原本平稳浮在污泥上的面包，毫无征兆地一沉。

李非鹤脚下的那片污泥仿佛就在这一刹那完全活了过来，不再是那汪散发着腥臭的粘稠液体，而化为了一只贪 | 婪的黑色巨手。一股强大的吸引力向他袭来，拖拽着他连带他脚下的面包，猛地向下沉没。

“不对……！”李非鹤也在此时意识到，刚才那三秒钟的平静，居然只是一种吸引人踩上去的假象。

“这是个陷阱！”他惊怒道。

可再说什么都来不及，那股来自污泥深处的吸引力大得超乎想象，根本就不是人力所能抗衡的。他脚下踩着的面包已经被彻底吞噬，污泥转而牢牢攥住了他的脚踝，再向上蔓延至小腿、膝盖，开始以惊人的速度将他拖进沼泽。

只过去了不到一秒的时间，李非鹤的身体就像一根被投入了深井的木桩那样，急速地下沉。冰冷黏腻的污泥一点点淹过他的膝盖，随后是腰部、胸口……

“李非鹤！”时安之冲到了泥塘边，伸长了手臂，想去抓住他的手。

两人的指尖就在污泥塘的上空险险擦过。

就差一点！

时安之甚至能清晰地看到李非鹤脸上的表情，那是一种结合了惊骇与困惑的，非常奇异的神色。他的头部是最后沉下去的，但那速度还是太快了，李非鹤只来得及飞快地说出一句：

“怎么回事……？”

然后，“咕嘟”。

最后一个气泡破裂开，李非鹤的头顶也被翻滚的黑色泥浆彻底吞没。

他沉下去了。

面前庞大的泥塘又恢复了它最初的模样：平静、幽深、死寂。

时安之缓缓将刚才伸出去的手收回来。他呼吸急促，心脏在胸口处剧烈地跳动，看着李非鹤沉下去的位置，一股寒意直到此时才遍袭全身。

……

【罪名：浪费粮食】

【刑罚：自食其果】

……

“浪费粮食，自食其果。”他喃喃道，“原来卷宗上写的刑罚是这个意思……这就是「自食其果」。”

那些穿着金边制服到处巡逻的征税官，一定曾经告诉过很多询问的租客，有这样一种通过污泥塘、抵达恩典教堂的方式——踩上一根面包，不弄脏自己漂亮的靴子，轻松地跳过去。

而这些租客，最后都变成了档案馆里陈列着的卷宗。

李非鹤，也是其中之一。

“他死了？”

季随山的声音在这时响起，依旧平淡得没有一丝波澜。

他走到了时安之身旁，黑眸冷冷地扫过李非鹤消失的那处泥沼。

“你刚才没有尝试救他？”时安之也在注视着那个地方。

“他做出了错误的判断，所以得到了应有的结果。”季随山淡淡道，然后看向时安之，“我不会救一个迟早要死的人。”

“……你从来没有做出过任何错误的判断吗？”

“我到现在还活着站在这里。”

真是有力的答案。

“要在这个地方活下去，你最好也学会别做错误的判断。”季随山道，同时已经回过身，开始向来时的方向走去。

“这条路不通，绕路吧。”

时安之闭了下眼睛，深深吸了一口气，让自己过载的心率慢慢平息下来。

“……他没有变成怪物。”他忽然开口说。

季随山停下来，转头看时安之。

“李非鹤只是沉下去了，没有像之前的那个征税官一样，被同化成会袭击我们的污泥怪物。”时安之一边思考，一边说道，“这就说明，两者之间是有一些差别的。要么，只有NPC踩进污泥后会被同化，租客则会直接沉入沼泽中消失。要么，就是踩在面包上的这个动作，会造成不同的结果。”

但无论是哪一种情况，毫无疑问，降临在李非鹤身上的都是一种规则的惩戒。

对「浪费粮食」的惩戒是「自食其果」。

他沉入沼泽之后，究竟会遭遇什么样的命运，时安之是没有头绪的。

“……算了，走吧。”

时安之摇了摇头，转身走到季随山身边。再越过了他，继续向前。

时间再紧，也只有想办法绕一下路了。

【第三次缴纳倒计时：01:04:39】

怀表上冰冷的时间一分一秒地跳动着。两个人一前一后，穿行在低矮的窝棚之间，走在狭窄泥泞的羊肠小道上，谁也没有说话。身边只有乌鸦偶尔飞过高空，在棚屋的屋檐停靠时，喙间发出的嘶哑啼鸣。