苏萃雷一惊。这等深夜，此等地方，这位大人何以来访？

“苏公子身陷囹圄。同为士林出身，傅某人也不是不同情。”傅养荣示意狱卒打开苏萃雷的牢房门。

“傅大人在上，请受晚生一拜。”苏萃雷虽然傲气，但是也不得不服气了。

“这话虽不该我来说，却也不得不说。孟家就是坐实了要往死里整你。你到底是如何惹毛了这位前岳家？”傅养荣摒退了左右，和苏萃雷开门见山。

“如何惹毛？道不同不相为谋吧。”苏萃雷思及那天与许裴泽那番对谈，也只能苦笑，抬眼看了下傅养荣，“说来话长，傅大人真的要听？”

“我已经猜出七八分了。说到底也是这老孟家意欲悔婚在先，又想着女儿能顺利入宫参选，才做出这许多。。。姿态来。这样的岳家退婚也就退了吧。你能当堂想通此节主动退婚，也不失君子风范了。”

苏萃雷一时沉默不语。他还有一事未曾想明白。孟小姐多年与他不曾谋面，为何那日会携夜明珠去他房中，莫非有事商议。未曾相遇，便已起了这等风波，是阴差阳错，还是孟将军借机利用。更有撕毁诗笺一节，究竟是不是孟小姐所为呢。可以说一段疑案。

傅养荣持续摇头晃脑，“眼下最要紧的是，你如何能脱困。科考在即，断不能耽误了你的前程。欲成大事，定当不拘小节。说起来你本可倚仗岳家迅速出仕，如今了不得，不过是从头再来罢了。”

“从头再来！”苏萃雷听得耳朵发毛，“苏某当真除了认罪别无他路了嘛？”

“你是大人物也得罪了，婚也退了。可以说寻常人大半生都被你一天过完了，还有啥不满足的呢。”傅养荣略带嘲讽，但也在为苏萃雷指条明路，“也不算完全从头再来。今科有特别恩科，博学鸿词科，你可以立刻去试试。若是能脱颖而出，凭自己本领还赶得上今科殿试。”

“博学鸿词科？”苏萃雷喃喃自语。

“是的呢。博学鸿词科虽是国朝定鼎之初，圣祖爷为了笼络江南士人留下的旧例，但是已然多年不曾再开。今朝玉箫君力劝皇上再开旧例，乃是为饱学鸿儒另开方便之门。你当下遭遇危机，亦正好借此东风，或另有青云直上之途，也未可知。”

“傅大人何以如此看重晚生，这番提点，恩同再造。”苏萃雷深拜。

“同为士林出身，岂有不礼重的道理。许、孟这样的人家，能猖狂到几时呢。”傅养荣冷哼一声。

“傅大人原来是清流，晚生仰慕得紧。”苏萃雷再拜。

“余者不过是虚应故事。接下来全看你自己的造化吧。”

“傅大人，苏某想跟您打听一个人，不知道您可知道？”苏萃雷到底想起傅养荣顺天府尹的身份。

“你说。”

“听闻监察御史白元义白大人去年落罪下狱，那么其外甥女白莹如今下落何处？”

“咦，你怎么会打听起这位小姐？”傅养荣不由得饶有兴味地看了苏萃雷一眼。

“白小姐的父亲曾任苏州府尹，故而年幼时苏某曾在元宵灯会上见过这位小姐一面，也不瞒傅大人了，实在魂牵梦萦，挂念至今。不知道这位小姐如今安在。”

“那位小姐身世委实可怜。白元义白大人出事后，她们这批家眷被当街典卖，落籍得月楼。后来得月楼老板娘因为构陷玉箫君被铲除流放岭南三千里。。。”

“啊，”苏萃雷听得惊呼连连，“那么白小姐呢？”

“白小姐应该在得月楼出事之前就已经被人赎身脱籍了。”

“被谁？”苏萃雷忍不住追问。

“这傅某也不得而知，不过白小姐毕竟艳冠群芳，又吉人天相，虽然风波传说众多，但她应当始终有人保其周全。”傅养荣也不便透露，自己也曾偷摸着去得月楼听白莹吹箫，只能心生感叹，那样的女子合该有人好生守护她，只可惜不会是自己罢了。“苏公子你莫不是，这还是不要痴心妄想了。白小姐那真真儿是天上的仙女儿，自然有神仙保佑吧。”