而最有可能在此时递刀的人，除了对火器虎视眈眈的宁国，还能有谁？

周崇果然没闲着。

只是，宇文濯为何甘愿做这把刀？是受了胁迫，还是……另有图谋？

戚秀骨揉了揉隐隐作痛的额角，病后的疲惫潮水般涌来。

周崇乃宁国副使，他与明晏都推测其为霁王明月的人。可明月前日才替明晏收拾残局，摆足了“知礼数”的姿态。

若周崇真与耶律长天有勾结，明月知情么？若知情，那他前日的致歉，便不只是善后，更是试探与遮掩。

线索如乱麻，在脑海中纠缠。

宁国使团内部分歧恐怕不小，形势远比明晏所说更复杂，周崇与霁王、与明晏，并非一条心。

而霁王明月……那个看似淡漠疏离的少年王爷，恐怕也不是省油的灯。

“是。”青荇领命，却又迟疑：“殿下，那耶律王子那边……”

“他那边，我自有计较。”戚秀骨重新合上眼，声音里透出一丝真实的倦意：“你先去吧。本殿……再歇片刻。”

青荇与含袖对视一眼，默默退下，合上了房门。

殿内重归寂静。窗外天色渐暗，暮色透过窗纸渗进来，将室内染成一片昏黄的暖色。

戚秀骨却没有睡。

他在等。

等夜色彻底降临，等宫灯初上，等一个信号。

戚秀骨起身，走至窗边，推开一道细缝。

一只通体漆黑的鸟落在窗棂上，脚上系着一个小小的、几乎看不见的竹管。

戚秀骨取下竹管，展开内里卷得极细的纸条。上面只有一行小字，是明晏特有的、带着几分稚气却工整的字迹：

“周崇有鬼，火器线索指向神机院旧档。霁王不知情，可暂信。宇文濯与孟家有接触，小心。”

纸条在烛火上化为灰烬。

戚秀骨望着那点飘散的余烬，眸色深暗。

明晏的消息，证实了宇文濯所言非虚——周崇确有问题，且与“火器”有关。

神机院旧档乃冶帝时期封存的秘档，连皇室都鲜少有人能接触。周崇一个宁国副使，如何能触及？除非，昭国内部有人接应。

而宇文濯与孟家有接触……

戚秀骨想起孟芸笙那张总是温婉含笑的脸，想起她暗中运作戚玉骨婚事的动作，想起八皇子戚承溯与孟家日益紧密的勾结。

而八皇子背靠太子，无论他如今心下如何盘算，都是跟太子在一条船上的。

若宇文濯的“递刀”，背后有孟家指点，那目的便不只是离间他与耶律长烬，更是要借他的手，除掉耶律长烬这个潜在的盟友，同时将“祁国与宁国勾结”的嫌疑坐实，搅乱三国关系，为太子党牟利。

好一石三鸟之计。

可宇文濯，又从来不见有参与党争的预兆，他一向瞧不上戚承溯，怎会与其联手？

——宇文濯，到底是真的别有所图，还是真的只忧心他的安危，才无心的、随手往棋盘上抛了一子？

戚秀骨轻轻吐出一口气，将窗合拢。

眼下最要紧的，不是宇文濯，也不是孟家，而是周崇与火器这条线。若真有人想借寿宴之机，在云京动用火器，那便不是朝堂倾轧，而是□□的滔天大祸。

必须尽快查清。

他走回书案前，铺纸研墨，提笔写下一行字：

“查周崇入昭后所有行程，尤其接触过哪些工匠、货栈。神机院旧档目录，尽快到手。”

写罢，他将纸条卷好，塞入一个极细的铜管，推开窗，朝着夜色中某个方向，轻轻一扬手。

铜管落入黑暗，无声无息。

几乎在同一时刻，璇霄殿外传来脚步声，紧接着是青荇略显急促的声音：“殿下，太后娘娘宫里的苍姑姑来了，说是奉太后之命，来送些补品。”

戚秀骨眸光微凝，迅速将案上笔墨收起，重新躺回榻上，做出一副刚被惊醒的倦怠模样。

“请进来吧。”

门被推开，苍姑姑领着两个小宫女走进来，手里捧着几个锦盒。她年约四十，面容沉静，是太后身边最得力的心腹。

“奴婢给殿下请安。”苍姑姑行礼，目光在戚秀骨脸上停留片刻，温声道：“太后听闻殿下病着，心疼得紧，特命老奴送来几支百年老参并些燕窝，嘱咐殿下好生将养。”

“多谢祖母记挂。”戚秀骨欲起身，被苍姑姑轻轻按住。

“殿下病中，不必多礼。”苍姑姑示意宫女将锦盒放下，却并未立刻离开，而是挥退了左右，只留青荇在旁。

待房门重新合上，苍姑姑方压低声音，缓缓道：“太后娘娘让老奴传几句话。”

戚秀骨垂眸：“姑姑请讲。”

“第一句：病要病得真，才好治病根。”苍姑姑看着他，目光如古井无波：“第二句：有些人，该冷的时候要冷，该热的时候也要热。火候过了，菜就糊了；火候不到，菜又不熟。”

戚秀骨心领神会。

太后这是在提点他：“病”可以装，但要有分寸；对耶律长烬，疏远要有度，不可真断了联系，也不可显得过于急切。

“第三句。”苍姑姑声音更轻，几乎耳语：“宫里宫外，眼睛太多。病中之人，不宜见客，尤其是……身份特殊的客。”

这便是明确告诫：莫要与宇文濯之类的人再私下接触。

戚秀骨颔首：“孙儿明白，请姑姑回禀祖母，孙儿谨记教诲。”

苍姑姑点了点头，又看了他一眼，忽然极轻地叹了口气：“殿下，太后娘娘让奴婢再多说一句……您心里那杆秤，莫要偏得太厉害。

有些东西，该放的时候要放，该舍的时候……也要舍得。”

这话说得隐晦，戚秀骨却听懂了。

太后是在提醒他，在江山大局与个人情谊之间，要有取舍。若耶律长烬真成了隐患，该断则断。

可……

戚秀骨垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂。

“本殿知道了。”他轻声应道。

苍姑姑不再多言，行礼退出。

房门重新合拢，青荇走上前，欲言又止。

戚秀骨却摆了摆手：“本殿累了，你们都出去吧。没有要事，不必进来。”

青荇与含袖对视一眼，默默退下。

烛火在纱罩里静静燃烧，将戚秀骨的影子投在墙上，拉得很长，也很孤。

他望着那跳动的火焰，许久未动。

宇文濯的刀，太后的警示，明晏的消息，耶律长烬的沉默……所有线索在脑海中交织，最终汇聚成两个字：

火器。

若周崇真在暗中搜集火器零件，若真有人想在寿宴上动手，那目标会是谁？昭帝？各国使节？还是……某个特定的人？

而明月，在这局中，究竟扮演什么角色？

戚秀骨闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片沉静决然。

无论如何，寿宴之前，必须将这条线挖出来。

至于耶律长烬……

戏还要演，病还要装。

而真正的风雨，已在暗处汇聚。

只待寿宴钟声敲响，便要倾盆而下。