春风拂面，绿意盎然，葡萄架下坐着一个俏丽的少女，正翻阅书本。
此刻的昕玉瑶已经坚信，自己是魂穿异时空，只是不知为何家里的这本书会和她一起过来。
轻轻合上书本，望着妇人张婶忙进忙出，小丫头春娟跟在后头帮着打下手，这样子的日子倒也惬意。只是想起此身，那个未谋面的父亲，升起几分忧虑。
即怕他来，又怕他不来。
原身的生母是个卖唱的孤女，上个月就过世了。他若来了，极可能将她带走，去到那个大家族里头，她一个外室生的女孩，少不得遭人白眼。以及这个时代女孩不能自主的婚事。
若不来，家里的钱财眼见耗尽，又得为生计发愁。女人在这里虽说可以立女户，若无家族倚靠，也极可能被吃绝户。
正在她犯愁之际，一阵急促的敲门声袭来，张婶闻声匆忙去开门，昕玉瑶被赶进屋内。她与春娟两人，侧耳听着，是几个男子的声音，正疑惑间，听外头呼唤，：“是老爷来了。”
春娟闻言喜出望外，拔腿出去迎接，独留昕玉瑶愣在原地，茫然无措。
人未至，声先至。
一声“瑶儿”，唤的她警铃大作，忙嗫喏的开口，唤了一声爹。
偷眼打量，那人五官端正，脸上的浅浅的皱纹，勾勒出几分中年男子的沧桑，一双眼睛炯炯有神，透着几分的威严。
他也在打量着眼前的人儿。许久不见，多了些生疏，举手投足倒是大方了许多。以前是极怕他的，从来是把头压的低低，哪敢这样看他，心里多了几分满意。
玉瑶不知前身与他如何相处的，不敢吱声，只能干站着不说话。一时间气氛有些沉默。
张婶见两人都不说话，便牵头絮叨起来，“老爷，此次回来，您大概住多久？娘子走了，就留小姐一人孤苦。前些日子病了一场，可把我们吓坏了，也就前日刚好。”
男人闻言轻抬了眼皮，端起茶，抿了一口，淡淡的道， “我特地来的，先头已去祭过玉柔，你们今日收拾收拾。明日一早跟我回昕家。届时，瑶儿挂到夫人名下。就是正经小姐。”
这话放出，宛若晴天霹雳，昕玉瑶愣怔当场不知如何反应，手指无意识地抠着衣角，脸色逐渐转白，心绪已经百转。
——我私生女的身份又不能真的改变。住在此地虽简陋，但胜在自由，进到那个大家族里，规矩多且不说，少不得被轻视欺负。那真是叫天天不应了。
昕二爷不知她的腹议，只是想起，来时夫人的交待，看向昕玉瑶的眼神多了几分审视。暗想，希望事情不要有变。低头又抿了口茶，见她不喜反忧，心下有些不快。
张婶惯会察言观色的，见老爷生气，忙满面堆笑，“天大的喜事，恭喜小姐。小姐，快谢谢老爷。”说着扯了下昕玉瑶的衣角。
玉瑶自知古代大家长的威严，虽不情愿，仍是尴尬的应了声，心里打着小算盘。
张婶还在陪笑，说些闲话。男人似听非听，渐渐的有些不耐烦，见玉瑶一直静立着不说话，隐约升起几分不安。忽而起身，及至玉瑶身侧，说出一句不容置疑的话，“我明日过来接。”
语毕，就大步流星的走了，徒留下错愕的三人。
玉瑶望着他离去的背影怔怔的出神，张婶和春娟忙跟出去，堆着笑脸相送。
庭院深深，青瓦叠檐。
竹林深处，一道月牙色的颀长身影，如青竹般立在斑驳光影里，便是随意站着，也自有一股世家公子的矜贵气度。
指尖轻转，一柄白刃在掌心若有若无地把玩，冷冽的刀刃，寒光逼人，恰到好处的映射出一双愈发清亮的眸子，似仲夏也里的点点星光，温润中藏着几分清冽。
好个儿郎，剑眉星目，风度翩翩，文武双全，端的是一表人才！
