来人身量未足，正是豆蔻梢头的年纪，眉眼与戚秀骨有八九分相似，却更添少女不谙世事的娇憨明媚。
她身着鹅黄宫装，披帛轻软，裙裾微扬，发间只簪一朵鲜润海棠并一支细巧步摇，金粟颤颤，映得眉眼愈发明丽鲜活。
她快步上前，正要如幼时般扑进姐姐怀里，忽又想起宫中礼仪，脚步一顿，规规矩矩地敛衽行礼：“皇姐长乐未央。”
只是那微微上扬的嘴角和亮晶晶的眼睛，泄露了她压抑不住的雀跃。
戚秀骨心中软成一片，起身迎上，自然而然地伸手，温声道：“从哪学来的虚礼，私下里不必如此。”
“阿姐一路辛苦，我在云韶殿备好了你爱吃的茯苓糕和杏仁茶，左等右等不见你来，只好自己过来啦。”
戚玉骨语声清脆，带点儿撒娇的意味，目光在戚秀骨脸上细细流连：“瞧着气色还好，就是瘦了些，定是路上奔波，又没好好用膳。”
“有祖母照看，饮食起居无不精心，何曾亏待过我？”戚秀骨笑着轻捏她指尖，引她坐下，“倒是你，在宫中一切可好？”
“我好着呢。”戚玉骨挨着戚秀骨坐下，从身后宫女手中接过一只精巧锦囊，塞进戚秀骨手里：“给，这是我新调的安神香，里头加了柏子仁与合欢皮，味道清浅，你晚间置于枕畔，或能安眠。”
香囊用料上乘、样式精巧，只是触之针脚并不细密，他动作微微一顿，只觉一股暖流自掌心蔓延至四肢百骸，方才面对宫阙深墙的寒意被驱散不少。
“你有心了。”他温声道，垂首将香囊系在腰间，与月白宫裙融在一处，相配得很：“初学女红便能如此精美，我家怀棠实在辛苦。”
戚玉骨只挥手：“哪有什么辛苦的，阿姐在北台寺苦修才辛苦呢。”
殿内熏香袅袅，茶雾氤氲，暂将外界纷扰隔绝。
戚玉骨絮絮叨叨地说着戚秀骨离宫这些时日的趣事：哪处的梅花开得最好，她新学了一支舞，太医署的哪位医女医术高超，常与她一同研讨药方，施粥布药时又遇到了哪些可怜人……
她的世界就应当这样简单而明媚，仿佛宫墙外的流离失所、朝堂上的波谲云诡，都与她隔着一层无形的屏障。
戚秀骨静静听着，目光柔和，偶尔含笑应和。
望着妹妹天真笑颜，他心中既慰且忧。这深宫看似平静，实则暗潮汹涌，玉骨这般不谙世事，他该如何护她周全？
说着说着，戚玉骨话锋不经意一转，带上几分宫中窃语般的调子：“阿姐，你才回来，有桩事我得告诉你……”
“何事？”
戚玉骨秀眉微蹙，语带气恼：“我近来听到些风言风语，宫里头、外头都有人在议论……我们的婚事。”
戚秀骨眸光微凝，面上却不露分毫：“哦？怎么说？”
“说的可乱了！”戚玉骨这回真有些动气：“有的说父皇或许要用我们的婚事拉拢勋贵，还有的说……说我与阿姐年岁渐长，保不齐要和亲远嫁，或是许给哪位权臣之子，拿来平衡朝局。
孟娘子昨日还向父皇进言，说你常年礼佛，性子过于沉静，合该多出来走动，结识些青年才俊——说什么‘孟家三郎与四郎正值年纪，文武皆优，若能亲上加亲，便是再好不过’
……我看她就没安好心！”
她本是无心之语，或许只将此当作寻常宫廷闲谈。然而话音未落，戚秀骨脸上的笑容瞬间凝固。
一股无名怒火自心底腾起，灼烧五脏六腑。他们与孟家算得什么“亲”？又何来亲上加亲！
无非是想借操控他与玉骨的婚事，令顾家与池家联手，将舅舅绑上八皇子的战车。
这怒火来得迅猛剧烈，几乎要冲破他长久以来精心维持的温润表象。指节倏地收紧，捏得泛白，才勉强压下当场失态的冲动。
他绝不容玉骨成为政治联姻的祭品，亦不容自身命运被他人摆布。
“哦？是么？”
戚秀骨垂睫，掩去眸中翻涌的惊涛，声音听来依旧平稳，只略微低沉了些：“宫中流言蜚语向来甚多，不必当真。
你的婚事，自有父皇与祖母做主，岂容旁人定论？”
他尽量让语气如寻常兄长关怀，而非压抑暴怒的警告。戚玉骨似懂非懂地点点头，并未深究，只听戚秀骨又道：“有阿姐在，定护你周全。”
戚玉骨对姐姐有着近乎盲目的信赖，闻言重重点头：“嗯！我知道阿姐最厉害。”
戚秀骨此言也并未说错，他们背靠顾家，凌云山又态度暧昧，即便凌云山主未亲自出山，可如今舒寒声站在他身边的态度已足够鲜明。
这些年玉骨又常施粥布善，他兄妹二人善名、才名早已传遍大昭。圣人必然不敢轻易让他们嫁入世家，更不敢给他们联手勋贵的机会。
可若择婿身份太低，必然又被天下人指责。是以戚秀骨笃定，他与玉骨的婚事，还有的一番磨难。
戚玉骨很快又被案上精致的点心吸引了注意力，开始品尝起来，话题也随之转向了糕点的甜腻与否。
兄妹二人又叙了会话，多是戚玉骨讲宫中琐事，戚秀骨含笑静听，偶尔问上一两句。
幽幽烛火摇红，点点灯笼曳影，暖光映照着二人相似的容颜，暂时驱散阴寒。
然戚秀骨心头却全然无法平静。
自踏入宫门的那一刻起，他便已置身风暴之眼，千里迢迢，必是步步惊心。
他需更快成长，积蓄力量，方能从此困局中，劈开一方天光。
戚玉骨又讲了一会，含袖来提醒道：“殿下，天色不早了。”
戚秀骨执起妹妹的手：“我今日回宫，还未向皇父请安，你我一同过去？”
“前几日父皇答应送我一块白狐皮，直到今天我也没见着。”戚玉骨哪有不应之理，挽住戚秀骨的手臂，叽叽喳喳往殿外走：“等会见了父皇，阿姐可要替我讨回公道！”