戚秀骨乘着一顶不起眼的青布小轿，出了宫门，停在了停云阁的后门。

挽月早已候在那里，见他下轿，立刻迎上来，低声道：“公子在三楼雅室等您。”

戚秀骨点点头，跟着她穿过幽静的回廊，上了三楼。

雅室门推开，耶律长烬背对门口站在窗边，听见声音转过身来。

暮色余晖透过窗棂，在他身上镀了一层暖金色的光晕，玄色锦袍上暗绣的狼首图腾在光影中若隐若现，翠绿眼瞳在看见戚秀骨的瞬间，亮了一下，随即又沉静下来。

“你来了。”他说，声音比平日更低沉些。

戚秀骨走进来，挽月无声地合上门。

室内只点了一盏灯，光线昏黄，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长。

“流言我听说了。”戚秀骨开门见山，在桌边坐下，自己倒了杯茶：“谢家急了。”

耶律长烬走过来，在他对面坐下，目光落在他脸上，仔细打量了片刻，眉头微蹙：“你脸色不好。”

“无妨。”戚秀骨抿了口茶，茶是冷的，泛着苦：“说说你查到的。”

耶律长烬沉默一瞬，从袖中取出一份薄薄的卷宗，推到他面前。

戚秀骨展开，快速浏览。

上面是齐仲明死前三个月经手的几笔大宗漕粮调度记录，数字触目惊心——本该运往云京和北疆的粮船，有近三成“不知所踪”，账面上写的却是“途中损耗”、“仓廪霉变”。

而这几笔“损耗”，经办人无一例外，都是谢家安插在漕司的亲信。

“齐仲明不是暴毙。”耶律长烬开口，声音冰冷：“他是被毒死的。毒药下在他日常服用的安神汤里，剂量很小，连服三个月，心脉逐渐衰竭，最后看起来就像突发急病。”

戚秀骨指尖一颤。

“下毒的是他贴身侍妾，那侍妾的兄长在谢家一个庄子当管事，年前因赌债欠了巨款，忽然就还清了。”

耶律长烬继续说：“谢家灭口灭得很干净，侍妾在齐仲明死后第三天投井自尽，她兄长一家意外遭了山匪，无一活口。”

他顿了顿，看向戚秀骨：“但百密一疏。那侍妾死前，留了一封信给她乡下的妹妹，藏在灶台砖缝里，我的人找到了。”

戚秀骨抬起眼：“信里说了什么？”

“说了谢家让她下毒的事，说了齐仲明死前正在查的一笔账——五十万石漕粮，名义上运往北疆，实则在半路被偷偷卖给了……”耶律长烬一字一顿：“白玉京。”

戚秀骨瞳孔骤缩。

“白玉京在囤粮。”耶律长烬身体前倾，压低声音：“不止昭国，宁国、祁国、陵国、弘国……过去一年，通过不同渠道流入白玉京的粮食，加起来超过两百万石。

他们还在大规模搜罗匠人——铁匠、木匠、皮匠、陶匠，凡是有一技之长的，都被高薪挖走，送去鸣沙邑，再转运到玉神都。”

他盯着戚秀骨的眼睛：“你知道这意味着什么。”

戚秀骨当然知道。

白玉京在备战。

或者说，他们在为一场即将席卷天下的大乱，储备物资和人力。

“他们不顾《止戈公约》了？”耶律长烬问 。

“公约还在，但白玉京已经找到了绕过它的办法。”戚秀骨放下茶盏，声音冷静得近乎残酷：“他们不直接出兵，他们只提供火器、提供情报、提供粮食、提供一切战争所需的东西，然后坐在玉神都里，看着五国互相厮杀，等着最后收拾残局。”

耶律长烬眉头紧锁：“他们不怕违反公约，遭到所有强者联手制裁？”

“所以他们才选择绕开。”戚秀骨指尖在桌上轻轻画着无形的图案：“公约限制的是强者直接介入战争，但没限制他们做生意、卖情报、囤积物资。

白玉京城主是天下公认的至强者之一，他若公然违反公约，自然会被群起攻之。但如果他只是做生意呢？

如果五国之间的战争，是因为各自的内□□败、利益冲突、世仇积累而爆发的，而白玉京只是恰好提供了战争所需的一切呢？”

他抬眼，看着耶律长烬：“到那时，谁能说他们违反了公约？他们只是商人，只是情报贩子，只是在乱世中牟利的聪明人。

等五国打得两败俱伤，他们再以中立调停者的姿态站出来，用囤积的粮食、武器、黄金，换取他们想要的一切——土地、人口、乃至……臣服。”

耶律长烬沉默了，消化着这番话。

良久，他才缓缓道：“白玉京想乱中取利？”

“不止取利。”戚秀骨摇头，声音更低：“他们要的是彻底打破旧秩序，建立由他们主导的新秩序。

《止戈公约》限制了强者，但也维持了某种平衡。白玉京的激进派长老会，恐怕已经不甘心只做一个中立城邦了。

他们想当真正的执棋人，想让五国都变成他们棋盘上的棋子。”

他顿了顿，将那些纸条重新折好，推回给耶律长烬。

“这些证据，还不够。”他说：“谢家树大根深，仅凭一个侍妾的遗书、一个账房的暗账，扳不倒他们。皇父……也不会让谢家倒。”

耶律长烬挑眉：“为什么？”

“因为谢家倒了，户部的烂账就彻底藏不住了。”戚秀骨冷笑：“昭国的财政，早就千疮百孔。

宗室禄米、官僚俸禄、边军粮饷……哪一项不是窟窿？这些年，全靠漕运和盐税撑着。

谢家把这些账目做得滴水不漏，皇父心知肚明，但只要表面太平，他就睁一只眼闭一只眼。”

他顿了顿，声音低了些：“可如果谢家倒了，这些烂账暴露出来，清流会逼着彻查，到时候牵出的就不止谢家，还有整个户部，乃至……皇父自己。”

耶律长烬明白了：“所以戚凌夏不会动谢家，他只会敲打，只会逼谢家吐出些利益，但绝不会让谢家这颗大树倒掉。”

“对。”戚秀骨点头：“所以谢家才敢这么嚣张。他们知道，皇父需要他们做这个幌子，需要他们维持财政表面上的平衡。

只要不触及底线，皇父就会保他们。”

“那他们的底线是什么？”耶律长烬问。

戚秀骨抬眼，看着他：“边军粮饷。”

两人对视，都在对方眼中看到了了然。

谢家可以贪漕运，可以贪盐税，可以私通白玉京，但只要不危及边军粮饷，不危及北疆防线，皇帝就可以忍。

可一旦边军断粮……

“所以谢家才急着联姻。”耶律长烬喃喃：“他们贪得太狠，漕运的窟窿已经影响到盐税，盐税一乱，边军粮饷就危险了。

他们需要顾家在北疆的影响力，来稳住局面，争取时间填补窟窿。”

“不止。”戚秀骨摇头：“他们还想通过婚事，把顾家也拉进这个泥潭。一旦顾家和谢家成了姻亲，顾家就不得不帮他们掩盖，甚至……帮他们从北疆军饷里挪钱补窟窿。”

他顿了顿，声音冷下来：“到那时，顾家就和谢家绑死在一条船上了。一荣俱荣，一损俱损。”

耶律长烬沉默了。