所以你宁可先捂着，自己查、自己看，等到线索捂不住了，或是我这边也漏了风声，你才摊牌。”

他稍顿，声线压得极低，却字字沉重：“盟友之间，该这样算计么？”

屋内一片死寂。

漫长的一息过后，戚秀骨轻轻抬起眼睫。

“所以呢？”

三个字，轻如羽落，却让空气骤然凝冰，耶律长烬呼吸一滞。

戚秀骨望着他，目光如深潭静水，仿佛带着一种近乎神祇俯视般的淡泊：“就算你说得都对——我吃不准，我捂消息，我等到现在才摊牌，所以呢？”

他微微偏首，烛光在侧脸投下柔影，耶律长烬甚至觉得那姿态有种天真般的残忍：“耶律长烬，你现在都知道了，知道长靖遇刺，知道耳扣可疑，知道宁国反应古怪。

然后呢？你要继续在此质问我的隐瞒，还是——”

他声线依旧平稳无波：“打算做点什么？”

墙角的药碾声早已停歇，门外连风声也似凝固。烛火不安跃动，将二人对视的身影投在斑驳土墙上，拉长、扭曲。

耶律长烬盯着他，翠绿瞳仁深处如有暗潮翻涌——愤怒、陌生，以及一丝被这俯视姿态激起的、近乎本能的对抗。

良久，他缓缓吐出一口气，正要示弱，却听戚秀骨的语气忽然软了下来：“……但你说得对。”

那层神祇般的外壳褪去，复归平日冷静权衡的模样：“我确实吃不准。

这枚耳扣太巧，巧得像唯恐我们不知刺客是‘祁国来的’；宁国的反应也太怪，不像寻常遇刺该有的处置。”

他抬起眼，目光清澈坦荡：“我不提前告知，并非不将你视作盟友，恰恰因为你是此事中最可能被卷入漩涡中心的人。

耶律长烬，若我三日前便急匆匆告诉你‘长靖遇刺、现场有祁国信物’，你会如何？”

耶律长烬唇线紧抿，未答。

“你会立刻认定是耶律长天所为，会愤怒，会急于布置，甚至可能冲动地联络大公主，或对宁国使团采取行动。”

戚秀骨缓缓道：“而那正可能落入某些人的算计——他们或许就是想看你对宁国使团做出激烈反应。

一旦你有所动作，无论是不顾禁令出驿馆，还是私下调集人手，都会成为新把柄，坐实‘祁国心怀不轨’之嫌。”

他声音低了下去：“我不说，是因我需要时间理清线索，也需要你保持‘不知情’的状态。

在那些人眼里，你越是不动声色，他们越会着急，越可能露出马脚。”

耶律长烬盯着他，眼底风暴未息，却多了一分复杂的审视。

“那现在告诉我，是理清了？”他问。

“尚未完全理清。”戚秀骨摇头：“但至少确定了三件事：其一，刺客确实存在，且目标不止大公主，也可能针对宁国使团与昭国，目的便是搅乱局势。

其二，宁国使团内部有分歧，周崇与长靖、玥王态度明显不同，这很关键。其三……”

他看向耶律长烬：“我需要你帮我查一件事——耶律长天在祁国境内雇佣死士的黑市渠道，大公主能追溯到多少？

我要知道，除了通向宁国使团，这条线有无其他分支。尤其是他们是否与昭国境内的某些势力有牵连。”

耶律长烬眯起眼：“你怀疑昭国内部也有人插手？”

“捐输令下，朝局动荡。有人想借外患转移视线、攫取利益，再正常不过。”

戚秀骨语气平静：“若真有这样的人，他们与耶律长天的勾结，绝不会只限于‘帮忙送几个刺客入京’这么简单。”

他起身走到窗边，推开一道细缝，风被放进来，吹散些许屋内的滞重。

“耶律长烬，你问我为何不早说——那我问你，若三日前我全盘托出，你除了愤怒焦虑，能做什么？

你在云京能动用的人手有限，对宁国使团内部一无所知，对昭国朝局牵连更难触及。告诉你，不过多一人忧心，却未必能多一分破局之力。”

他转过身，身影显得有些单薄，语气却异常坚定：“但现在不同，你带来大公主的线索，我带来长靖遇刺的消息，两相映照，迷雾反而散开些许。

我知道你疑我诚意，但我可直言——正因视你为盟友，才必须谨慎。一步踏错，不仅你我可能万劫不复，大公主、长靖，乃至三国边境无数百姓，皆会被拖入深渊。”

他走回桌边坐下，目光与耶律长烬平齐：“所以，你现在知晓这些了，打算如何？是继续质问我为何隐瞒，还是与我一道，把藏在暗处的老鼠，一只一只揪出来？”

耶律长烬沉默了许久。

他垂眸看向桌上那枚残破耳扣，又看向戚秀骨平静却坚定的脸，最终，缓缓吐出一口气。

“……你要我查祁国黑市那条线的分支？”

“是。”戚秀骨点头：“越快越好。大公主在祁国境内有势力，查起来比我从昭国反向追溯快得多。

我要知道，除了宁国使团，还有无其他刺客已潜入云京，以及他们可能与昭国哪些人接头。”

“五天。”耶律长烬将耳扣攥入掌心：“五日内，我会让阿姐动用北境所有暗线，把那条黑市渠道挖到底。”

“好。”戚秀骨肩线微松：“这期间，有任何消息，随时传信予我。我的人会盯紧宁国使团驻地，尤其是副使周崇及其亲信的动向。”

耶律长烬拿起玉牌，忽然问：“若最后查出来，宁国那边……真的知情，甚至参与了呢？”

戚秀骨静默片刻，轻声说：“那就要看，他们是‘默许’，还是‘主谋’了。”

他抬起眼，眸底似凝寒星：“但无论如何，既然有人伸了爪子，就得做好被剁掉的准备。

耶律长烬，此事已不止关乎大公主的安危，也不止关乎祁国内斗。这是对着三国棋盘同时落子——我们若不能联手破局，就会一起沦为棋子。”

耶律长烬看着他，良久，忽然扯了扯嘴角。那笑意里带着血腥气，也带着终于达成共识的锐利：“那就联手。”