，二人才在李萱院里偶遇。

谢景明正从屋里出来，应是比她先来一步同李萱请安，如此，倒也免得二人相对无言的尴尬情形。

沈星澜脚步一顿，而后神色如常地上前朝他福了福身：“侯爷。”

“嗯。”他神色淡淡地应了声，却并未立即离开。

沉默在二人之间蔓延。

沈星澜不知他是何意，终是忍不住率先开了口：“我去给母亲请安了。”

“等下。”谢景明却在这时突兀开口，拦住了她的去路。

谢景明负手而立，道：“下月端午时节，宫里会举办家宴，届时，你同我一起进宫。”

端午家宴。

沈星澜回想起那居高临下上下打量她的目光，以及被莫名窥伺的不安感，眉头渐渐蹙起。

“我非得去吗？”

谢景明看向她，眉头蹙起，语气越发冷硬：“这是你身为侯府夫人的分内之事，何故推脱？”

沈星澜低头沉默不语。

谢景明却一副了然的神色：“这是你自己选的路，如今你便是后悔，也来不及了。”

说罢，也不再管她是如何反应，大步离开。

沈星澜踏进里屋时，李蓉正立于芙蓉锦前，仔细端详着她的绣工，见到她来，面带喜色：“你来的正好，正有事要同你说。”

拉着她的手，来到窗边的美人榻坐下，李蓉仔细打量了一番她的面色，方点了点头道：“修养了十来日，气色确实好了不少。”

沈星澜有些羞愧地低头：“是我行事不够稳重，伤了腿脚，耽误了给母亲请安，在母亲身前侍奉，让母亲费心了。”

李蓉拍了拍她的手背道：“我倒是不在意这些晨昏定省的虚礼，只是府中人少，景明是男子，不好总待在后院，如今娶了新妇，倒是多了个说话的人。”

她又看向那副芙蓉锦，面带惊奇道：“我瞧着你绣的木芙蓉绣的极好，远远瞧着，仿佛真花一般，走进了也有股花香，倒让人恍惚以为，这花活过来似的。”

“从前在府里，身边有位嬷嬷苏州人氏，绣娘出身，我的女红便是同她学的，这芙蓉锦绣好后，我特意熏了些花香，所以才有此效，能得母亲喜欢，便不枉这番功夫。”

“我方才便想寻你来，正是为了此事，九月初是太后寿辰，太后一向爱热闹，定是要大操大办一番，你既有此才能，便想着让你绣一副绣品，献给太后作为贺礼。”

太后的寿辰，京中的世家贵妇小姐皆要前来，沈星澜从前被李蓉困守在府中，鲜少在人前露面，这一回更是要以永定侯夫人的身份露面，又是给太后贺寿，自是不能失了礼数，须得好好准备一番。

见沈星澜面露难色，她轻声问道：“时间上是不是有些赶，别怕，我这边会再备上一份礼，若是倒是没绣完，便先顶上，你的绣品日后再献上也不迟。”

日后再献礼定是不如生辰宴上锦上添花来得好，更何况如今不过五月，三四个月的时间赶制一件绣品，也是足够的。

婆母如此贴心宽厚，不想入宫，拒绝的话，沈星澜如何也说不出口了，只得应下。

接下来的时日，李萱便常常以同她学习绣技为由，令她带着绣绷绣品到她的忘忧阁来，每每此时，总能与前来请安的谢景明不期而遇。

次数多了，沈星澜也有些明白李萱的用意，只是她与谢景明之间的种种，让她无法同人开口一一明说，即便是对着青萝，她也难以启齿，旁人不知二人的心结，便更难从中调和。

两人即便是迎面碰上，沈星澜也不过福身行礼，而后便带着青萝离去，不再逗留。

李萱瞧着对面饮茶的儿子，看着神色平淡地同她闲聊说话，但每每端起茶盏时，眼神总止不住往花窗下头飘去，她便也跟着转头看去。

花窗下端坐的那人，一身水洗天蓝色的衣裙，衬得她如出水芙蓉般妍丽，微微侧身，露出一张莹白如玉的侧颜，在柔和日光下专注地拉扯丝线，青葱玉指透明泛红，如鸽子血般的红宝石，晶莹剔透。

爱美之心，人皆有之，李蓉不由得怔怔地看了瞬，待反应过来时，便更是看不懂二人，她着儿子显然对人家有意，偏作出这一番高岭之花般不近人情的模样，当真是令人看不懂。

正当他们这厢岁月静好之际，门外却突然传来婆子通禀：“长公主，沈府派人传来消息，他们府上的老夫人，方才过身了。”

此话一出，堂上众人皆是一惊，沈星澜握着针线的手一抖，那针便在扎在了莹白的玉指上，鲜红的血珠很快滚出，滴落在雪白的绣布上，留下鲜红一点……