耶律长霞收回目光，重新看向那份官报。墨字在白纸上刺眼得很，像一道道无形的枷锁，正试图将她的弟弟牢牢锁死在阴谋的泥潭里。

这场爆炸，已经将所有人都推到了悬崖边上，下一步，是有人自己坠下去，还是有人把别人推下去，尚未可知。

她只希望，她的阿烬，不要成为那个最先坠下去的人。

宇文濯收到百炼坊爆炸的消息时，正在陵国驿馆的后院修剪一盆罗汉松。

他动作很慢，很仔细，剪刀刃口每一次开合，都精准地落在多余的枝杈上。碎叶簌簌落下，在他脚边积了薄薄一层。

侍从跪在廊下，低声禀报完外头的传言，又补了一句：“主子，京兆府的人今早去了西市几家铺子，像是……在查硫磺硝石的流向。”

剪刀停在半空。

宇文濯垂眸看着手中那截刚剪下的细枝，断面整齐，渗出一点透明的汁液。他看了很久，久到侍从以为他不会回应时，才听见他开口：“耶律长烬呢？”

“软禁在驿馆。据说北祁大公主已准备进宫面圣。”

“明晏那边？”

“宁国长靖公主向礼部递了话，要求参与调查，言辞……颇为激烈。”

宇文濯轻轻“嗯”了一声。

他放下剪刀，用一方素帕慢条斯理地擦拭手指。帕子是极普通的棉布，边缘已洗得发白，与他身上那件半新不旧的青衫倒是相称。

如果他继续往下走，顺着孟家那条线，再抛出一些“证据”，或许能把耶律长烬彻底钉死，甚至牵连出戚秀骨——毕竟，耶律长烬与端辞公主“关系匪浅”，在很多人眼里已是公开的秘密。

到那时，戚秀骨会如何？

会被猜忌？被牵连？被推上风口浪尖？

宇文濯的手指，轻轻叩击着椅子的扶手。

不。

他不想看到那样。

耶律长烬可以狼狈，可以获罪，可以滚回北祁甚至死在这里。但戚秀骨……不行。

那个在雪夜里给他递过热粥、会用清澈平静的目光看他的小公主，不应该被卷进这种肮脏的、血腥的泥潭里。

她应该一直待在璇霄殿，安静地礼佛，安静地看书，偶尔露出那种温和却疏离的笑。

哪怕那笑容从未真正对他绽开过。

宇文濯那时不懂，一个金枝玉叶的公主，为何要管一个异国质子的死活。后来他懂了——那不是怜悯，是一种更广阔、也更残酷的东西。

戚秀骨眼中看的从来不是某一个人，是“人”这个字背后所承载的所有苦难与重量。

可正是这种“不针对任何人”的悲悯，让宇文濯更加无法自拔。

他想要那双眼睛只看他。

只为他蹙眉，只为他担忧，只为他……停留一瞬。

可他舍不得。

舍不得那个人皱一下眉头，舍不得那个人受半分牵连，舍不得那总在宫宴上安静坐着、眸光清凌如雪的人，被卷入这般血腥肮脏的泥潭。

“主子。”侍从见他久未言语，犹豫着问：“咱们要不要……再添把火？眼下正是机会，只要将线索往耶律长烬身上再引一引，昭国迫于压力，说不定就……”

“不必了。”

宇文濯打断他，声音比方才更低哑了些。

他将擦净的剪刀放回木匣，合上匣盖，发出“咔哒”一声轻响。

“为什么？”侍从不解：“咱们好不容易才……”

“因为够了。”

宇文濯转过身，目光落在院墙外那片被屋檐切割的天空上。今日天色有些阴，云层厚厚地压着，像要下雨，又迟迟落不下来。

“耶律长烬已经惹了一身腥。”他缓缓道，声音平静得像在陈述一件与己无关的事实，眼底却掠过一丝极淡的、近乎自嘲的疲惫：“软禁、猜忌、三国瞩目——这些麻烦，够他折腾一阵子了。”

他最初的落子，只是想推开耶律长烬这块绊脚石。

现在石头动了，甚至可能要滚下山崖了，他却忽然发现，山崖之下，可能也会波及到那株他只想远远看着的、安静生长的优昙花。

不能再继续了。

给耶律长烬找麻烦的目的已经达到。

若再继续，若再让事情恶化下去……万一昭国朝廷真的定了耶律长烬的重罪，戚秀骨会不会伤心？会不会因此被牵连？

宇文濯忽然觉得胸口有些发闷，像被什么东西堵着。

他宁可自己永远藏在阴影里，宁可戚秀骨永远不知道他的存在，也舍不得让那双清澈的眼睛蒙上半点阴霾。

他走到廊边，伸手接住一片被风吹落的桐叶。

叶片边缘已泛黄，叶脉却还清晰。

“罢了。”宇文濯低声自语，将修剪下来的枝叶一把拂乱：“这局棋，到此为止。”

他攥紧了手中的桐叶。

叶片在他掌心碎裂，发出细微的脆响。

“传话下去，”他睁开眼，眼中已恢复一片深潭般的平静，却比以往更冷：“所有与百炼坊、孟家、以及那位西域商人相关的线，全部切断。

痕迹清理干净，我们的人，近期全部静默，非必要，不得有任何动作。”

侍从愕然：“主子，那咱们之前布置的……”

“弃了。”宇文濯转身往屋内走，靛青的衣摆拂过门槛，带起一阵微凉的风：“百炼坊这条线，已经烧成了灰。

孟家那边，我不会再递任何话，西域香料商人那里，也该断干净了。”

他走到书案前，案上摊着一卷未写完的字。墨迹已干，是两句诗：“青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。”

宇文濯盯着那行字看了很久，忽然伸手，将纸卷起，凑到一旁的烛台上。

火舌舔舐纸缘，迅速蔓延。

他没有松手，直到火焰快要烧到指尖，才将残卷丢进一旁的铜盆里。

灰烬扬起，又缓缓落下。

他起身，走到窗边，推开一道细缝。远处宫城的方向，隐约可见车马仪仗的轮廓——那是明晏和耶律长霞进宫的车驾。

风云际会，各方登场。

而他，选择在这一刻，悄然退场。

窗外，终于落下第一滴雨。