怎奈何——奈何家道中落、世态炎凉，遥想当年门庭若市，如今惟余这满院翠竹相伴……。
“哎~”
男子身侧的小厮，偷眼打量着自家主人，只觉其处处举手投足，处处透着优雅贵气——正为其经年遭遇暗自嗟叹。
忽闻身后一声‘容禀’，原来是老爷召唤。
男子旋即起身，动作行云流水，数片竹叶自衣肩上飘落，更显得身姿挺拔。
他微垂眼眸，长睫在眼下投出浅淡阴影，眸中的星辰闪烁了一下，似在思索什么，却未多言。只轻轻抿了抿薄唇，脚步轻缓却不拖沓，径直朝着院外走去，竟未留意身后小厮还愣在原地。
“云阳城回信了。”书房内，老爷的声音带着几分凝重，却又藏着一丝期许，“要你赶在合欢节前去一趟。大概是要把婚事定下。”
说话的中年男子，正是来人的父亲——戚文书，原是从五品知州。如今被罢官在家，更是牵连了儿子，心内多有愧疚。
这门婚事，原是当年酒桌上众人起哄时的糊涂定下的。儿子戚云清本就对这般功利的联姻满心抵触，订下婚约后便以投军为名离家三年，显然是想借军旅生涯拖延婚事，表达不满，促使两家退婚。
谁曾想，他这做父亲的牵连祸事，竟连带着远在军营的儿子也被带累革职，双双赋闲在家，困在这深宅庭院里。
如今想来，往事仍历历在目，不禁有些唏嘘。
忍不住叹息了一声，见儿子神情如常，未有半分怨怼，戚文书心中稍感安慰，缓了缓语气继续道：“我家遭此罹难，朝中旧友皆避之不及。旁支亲属更是态度冷淡，连登门探望的都少了。
没想到昕家，此刻还能认下这门亲事。昕兄更是书信如昨，多有宽慰之意。其弟虽是白丁，能不计得失，信守诺言，真可谓君子。你我不可辜负。”
戚云清点头应是，垂在身侧的手悄然握紧，又缓缓松开，指尖残留着方才握刀的微凉触感。他微微垂眸，长睫掩去眸中翻涌的情绪，只听父亲的话语一字一句落在心上，如石子投入静水，激起层层涟漪。
他原以为昕知县为了给自己仕途铺路，是看中了戚家的官声地位，故而攀附巴结，给他父亲下的套。因此，心里十分抵触，极不情愿娶这个势利人家的女子，甚至故意远赴军营，想让昕家主动打消念头、提出退婚。
如今，家门冷落，戚家落了难，昕家却反其道而行之，依旧认下这门亲，这份坦荡与赤诚，彻底推翻了他先前的猜测，不仅彻底改观，反倒高看两眼。
因此，悔不当初，心中涌起一阵难以言说的愧疚。他当初为了推掉婚事，那般决绝，甚至未曾顾及过那位素未谋面的昕家姑娘 —— 她顶着 “戚家未来儿媳” 的名头，在他离家的三年里，不知要承受多少旁人的议论；如今戚家败落，她本可顺势脱身，却仍要守着这桩婚约，想来这些年里，她定是偷偷落了不少泪，受了不少委屈。
而这一切，皆因他当年的偏见与执拗。这般思忖着，戚云清喉间微紧，先前对婚事的抵触早已烟消云散，取而代之的是对昕家的敬佩，以及对那位姑娘深深的歉意。
他抬眸看向父亲，目光沉静而坚定，轻轻点头应道：“儿子明白，定不辜负昕家这份心意。”
两个各自心思，暂且不表。
话说从头，昕玉瑶百般脱身不得，只被带到昕府。目光扫过是个官宅，比邻里人家房子略高些，门口朱门摆着几个箱形雕饰的抱鼓石，是低阶文官宅邸的标识。
她是从角门进去的，堂里乌泱泱满屋子的人，正间端坐的是昕二爷及其夫人王氏，两侧各是昕家家眷。有知县昕大爷的儿子儿媳并小女儿，王氏的长子长媳，三女儿昕灵玉，个个穿金戴银，仪表不俗。
待她进到内室，所有人齐刷刷的看过来，又好奇，又鄙视。