从旧港口水渍斑驳的卫生间镜子前转身推开木门，苏乔来到了西河街的十字路口。

这里是她选定的首次进入24号宇宙的地点。

旧港口船只纵横、人员芜杂，现在正值开学季，没人会留意这里多了一个衣着朴素、提着行李的寻常学生。而且距离学校仅有两个街区，苏乔可以提着行李走过去，熟悉一下环境。

这里是一座新英格兰的小镇，名叫阿卡姆。

它并非不美丽，只是这种美丽浸淫在黏腻之中，更多的是一种阴郁古怪的氛围。

道路整齐，但是道路上的建筑以歪斜的、古老的、松垮塌陷的灰白色复折式屋顶为主，像是一排沉默的墓碑。

传说几个世纪前，被厌恶的女巫们曾经躲在阁楼中躲避追捕，在黑暗与蛛网间屏住呼吸。至今仍有房主在翻修或者房客入住时，声称在腐朽的木板上发现深褐色的、无法擦洗的污迹，像是残留的血迹。

这些痕迹伴随着口口相传、代代相传的灵异故事一起共同塑造了现代阿卡姆阴暗的风格，即便密斯卡托尼克河从小镇中间拐过一道奔流的弯，浑浊的河水年复一年地流淌，也冲刷不掉这片土地骨髓里渗出的寒意。

而环绕小镇的黑森林，在视野尽头形成一道浓密的墨绿墙垣，据说更深处的偏僻古老农舍与废弃庄园里，仍有难以名状的存在盘踞。

这里的时间仿佛是一直停滞的，停滞在某个工业革命之前的黄昏，没有霓虹、没有流媒体，没有任何现代化带来的便利，更别说什么赛博朋克的可能性。

小镇的南部，则是著名的密斯卡托尼克大学。

这所大学历史悠久、钟灵毓秀、厚德载物、知行合一，是首屈一指，不，甚至是唯一一所将探索未知和寻找真相奉为圭臬的大学。它的传奇校友名录上，与显赫成就并列的，往往是离奇的失踪或惨烈的终结。

因为这所大学的存在，阿卡姆小镇有许许多多年轻的面孔。

然而苏乔与路人擦肩而过时，观察她们的眼神深处，或多或少闪烁着一种过度亢奋后的虚脱，或是被某种幽深学识灼伤后的茫然。即便时常有谈笑，也显得紧绷而警惕。

至于本地的原住民，则更习惯于垂下眼帘，步伐匆匆，仿佛早已与这片土地的古怪达成某种心照不宣的妥协。

这份习以为常的淡漠，本身就像一种集体无意识的非理性。

苏乔提了提手中的箱子，在阿卡姆小镇无形的边界线上停顿了片刻。

她深深吸了一口气，空气浓重，满载着历史尘埃、河水腥气与难以言喻的、知识的铁锈味。

然后，她轻轻吐出一句话，声音融入小镇永恒的窸窣低语中：“真是人杰地灵。”

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办好入学手续和宿舍的入住手续之后，苏乔去向自己在密大神秘学系的博士导师打了个招呼。

导师名叫乔治·加梅尔·安吉尔，可以说是克苏鲁世界著名人物。因为他的神秘死亡，开启了他外甥对克苏鲁的追查。

拜在安吉尔教授名下，对于苏乔来说可以说是好事，也可以说是坏事。

好处是，她不用自己去寻找，就会有神秘事件找上她导师，有利于研究。

坏处是，和想象中一样，这个由AI生成、糅合了无数文本碎片的24号宇宙，时间线混乱不堪。未来每一个遭遇的人物或事件，都需要她即时判断，究竟源于哪个恐怖故事的脉络，又是否与自己知晓的剧情产生危险的偏差。就像现在，她明明知道安吉尔教授未来会死于非命，可是因为时间线的混乱，她无法确定具体时间，也就无从谈起是否能拯救教授的生命。

爱手艺并没有描写过这位安吉尔教授的外貌。

苏乔同他握手的时候打眼一看，他身材瘦削，神色严肃，灰蓝色的眼睛在镜片后面满是锐利，利索的动作带着一种不容置喙的雷厉风行。

简单的互相介绍过后，几乎没有任何寒暄，他便直截了当地问：“接下来有没有什么事？没有的话，跟我出去做个采访。”

苏乔连忙表示没有，拿起自己的实验记录本就跟教授出了门。

苏乔心里感叹，幸好从境界过来没有时差，否则自己还跟不上克苏鲁世界的节奏呢。

安吉尔教授驾驶一辆劳斯莱斯古斯特，让苏乔不禁在意：古斯特的英文就是ghost，她没有印象爱手艺在他的世界里写过这种细节，难道这是AI补充的？想到安吉尔教授最后突然的死亡，苏乔觉得这其中好像有一种上帝视角的黑色幽默。

驶过密斯卡托尼克河上那座略显古旧的石桥，两人来到了阿卡姆小镇的北部区域。这里坐落着一些阿卡姆的重要单位，比如警察局。

比如监狱。

灰黑色的石砌建筑像一块沉重的巨岩压在路边，高墙上电网蜿蜒。

两人在阿卡姆监狱门口停下了车，安吉尔教授好像和什么人约好了，向扛着步枪、面色漠然的守卫略一点头，便带着苏乔径直进入。