次日清晨，两人离开小镇，往雪之国的方向进发。越往北走，气温越低，风里夹着细碎的雪粒子，打在脸上生疼。鬼鲛把自己的厚外套脱下来披在鼬身上，鼬推辞，鬼鲛却直接扣在他肩上：“我从小在雾隐长大，这点冷算什么！你要是冻病了，谁陪我打一架！”

走了半天，天色突然暗下来，暴风雪毫无预兆地袭来。狂风卷着雪沫子，能见度不足一米，鬼鲛连忙将鼬护在身后，用鲛肌挡住风雪：“蹲下来，别被风刮走了！”鼬蹲在地上，紧紧抓着鬼鲛的衣角，风呼啸着从耳边刮过，像是要把人撕碎。他突然想起小时候，也是这样的暴风雪，父亲不在家，他抱着佐助躲在暖炉边，佐助吓得哭，他就给佐助讲故事，直到佐助在他怀里睡着。

“鼬，抓紧我！”鬼鲛的声音透过风雪传来，他蹲下身，背着鼬站起身，鲛肌扛在肩上，一步步在雪地里跋涉。鼬趴在鬼鲛的背上，能感觉到他坚实的肩膀在颤抖，雪粒子落在鬼鲛的头发上，很快积了一层白。“鬼鲛，放我下来吧，我自己能走。”鼬的声音被风雪吞没，鬼鲛却像是听到了，吼道：“闭嘴！你要是掉下去，我还得回来找你，麻烦得很！”

暴风雪持续了半个时辰才停下，太阳从云层里钻出来，把雪地照得晃眼。鬼鲛放下鼬，两人的衣服都湿透了，冻得嘴唇发紫。鬼鲛找了个避风的山洞，点起火堆，两人围坐在火堆前取暖。“你看，”鬼鲛指着洞口外的雪，“那边好像有村子，应该离雪之国不远了。”

鼬顺着他指的方向看去，雪地里隐约能看到炊烟。他伸手摸了摸怀里的纸樱花，花瓣已经被雪水打湿，却依旧完整。“鬼鲛，”他轻声说，“谢谢你。”鬼鲛愣了一下，挠挠头笑：“谢什么，我们是搭档啊。再说了，你要是死了，佩恩非得扒了我的皮不可。”话虽这么说，他却悄悄把火堆往鼬那边挪了挪，又把自己的干毛巾递给鼬。

两人在山洞里歇到傍晚，才继续赶路。走到村口时，一个穿着厚棉袄的小孩跑过来，手里举着一朵用雪捏的花：“叔叔，你们是来雪之国的吗？我爷爷是神医，能治百病！”鼬看着小孩手里的雪樱花，突然笑了，他接过雪樱花，指尖传来凉意，心里却暖得发烫：“是啊，我们来找你爷爷。”

小孩蹦蹦跳跳地在前面带路，鬼鲛跟在鼬身边，低声说：“你看，这不就有希望了？等你好了，我们去南贺神社看樱花，我给你当保镖，谁也不敢打扰你和佐助那小子。”鼬没说话，只是握紧了手里的雪樱花。他知道，希望或许渺茫，但只要走在路上，就还有机会——哪怕只是多陪佐助一天，多和同伴们待一刻。

夕阳把雪地染成暖金色，两人的身影跟着小孩一步步走进村子，雪地上留下一串深浅不一的脚印。鼬抬头看向天空，雪之国的星星亮得刺眼，他仿佛看到了南贺神社的樱花，看到了佐助的笑脸，看到了晓组织的同伴们在据点里等着他回去。

只是他不知道，这霜途漫漫长路，到底能不能走到他想要的归期。火堆的余温还在衣料里留着，鬼鲛的脚步声沉稳有力，他咬咬牙，跟着小孩的背影，继续往前走——哪怕前方是风雪，是未知，至少此刻，他不是一个人，他还有鬼鲛陪着。